美國人正準(zhǔn)備熱烈慶祝七月四日國慶日之前，美國各地的監(jiān)視站發(fā)現(xiàn)一艘直達(dá)數(shù)百英里的巨大飛船接近了地球。飛船發(fā)出的無線電信號(hào)干擾了地球的通信衛(wèi)星信號(hào)。外星艦隊(duì)竟大舉包圍地球，飛船放出了36艘直徑達(dá)15英里的子飛船飛抵地球上各大城市的上空。世界上的人們感到了迷惑和恐懼，但也有人想要?dú)g迎外星友好使者的來臨。

電腦工程師戴維發(fā)現(xiàn)，外星人發(fā)出的信號(hào)其實(shí)是攻擊的倒計(jì)時(shí)信號(hào)。戴維設(shè)法把這個(gè)信息通知了他的妻子康妮：她是總統(tǒng)的助理，為了工作她與戴維的關(guān)系已經(jīng)破裂。政府試圖與外星人聯(lián)絡(luò)，但毫無反應(yīng)，總統(tǒng)為此憂心忡忡。在得知戴維帶來的訊息后，他急忙下令撤離，但為時(shí)已晚。外星人的飛船開始對(duì)美國幾個(gè)大城市展開致命的攻擊。

于是智勇雙全的美國總統(tǒng)托馬斯·普爾曼號(hào)召世界各國共御外侮，將七月四日就變成地球的獨(dú)立日。在電腦工程師戴維和黑人空軍飛行員史蒂文等人協(xié)助下，地球人對(duì)外星人展開全面反攻，總統(tǒng)更親自駕駛戰(zhàn)斗機(jī)沖上第一線。美國空軍向外星人飛船發(fā)動(dòng)了進(jìn)攻，卻有如以卵擊石，毫無作用唯有飛行員史蒂文設(shè)法誘使一架外星人戰(zhàn)斗飛艇墜毀。

在攻擊中幸存的人們開始設(shè)法逃生，總統(tǒng)在千鈞一發(fā)之際和戴維等人離開了首都?？偨y(tǒng)和戴維博士一行來到了代號(hào)為51區(qū)的羅斯韋爾基地。在那里，科學(xué)家們一直在研究一艘于50多年前墜毀的外星人飛艇。但由于國防部長個(gè)人的政治野心，總統(tǒng)卻對(duì)此一無所知，從而未能及早預(yù)防慘劇發(fā)生。

戴維想出了利用電腦病毒使外星人的保護(hù)力場(chǎng)失效的方法。在修復(fù)了那架50多年前的飛艇之后，史蒂文要駕駛飛艇和戴維一起混進(jìn)外星人的母艦。與此同時(shí)，美國也向世界各國的殘存軍隊(duì)發(fā)出了總反攻的信號(hào)。史蒂文和戴維成功地闖入了外星人的母艦并輸入病毒，解除了外星人的保護(hù)力場(chǎng)?？偨y(tǒng)親自駕駛飛機(jī)與外星人作戰(zhàn)。史蒂文和戴維將一顆核彈射入了外星人母艦的中心，并在千鈞一發(fā)之際逃出了外星人的母艦。

外星人被打敗了，戴維和史蒂文安然歸來。人類終于大難不亡，在最后的關(guān)頭消滅了外星侵略者。在一片廢墟上，人類將開始重建家園。

演員表

比爾·普爾曼 飾 總統(tǒng)托馬斯

威爾·史密斯 飾 史蒂夫

杰夫·高布倫 飾 戴維

瑪格麗特·柯林 飾 康斯坦斯

薇薇卡·?？怂?飾 賈斯敏

蘭迪·奎德 飾 羅素

羅伯特·勞吉亞 飾 威廉將軍

亞當(dāng)·鮑德溫 飾 米切爾少校

詹姆斯·杜瓦爾 飾 米格爾

杰賽普·安德魯斯 飾 特洛伊