人民公園位于靖江城市中心,始建于民國(guó)六年(1917年),當(dāng)時(shí)由通海聯(lián)軍鎮(zhèn)守靖江,利用崇圣寺隙地營(yíng)建花園。為此雇請(qǐng)園工,栽花種草,疊山造亭,初具園林風(fēng)貌,名為“公花園”。故至今仍有許多人叫它為公花園。解放后易 名為人民公園。它久經(jīng)滄桑,幾度巨變。2002年,人民公園在完善山水盆景精品園的基礎(chǔ)上,對(duì)公園西大門進(jìn)行了翻新工程建設(shè),總投資350萬(wàn)元。
西大門新建工程由八個(gè)部分組成,即大門、廣場(chǎng)道路、門房、景窗圍墻、綜合樓、綠化等,占地1000余平方米,建筑面積5000平方米,用于商業(yè)、辦公、娛樂(lè)、會(huì)議等。西大門的整體工程設(shè)計(jì)科學(xué),與新修的人民路和諧協(xié)調(diào),整體建設(shè)體現(xiàn)出蘇州古典改良型建筑風(fēng)格,顯得雅致、大方、美觀,既具有藝術(shù)性、觀賞性,又體現(xiàn)出寬敞、亮麗、實(shí)用,給人以良好的視覺(jué),達(dá)到了引人入勝的效果。目前,人民公園面積為71畝,園容園貌煥然一新,各類配套設(shè)施基本完善,并創(chuàng)造了自身的特色,以蘭花和山水盆景著稱,揚(yáng)名海內(nèi)外。
人民公園主園區(qū)入園率、利用率高,平均每天入園3500人次左右,節(jié)假日每天約有20000人,已處于過(guò)度飽和狀態(tài),是蘇中地區(qū)擁擠的休閑、娛樂(lè)場(chǎng)所之一。
人民公園主園區(qū),森林覆蓋率達(dá)78%,有竹林10畝左右,園內(nèi)竹子、花灌木和喬木的品種約60余種。古老的喬木樹(shù)種有銀杏、柏、榆、三角楓等,其樹(shù)齡約70~80年。公園內(nèi)有盆景園一處,面積18畝,其中有山水盆景128盆,樹(shù)樁盆景400余盆,蘭花12000盆,其他小盆景50000余盆。
人民公園內(nèi)有臨清橋(古石拱橋)、三曲橋(1977年建)、觀園橋(1964年建)、二曲橋、無(wú)名橋五座,還有亭、臺(tái)、樓、榭、廊、凳等,有荷花廳、桂花廳、梅花廳、舒嘯亭、遠(yuǎn)眺亭等。梅花廳歷史較久,始建于1838年,迄今達(dá)160余年。
現(xiàn)代娛樂(lè)園地10余畝,內(nèi)設(shè)舞場(chǎng)與旱冰場(chǎng)交替用的舞池一處;大型兒童游樂(lè)場(chǎng)、碰碰車等樂(lè)園。水面20畝,已開(kāi)發(fā)有水上劃船等項(xiàng)目?;▓@內(nèi)市民健身的方式主要有扇子舞、木蘭拳、太極拳、打球、唱歌等。晨練場(chǎng)所,主要在水泥場(chǎng)、桂梅兩廳間的廣場(chǎng)、竹園林中場(chǎng)地三處。
人民公園沿河處均由石塊駁砌而成,以藝術(shù)多變的態(tài)勢(shì)綽立水邊,供游人小憩。沿河的花草、樹(shù)木、竹林、石塊倒映在水中,配以橋、亭、臺(tái)、榭的精妙布局,構(gòu)成小巧玲瓏的奇趣雅景,體現(xiàn)出我國(guó)江南園林的韻味。
人民公園培植的蘭花在國(guó)內(nèi)影響很大,自1987年以來(lái),多次在國(guó)內(nèi)舉辦的大型蘭花展覽會(huì)、博覽會(huì)上獲獎(jiǎng)。1987年,蘭花《解佩梅》獲首屆中國(guó)花卉博覽會(huì)“優(yōu)秀展品獎(jiǎng)”。1994年,蘭花《春一品》在四川成都全國(guó)蘭花博覽會(huì)上獲金獎(jiǎng),1999年在昆明世博會(huì)上獲得銀獎(jiǎng),2001年在江蘇省蘭花園藝博覽會(huì)上獲得銅牌獎(jiǎng)。據(jù)統(tǒng)計(jì)自1987~2001年間,靖江蘭花在全國(guó)或全省評(píng)比會(huì)中獲獎(jiǎng)總數(shù)達(dá)34項(xiàng)(個(gè)),其中金獎(jiǎng)6項(xiàng),銀獎(jiǎng)11項(xiàng),銅獎(jiǎng)5項(xiàng),特等獎(jiǎng)1項(xiàng)和三等獎(jiǎng)2項(xiàng),優(yōu)秀獎(jiǎng)6項(xiàng),其他獎(jiǎng)3項(xiàng)。靖江培植的蘭花名品居多,在全國(guó)聞名,品質(zhì)高貴優(yōu)異,不少品種價(jià)值千金。