伊利運(yùn)河
伊利運(yùn)河（Erie Canal）的全長(zhǎng)為584公里（363英里），整條運(yùn)河的為12米（39英尺）寬、1.2米（4英尺）深。整條運(yùn)河總共有83個(gè)水閘，每個(gè)水閘有27米乘4.5米（90英尺乘15英尺），最高可以行駛排水量68公噸（75噸）的平底駁船。伊利運(yùn)河是第一條提供美國(guó)東海岸與西部?jī)?nèi)陸的快速運(yùn)輸工具，這比當(dāng)時(shí)常用的以動(dòng)物拉動(dòng)的拖車還快許多。伊利運(yùn)河不只加快運(yùn)輸?shù)乃俣?，也將沿岸地區(qū)與內(nèi)陸地區(qū)的運(yùn)輸成本減少了95%?？旖莸倪\(yùn)河交通使得紐約州西部更便于到達(dá)，因此也造成中西部的人口快速增長(zhǎng)。
美國(guó)歷史上有名的運(yùn)河。它通過哈得遜河將北美五大湖與紐約市連接起來，屬于紐約州運(yùn)河系統(tǒng)。早在19世紀(jì)初就明顯地感到需要一條從大西洋海岸到外阿利根尼(trans-Allegheny,即阿帕拉契)地區(qū)的交通線。有人建議開一條運(yùn)河，從伊利湖東岸的水牛城，穿過摩和克(Mohawk)谷地的山峽。到達(dá)哈得遜河上游的奧爾班尼(Albany)。1817年國(guó)家立法機(jī)關(guān)通過建一條584公里(363哩)長(zhǎng)，12公尺(40呎)寬和1.2公尺(4呎)深的運(yùn)河。為了通過特洛伊西面標(biāo)高上升152公尺(500呎)的高地，需要建造82道船閘。經(jīng)過艱苦的施工，終于在1825年10月25日通航。運(yùn)河對(duì)上中西部發(fā)展的影響不次於它對(duì)紐約市發(fā)展的影響。許多開拓者經(jīng)運(yùn)河蜂擁到西部，進(jìn)入密西根、俄亥俄、印第安納的伊利諾，從那些地方通過運(yùn)河運(yùn)回農(nóng)產(chǎn)品到紐約上市，回程則滿載工業(yè)品和物資去西部。從水牛城到紐約，陸上運(yùn)輸?shù)倪\(yùn)費(fèi)曾達(dá)每噸100美元，由運(yùn)河運(yùn)輸只要10美元。9年內(nèi)所收的通行費(fèi)就超過了建設(shè)費(fèi)。到1882年取消通行費(fèi)時(shí)，已用運(yùn)河的收入支付了幾條運(yùn)河支線的建設(shè)費(fèi)用，并向國(guó)家上繳了大量稅收。運(yùn)河後來擴(kuò)大到21公尺(70呎)寬，2.1公尺(7呎)深，成功地抗衡了鐵路的競(jìng)爭(zhēng)。盡管在19世紀(jì)後期曾一度對(duì)其忽視，但到20世紀(jì)，紐約發(fā)展了連接山普倫(Champlain)湖、安大略湖和芬格(Finger)湖的運(yùn)河網(wǎng)，伊利運(yùn)河仍是中央干線，能通航裝載量為2,200噸的駁船。
美國(guó)紐約州西北部運(yùn)河，位于美國(guó)紐約市北部。為了方便公路交通，運(yùn)河的不少水面都藏在地下。伊利運(yùn)河從伊利湖岸的布法羅，經(jīng)莫霍克谷地，到哈得孫河岸的奧爾巴尼。長(zhǎng)581公里，寬12米，水深1.2米。19世紀(jì)初期，美國(guó)從東部港口向西到內(nèi)陸去的貨物運(yùn)輸，主要靠馬拉牛拽的大篷車隊(duì)，不配合東部經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展的要求。1825年，美國(guó)于是開通了從伊利湖東端至哈得孫河的伊利運(yùn)河，于1817年始建，1825年竣工。以后曾數(shù)度擴(kuò)建，從1909年起經(jīng)改建后，運(yùn)河長(zhǎng)544公里，寬45米，水深3.6米。伊利運(yùn)河的建立，使五大湖的水運(yùn)與紐約港連通，成為紐約州通航運(yùn)河系統(tǒng)的主要水道，由伊利湖到紐約的貨運(yùn)，只需要從前1∕10的費(fèi)用，使當(dāng)時(shí)比費(fèi)城和波士頓小的多的紐約，迅速發(fā)展成為全國(guó)大型的港口和城市。伊利運(yùn)河的開鑿對(duì)美國(guó)東部經(jīng)濟(jì)及紐約的發(fā)展，起了重大的促進(jìn)作用。
