景祐三年(1036年),二十歲舉行冠禮,因他的品性和道義出眾,聞名于當(dāng)時(shí)。
康定元年(1040年),調(diào)任分寧主簿。
慶歷六年(1046年),教導(dǎo)程顥、程頤。次年在郴州的魚山正式創(chuàng)建了一個(gè)書堂。
慶歷八年(1048年),調(diào)任郴州桂陽縣令,治官政績(jī)十分顯著。
至和元年(1054年),因眾位官員的舉薦而被調(diào)任大理寺丞。
嘉祐六年(1061年),遷國子監(jiān)博士,虔州通判,并取號(hào)濂溪。
嘉祐八年(1063年),與一群文朋詩友游玩聚會(huì),作名傳后世的《愛蓮說》。
熙寧四年(1072年),出任提點(diǎn)刑獄事,寫下了《題大顛堂》、《題羅浮山》。
熙寧六年六月七日(1073年7月14日),病死于廬山濂溪書堂,終年五十七歲。
《太極圖說》《通書》《愛蓮說》《周元公集》《題大顛堂》《題羅浮山》等
周敦頤在治學(xué)中,提出許多新問題,并作出新的論斷,把儒學(xué)推進(jìn)了一步。他所提出的無極、太極、陰陽、五行、動(dòng)靜、主靜、至誠、無欲、順化等理學(xué)基本概念,為后世的理學(xué)家反復(fù)討論和發(fā)揮,構(gòu)成理學(xué)范疇體系中的重要內(nèi)容。成為宋明理學(xué)的開山祖師。南宋理宗時(shí),詔從祀孔子廟堂,其理學(xué)奠基者地位為官方所承認(rèn)。
周敦頤是宋明道學(xué)的開創(chuàng)者。在當(dāng)時(shí)儒、佛、道合流的形勢(shì)下,從對(duì)于《老子》的“無極”、《易傳》的“太極”、《中庸》的“誠”以及五行陰陽學(xué)說等思想資料進(jìn)行熔鑄改造,并為宋以后的道學(xué)家提供“無極”、“太極”等宇宙本體論的范疇和模式來說,周敦頤確有“發(fā)端之功”。二程的“擴(kuò)大”,朱熹的“集大成”,就一定意義說,都不過是在周敦頤原有的思想基礎(chǔ)上使道學(xué)理論更加完善化、系統(tǒng)化而已。
黃庭堅(jiān):人品甚高,胸懷灑落,如光風(fēng)霽月。廉于取名而銳于求志,薄于徼福而厚于得民,菲于奉身而燕及煢嫠,陋于希世而尚友千古。
魏了翁:“至于倡明正學(xué)于千有馀載之后,上嗣去圣,下開來哲,如周敦頤、程顥、程賾、張載及一時(shí)淑艾高弟,其有功于生民之類,亦不為少矣。”
姚締虞:“宋儒周敦頤有開繼之功?!?/p>