先有雞還是先有蛋這個(gè)因果困境想要表達(dá)的是一個(gè)“到底是先有（雞）蛋，還是先有雞”（雞生蛋，蛋生雞，到底誰(shuí)先出現(xiàn)在這個(gè)世界上，是雞還是蛋）的問(wèn)題。這個(gè)雞與蛋的問(wèn)題也常常激起古代的哲學(xué)家們?nèi)ヌ剿鞑⒂懻撋c宇宙的起源問(wèn)題。

問(wèn)題來(lái)源

世界之初，是“先有雞”還是“先有蛋”這一個(gè)讓人百思不得其解的古老爭(zhēng)論謎題，先有雞先有蛋讓人們總是不斷地去探索并討論生命與宇宙的起源問(wèn)題及其世界的本質(zhì)。

在一般情況下，人們往往會(huì)認(rèn)為要得到“先有雞先有蛋”這類循環(huán)因果的問(wèn)題的答案是徒勞的，人們會(huì)認(rèn)為這是自然界中最基本的問(wèn)題。當(dāng)然，關(guān)于這個(gè)問(wèn)題的字面答案是簡(jiǎn)單并顯而易見的：卵生動(dòng)物在雞出現(xiàn)前很長(zhǎng)的一段時(shí)間中就一直存在了。然而，這個(gè)簡(jiǎn)單問(wèn)題背后的隱喻卻帶來(lái)了一個(gè)形而上學(xué)層面上的困境問(wèn)題。為了更好的理解這個(gè)困境問(wèn)題，該問(wèn)題也會(huì)被改寫成“X得到了Y，Y得到了X，那么是先有X還是先有Y”。

這個(gè)問(wèn)題也往往會(huì)等效運(yùn)用在工程及其他學(xué)科的“一個(gè)需要計(jì)算自己本身才能得到的參數(shù)”這類循環(huán)引用問(wèn)題上。此類情況的范例有范德華方程及著名的達(dá)西摩擦系數(shù)計(jì)算公式。

古代的哲學(xué)家們往往會(huì)在他們的哲學(xué)著作中提到這個(gè)困境問(wèn)題。他們的著作表明，這個(gè)問(wèn)題的確深深的困擾著他們，而且哲學(xué)家也常常與他人一起分享并討論這個(gè)問(wèn)題。

古希臘哲學(xué)家亞里士多德就對(duì)先有雞還是先有蛋這個(gè)問(wèn)題感到困惑，他最終得出結(jié)論認(rèn)為無(wú)論是雞還是蛋，這兩者都必然是一直存在著的。

這世間不可能有一人生來(lái)無(wú)有父母，這一切都是與自然規(guī)律不符的。所以不可能存在著第一顆能夠孵出鳥的蛋因?yàn)榈笆怯渗B下出來(lái)的，反之亦然。

柏拉圖也與他持有同樣的看法，并認(rèn)為任何生命在出現(xiàn)在這世界上之前會(huì)先化作靈魂。

普魯塔克在討論這個(gè)問(wèn)題時(shí)使用的是“母雞”一詞而并非簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的“鳥”。在莫雷利亞的第八卷文獻(xiàn)《席間閑談》（英語(yǔ)：Table Talk，希臘語(yǔ)：Συμποσιακ?，法語(yǔ)：Quaestiones convivales）中提到普魯塔克曾在一個(gè)哲學(xué)討論會(huì)上討論了一系列以該困境為基礎(chǔ)的問(wèn)題。在一節(jié)標(biāo)題為“無(wú)論先有蛋還是先有雞”的討論中，他們還引入了一個(gè)更深層次且更有份量的問(wèn)題：

……大家討論的這個(gè)“母雞和雞蛋哪個(gè)先出現(xiàn)”的問(wèn)題讓我們十分困擾。而我的朋友蘇拉說(shuō)當(dāng)我們討論這個(gè)問(wèn)題時(shí)，其實(shí)是已將其作為一個(gè)工具并用這個(gè)問(wèn)題觸動(dòng)到了另一個(gè)更深邃且更沉重的問(wèn)題，即“世界的起源”……

古羅馬哲學(xué)家瑪克羅比阿斯則認(rèn)為這個(gè)問(wèn)題需要好好的探討：

大家總是開著玩笑或者并不當(dāng)回事的討論著是先有雞還是先有蛋，但是這個(gè)問(wèn)題應(yīng)該被作為一個(gè)重要的并且值得討論的問(wèn)題并被大家仔仔細(xì)細(xì)的來(lái)探討一番。

