明弘治七年(公元1494),王承裕(三原北城人)中進士,其父王?。鞅可袝┲率藲w里,父子協(xié)力將僧舍改建為宏道書屋,次年擴建為書院。
王恕為關(guān)學(xué)三原學(xué)派創(chuàng)始人,王承裕幼承家學(xué),父子被譽為關(guān)學(xué)翹楚。高陵呂楠(涇野)、三原馬理(溪田)、雒昂(三谷)等三秦名士皆出于宏道門下,由是名聲大振。
到了清代,宏道書院更成為西北學(xué)界之旗幟,省學(xué)衙署設(shè)三原,府考亦在宏道書院舉行。光緒26年(公元1900),書院改名宏道高等學(xué)堂,倡導(dǎo)新學(xué),注重經(jīng)世致用,造就了于右任、李儀祉、吳宓、張奚若、楊世昌 范紫東、張季鸞等一批海內(nèi)外知名的民主革命先驅(qū)及專家學(xué)者。光緒三十一年(公元1905),陜西派遣官費留日學(xué)生30名,宏道學(xué)堂即占半數(shù)。
民國時改為陜西省立第一甲種工業(yè)學(xué)校,后改稱陜西第三職業(yè)學(xué)校、工業(yè)職業(yè)學(xué)校。解放后改為水利學(xué)校(后遷楊凌)、三原縣教師進修學(xué)校,2005年交三原縣文物旅游局管理。
書院坐北向南,占地面積8畝,院內(nèi)栽植松柏,花木蔥郁,現(xiàn)存日式教學(xué)樓一座,房舍建筑堅固,雕刻細膩,氣勢恢宏。書院曾培養(yǎng)了于右任、李儀祉、吳宓、茹欲立等一批精英學(xué)子。