主要經(jīng)歷

1909年-1911年，在常州中學求學時，參加校中軍樂隊，學習吹軍號及軍笛，開始接觸西洋銅管樂。

1911年，學校停辦之后回到故鄉(xiāng)江陰參加“反滿青年團”軍樂隊，吹奏軍號。從此時開始音樂工作。

1912年-1914年，赴滬參加滬西開明劇社，任樂隊工作。在這時期學習各種西樂器，舉凡管弦樂器、鋼琴等，均加學習，尤以銅管樂器多有深造，并對西洋作曲理論有所接觸。

1914年，開明劇社解散，返里任教于華墅華澄小學。開始了他音樂教學的生涯。

1917年，向江南民間音樂家周少梅學習二胡及琵琶等。

1918年，從沈肇洲先生學習崇明派琵琶的演奏。開始創(chuàng)作《病中吟》《月夜》《空山鳥語》等曲。

1923年，從托諾夫?qū)W習小提琴，同時悉心鉆研西洋音樂理論，得到了不錯的成就。小提琴的學習，給予他對胡琴的改進十分大的啟發(fā)。

1926年，創(chuàng)作《苦悶之謳》。學習昆曲、三弦拉戲，并不時研究欣賞京劇，這些都對他以后的作曲有不小幫助。

1927年，創(chuàng)作《歌舞引》《改進操》《悲歌》。

1928年，創(chuàng)作《除夜小唱》（良宵）《閑居吟》，發(fā)表《空山鳥語》定稿。

1929年，創(chuàng)作《虛籟》。

1932年，創(chuàng)作《獨弦操》及《燭影搖紅》。

1932年6月1日，染猩紅熱，罹病僅一星期，于6月8日逝世，享年整37歲。

主要作品

《良宵《月夜》《苦悶之謳》《獨弦操》《病中吟》《燭影搖紅》《光明行》《悲歌》《空山鳥語》《歌舞引》《改進操》《虛籟》《變體新水令》《飛花點翠》等

人物影響

當時主張改革中國音樂者，多為留學國外而擅長西樂者，像他這樣深入了解中國傳統(tǒng)音樂的人可說十分地少，也因此他在國樂的創(chuàng)造改進上，能夠更深地奠基于中國音樂之上，而能有不凡的成績。

中國流傳廣泛的各種民間音樂，當時受到了知識分子們的輕視，地位十分低落，發(fā)展前途堪慮，劉天華抱著將音樂普及大眾的想法，因此整理保存了不少民間音樂，并將其融入其音樂當中。此后，音樂家對于民間音樂的重視日漸提高，造成在后來的國樂發(fā)展中，民間音樂為一重要的成份。

在各類中國音樂之中，他影響最大的，莫過于二胡音樂。在傳統(tǒng)中國，二胡僅是民間戲曲及地方音樂的伴奏樂器，地位不高。但由于他對于樂器的改革、十首獨奏曲的創(chuàng)作以及有系統(tǒng)的二胡教學法的建立，使得二胡音樂的內(nèi)含有所增益，且成為能夠獨奏的樂器，使得中外人士對二胡看法有所改變，二胡也因此進入了高等音樂教育之中，從此在中國音樂中的重要性大為提升。

劉天華雖然尚未能達成他的理想，“讓國樂與世界音樂并駕齊驅(qū)”，但他實對于近現(xiàn)代國樂的發(fā)展開啟了很好的道路，被譽為二胡鼻祖。

創(chuàng)作特點

劉天華把他的音樂創(chuàng)作深深植根于中國傳統(tǒng)文化和民間音樂的基因中。他認為身為一個中國音樂家，不僅要守住自身的傳統(tǒng)，更要把中國音樂發(fā)揚光大。他將優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和民間音樂元素與西方創(chuàng)作手法有機融于一體，創(chuàng)作了《病中吟》《良宵》《悲歌》《閑居吟》《空山鳥語》《光明行》等十首二胡曲和琵琶曲《歌舞引》《改進操》《虛籟》，這些作品極富傳統(tǒng)文化意蘊和藝術的美感。如《空山鳥語》，作為劉天華最有影響的樂曲之一，借鑒唐代詩人王維的《鹿柴》“空山不見人，但聞人語響。返景入深林，復照青苔上”和李白《蜀道難》的“又聞子規(guī)啼夜月，愁空山”，把“子規(guī)”（杜鵑）與“月夜”巧妙結合，并用二胡模擬鳥語，使聽眾感受到幽靜的空山中綠意春濃，花香鳥語，動靜相宜，體現(xiàn)出作者抱樸含真、陶然自樂的高尚情操。

人物評價

劉天華發(fā)起與參與組織國樂研究會、樂友社、愛美樂社、國樂改進社等音樂社團，創(chuàng)辦《音樂雜志》，對當時民族音樂的發(fā)展與傳播產(chǎn)生了很大的影響。他第一個采用了近代記譜法記錄了《梅蘭芳曲譜》，并在收集、整理民間音樂方面作出了很大的貢獻。劉天華與其兄劉半農(nóng)（著名文學家）、其弟劉北茂（著名音樂家）被譽為中國近現(xiàn)代文化史上的“劉氏三杰”。（人民網(wǎng)評）

劉天華一生為了改進國樂事業(yè)嘔心瀝血，殫精竭慮，苦心孤詣，歷經(jīng)千回百折，以期民族音樂自立于世界之林。他改革創(chuàng)新國樂的思想觀點與成果，為中國近現(xiàn)代民族音樂發(fā)展提供了寶貴的經(jīng)驗，具有重要的奠基和示范作用。他在民族器樂創(chuàng)作、演奏、教學和研究等領域作出的不可磨滅的貢獻，使得民族器樂走向?qū)I(yè)化發(fā)展的道路。作為后繼者，我們應用中國音樂向全世界講好中國故事，為中華民族的偉大復興貢獻力量。（光明日報評）