史蒂芬·霍金和克里斯托弗·蘭根曾為先有蛋還是先有雞而爭(zhēng)執(zhí)，雖然該問(wèn)題因達(dá)爾文的進(jìn)化論而喪失了重要性：世上必須先有一個(gè)傳統(tǒng)意義上的卵或者一個(gè)能孵出雞的蛋。

相關(guān)研究

英國(guó)華威大學(xué)的馬克·羅杰教授與大衛(wèi)教授在幫助謝菲爾德大學(xué)進(jìn)行試驗(yàn)研究時(shí)，發(fā)現(xiàn)形成雞蛋硬殼的關(guān)鍵雞肉蛋白“OC-17蛋白”（ovocleidin-17）的存在貫徹了整個(gè)蛋殼的形成過(guò)程并起到了催化的作用，這使得他們認(rèn)為在“先有雞還是先有蛋”的問(wèn)題里首先存在的是雞，或者確切的說(shuō)是OC-17這種雞肉蛋白。不過(guò)馬克·羅杰在報(bào)告中的附加引述中說(shuō)到：“這個(gè)發(fā)現(xiàn)難道就能證明先有雞再有蛋嗎？我們想強(qiáng)調(diào)的‘先有雞還是先有蛋’這個(gè)問(wèn)題雖然很有趣但是事實(shí)上卻毫無(wú)意義。不過(guò)這個(gè)研究倒是使得學(xué)界對(duì)高效快速的結(jié)晶方法有了新的見解，這項(xiàng)研究也能夠在骨頭的形成以及二氧化碳是如何被貯存在石灰石等問(wèn)題上提供幫助?！?/p>

不過(guò)，他們的研究卻與早先時(shí)候的研究結(jié)論有些出入。約翰·布魯克菲爾德（John Brookfield）與大衛(wèi)·帕皮諾（David Papineau）教授認(rèn)為，在世界上第一只雞出現(xiàn)后，在它之前也必定需要并有一顆能夠孵出它來(lái)的蛋。生物學(xué)家邁爾斯進(jìn)一步的指出了前者在研究中的瑕疵，稱其他的鳥類會(huì)使用與OC-17不同的蛋白質(zhì)來(lái)制造鳥蛋，而且OC蛋白的演變并不能夠與鳥蛋的演變相吻合；OC蛋白是從一種古老的蛋白質(zhì)演變而來(lái)，這種蛋白在鳥類分支從爬行動(dòng)物分離之前便開始參與制造動(dòng)物的蛋

自然進(jìn)化

主條目：進(jìn)化論

進(jìn)化論表示物種在通過(guò)一定時(shí)間的突變以及自然選擇后最終可以得到進(jìn)化。這使得人們相信在歷史上的某一刻，某一種像雞但是不是雞的物種，由于基因突變，產(chǎn)出了第一顆“雞蛋”。因?yàn)椋u和雞蛋都是由鳥和不是雞蛋的鳥蛋演化而來(lái)的，只不過(guò)在很長(zhǎng)的時(shí)間中二者進(jìn)化的越來(lái)越相似而已。

但是，一個(gè)個(gè)體發(fā)生了某些突變并不能認(rèn)為它就成為了一個(gè)新的物種。單個(gè)的個(gè)體與母體分離并且使得它們之間再也不能夠交配，這才是新的物種形成的必要條件；這通常也是家養(yǎng)物種同野生祖先們的分離過(guò)程。這些完全遭到分離的族群才能夠被稱為是新的物種?，F(xiàn)代家養(yǎng)雞往往被認(rèn)為起源于紅原雞，不過(guò)最新的研究結(jié)果表明家養(yǎng)雞是由灰原雞與紅原雞雜交得來(lái)的。如果雞蛋正如后者的情況下出現(xiàn)的話，那么根據(jù)前面所提到的新物種的種種定義，可以得出這世上是先有雞蛋再有雞。

