無錫市第一中學創(chuàng)建于清宣統(tǒng)三年（1911年），前身為無錫縣立初等工業(yè)學堂，陶守恒為首任校長。隨后百年間，學校歷經(jīng)坎坷，幾度變遷：1925年，學校從初等工業(yè)學堂發(fā)展為商業(yè)學校，添辦中學部；1927年，學校又從商業(yè)學校發(fā)展為普通中學，更名為無錫縣立初級中學；解放后，學校正式定名為無錫市中學、無錫市第一中學，并于1953年被確定為江蘇省重點中學、1998年被評為國標省級示范性普通高中、2004年轉評為江蘇省四星級普通高中。2007年，無錫市第一中學被英國劍橋大學正式確認為該校在中國地區(qū)的遴選中心之一，并被國家漢語推廣辦公室確定為江蘇省六所國家級“漢語國際推廣基地學?！敝?。2011年，學校又獲得了IBO國際組織的認可，成為國內為數(shù)不多的IB學校之一。

百年滄桑，薪火相傳。百年的辦學實踐孕育出了以“求進”為核心的一中精神。一百多年來，“求進”精神深深根植于這片土地之上，融入到每一個一中人的血脈之中：著名物理學家、中科院院士、原全國政協(xié)副主席錢偉長；著名法學家、原全國政協(xié)副主席羅豪才；全國人大常委會副委員長華建敏、蔣樹聲，我國“兩彈一星”元勛姚桐斌，中科院院士錢臨照、楊國楨，工程院院士張滌生、侯芙生、季國標、陳新、顧真安，國際著名美術大師、美國國家藝術院終身院士程及……一代又一代一中桃李，穿越歷史的風雨，帶著榮光與驕傲，走出一中，走向世界。他們踐行的，是“博學、深思、篤行”的學風；他們弘揚的，是“讀書、明理、求進”的校風；他們?yōu)橐恢袑W子樹立的，是一個又一個“獨立、協(xié)作、創(chuàng)造”的成功典范。學校被譽為“素質教育典范，優(yōu)秀人才搖籃”。

春風化雨，潤物無聲，傳承著百年光榮傳統(tǒng)，一中人將“為學生的終身發(fā)展奠基”作為教育理念，通過構建多元課程，打造高效課堂，以“輕負擔高質量”的辦學特色為導向，不斷追求卓越，力爭使每個學生、每位教師都能自由、全面地發(fā)展，從而收獲成功、感受幸福。一中人用青春的風采，執(zhí)著的追求，拼搏的精神，收獲的喜悅，鑄就著無錫一中今天的輝煌。