字源演變

乙，象形字?！耙摇弊衷缫娪谏檀坠俏模凶笙蚝陀蚁騼煞N寫法，甲骨文的“乙”字像植物破土而出時(shí)的萌芽形。金文粗體化，如圖2、圖3中的“乙”。篆文整齊化。秦漢以后右向?qū)懛ū惶蕴?，左向?qū)懛ㄖ饾u規(guī)范，隸變后楷書寫作“乙”字?！耙摇弊衷缭诩坠俏闹芯鸵呀?jīng)被借用，表示天干第二位，而且成為其常用的義項(xiàng)。由于殷商時(shí)代的貴族習(xí)慣用天干字作為死后的廟號(hào)，所以甲、金文中“乙”字常用作人的稱呼。此外，由“天干第二位”引申為“第二”的意思，也常與“甲”、“丙”等連用表示等級(jí)或數(shù)目。還用于指稱不確定的某人。