受進(jìn)化論的啟發(fā)，可以做一個(gè)更宏觀的思考。雞與雞蛋的關(guān)系可以推廣到鳥與鳥蛋的關(guān)系，如果不斷追根溯源，就可以找到這樣一個(gè)進(jìn)化鏈：細(xì)胞→最早的生命→最早最低等的動(dòng)物→能夠進(jìn)行有性生殖的動(dòng)物→最低等的卵生動(dòng)物→較高級(jí)的卵生動(dòng)物（如兩棲動(dòng)物、爬行動(dòng)物）→鳥類。而每一個(gè)物種都有一個(gè)內(nèi)部循環(huán)，使其一代一代的繁殖，又在繁殖中不斷進(jìn)化，與此同時(shí)這樣的內(nèi)部循環(huán)也在不斷改變。換言之，物種的進(jìn)化就是一個(gè)物種的內(nèi)部循環(huán)衍生出另一物種的內(nèi)部循環(huán)，當(dāng)這兩個(gè)循環(huán)無(wú)法“融合”時(shí)，新物種就產(chǎn)生了。從這個(gè)角度理解，就會(huì)發(fā)現(xiàn)雞與雞蛋無(wú)非是一個(gè)循環(huán)中的兩個(gè)不同的元素，少了其中任何一個(gè)這個(gè)循環(huán)都無(wú)法繼續(xù)存在，因此雞與雞蛋不存在孰先孰后的問(wèn)題。

另一方面，如果從生物個(gè)體的角度分析，就會(huì)發(fā)現(xiàn)，對(duì)于同一個(gè)個(gè)體來(lái)說(shuō)，雞蛋和雞（孵化后的雞）分別是它生命的兩個(gè)不同的階段。這就好比對(duì)昆蟲而言，個(gè)體會(huì)經(jīng)歷蟲卵、幼蟲、成蟲等階段。因此對(duì)單一的雞的個(gè)體而言，是先有蛋再有雞。

宗教神話

主條目：創(chuàng)造論

猶太教及基督教的神話傳說(shuō)中都表明是上帝創(chuàng)造了世間的種種，其中也當(dāng)然包括鳥。猶太教及基督教的神話中提到上帝創(chuàng)造了鳥類并讓它們繁衍后代，但是神話中并沒(méi)有提到蛋的事。例如創(chuàng)世紀(jì)第一章：

有晚上，有早晨，是第四日。神說(shuō)，水要多多滋生有生命的物，要有雀鳥飛在地面以上，天空之中。神就造出大魚和水中所滋生各樣有生命的動(dòng)物，各從其類。又造出各樣飛鳥，各從其類。神看著是好的。神就賜福給這一切，說(shuō)，滋生繁多，充滿海中的水。雀鳥也要多生在地上。

飛鳥為統(tǒng)稱，并沒(méi)有明確說(shuō)明是否事先有鳥還是先有蛋。

在印度的經(jīng)書中記載，神創(chuàng)造了鳥及其他一切生命形式。不過(guò)，印度的傳說(shuō)中所談到的蛋被擴(kuò)大到了非雞蛋的蛋的范圍，印度的神話也提到了“宇宙蛋”（即梵天誕生的金卵，金卵的其他部分?jǐn)U張為整個(gè)宇宙）這個(gè)概念。

而在中國(guó)神話中，認(rèn)為天地是由盤古“開天辟地”所致，而當(dāng)時(shí)混沌的世界就如同一個(gè)蛋一樣。

在佛教信仰中，人們認(rèn)為時(shí)間其實(shí)是永恒并且不斷輪回重復(fù)的，在這一點(diǎn)上一些古中北美文化（瑪雅及阿茲特克）信仰與此也十分相似。他們認(rèn)為當(dāng)將“誰(shuí)先出現(xiàn)”這個(gè)問(wèn)題與不斷輪回的時(shí)空聯(lián)系到一起時(shí)是不可能得到答案的。因?yàn)橐呀?jīng)假設(shè)時(shí)間是永恒且不斷重復(fù)的，所以就不可能一個(gè)永恒的“第一個(gè)”，且也就根本沒(méi)有什么“創(chuàng)造”。由此得到的答案就是：誰(shuí)都不是“第一個(gè)”，在不斷輪回重復(fù)的時(shí)空里不存在“第一個(gè)”。

相關(guān)言論

在整個(gè)問(wèn)題中，有一點(diǎn)往往被大家所忽略，那就是（雞）蛋的定義問(wèn)題。雞蛋指的是雞所下的蛋還是指能夠孵出雞來(lái)的蛋？如果是前者，那么當(dāng)然是先有的雞，如果是后者則有可能是由其它物種先產(chǎn)下了雞蛋（產(chǎn)生了變異）。按照正常定義指可以孵出雞來(lái)的蛋也不一定就是先有蛋，根據(jù)表觀遺傳學(xué)生物可能在出生時(shí)為其它物種，但在后面進(jìn)化為某種物種（具有遺傳性）。但是這個(gè)問(wèn)題便與哲學(xué)家們所提出的問(wèn)題有了不小的出入，哲學(xué)家們所問(wèn)的是哲學(xué)問(wèn)題（哲學(xué)問(wèn)題就是哲學(xué)家問(wèn)的問(wèn)題）。