伊利運(yùn)河的工程師繪制的圖紙是一個(gè)典型的梯形河道，運(yùn)河截面是——頂部12米（40英尺）寬、底部8.5（28英尺）米寬、1.2（4英尺）米深，這個(gè)設(shè)計(jì)是基于馬薩諸塞州米德爾塞克斯運(yùn)河的設(shè)計(jì)。運(yùn)河共有83個(gè)船閘，每一個(gè)都采用石材建造，以用于提升或降低船只的航道高度，這些船閘的設(shè)計(jì)要保證只需要一個(gè)人就能進(jìn)行操作。運(yùn)河同時(shí)配備了18條水渠用于調(diào)控運(yùn)河的水量。由于在運(yùn)河的東段和西段的自然條件都很惡劣，運(yùn)河的開工段選在了中部，在1817年7月4日克林頓州長(zhǎng)在紐約州的Rome主持了奠基儀式。
兩年之后位于羅馬（Rome）與由提卡（Utica）之間長(zhǎng)24公里（15英里）的第一段運(yùn)河在1819年開通。然而若持續(xù)依照這個(gè)速度建造，整條運(yùn)河還是需要30多年才可以完工。這個(gè)困難的主要原因是為了建造運(yùn)河而必須砍伐數(shù)百英里的荒野森林以及移除挖掘出來的土方，這些工程所花的時(shí)間大大的超過預(yù)計(jì)的時(shí)間表。不過后來還是找到能夠快速伐樹整地的方法，三人一組一年便可以建造一英里長(zhǎng)的運(yùn)河，但是人工的缺乏便成為了新的問題。
位于由提卡與雪城（Syracuse）之間151公里（94英里）長(zhǎng)的中段運(yùn)河在1820年完工并開放通行，這段運(yùn)河受到大家的歡迎，也被大量的使用。這段運(yùn)河的開通代表了紐約州的交通進(jìn)入了運(yùn)河時(shí)代，并提供了一種新的運(yùn)輸方式，而運(yùn)河將會(huì)成為新一種社會(huì)的中心。中段運(yùn)河的完工，帶來了希望，但是較為重要的西段運(yùn)河卻遲遲尚未開始。
中段運(yùn)河的經(jīng)費(fèi)案早在1817年便已被紐約州議會(huì)通過，但是其他運(yùn)河段的經(jīng)費(fèi)案是在克林頓州長(zhǎng)大力鼓吹之下，才得以在1819年4月獲得州議會(huì)的核準(zhǔn)通過。在經(jīng)費(fèi)通過后了之后的下一個(gè)問題是：到底該先建造哪一段運(yùn)河，東段或是西段呢？大量的貨物堆積在中段運(yùn)河的東端點(diǎn)由提卡（Utica）市，在來不及被運(yùn)往奧本尼（Auburn）之前就因放置過久而腐壞；西段運(yùn)河的完工將會(huì)成功的把通往西部的商業(yè)運(yùn)輸中心自蒙特利爾轉(zhuǎn)移至紐約州。盡管以上的問題在運(yùn)河開通后都可以迎刃而解，但是紐約州內(nèi)部的政黨之爭(zhēng)造成了興建的延后。以來自紐約市為主的州議員反對(duì)克林頓想要先建造西段運(yùn)河的提議，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為西段運(yùn)河對(duì)紐約州南部的城鎮(zhèn)沒有實(shí)質(zhì)助益，甚至通過法案限制運(yùn)河所通過之土地收到的稅金必須先挹注于東段運(yùn)河的興建。然而因?yàn)榇蟊妼?duì)于伊利運(yùn)河的支持，州議會(huì)最后在1821年通過了對(duì)運(yùn)河興建非常重要的預(yù)算案，并開始了對(duì)西段運(yùn)河的建造。
西段運(yùn)河自雪城（Syracuse）附近的歐內(nèi)達(dá)湖（Oneida Lake）開始，一路沿著瑟內(nèi)佳河（Seneca River）西行，在蒙帝柱馬沼澤與瑟內(nèi)佳河分開前往羅徹斯特（Rochester）。羅徹斯特以東的路線并沒有太多的困難，伊洛德闊伊特溪到羅徹斯特之間的路線輕易的在1822年美國(guó)獨(dú)立日兩天前完成。1822年10月，從羅徹斯特到小瀑布市（Little Falls）之間290公里（180英里）長(zhǎng)的伊利運(yùn)河開通，代表著開始將紐約州西部正式的與哈德遜河谷連接起來。但是在羅徹斯特附近與以西的路線上，運(yùn)河工程師必須要跨越三個(gè)困難的地點(diǎn)：跨越艾洛德闊伊特溪谷的深淵；渡過杰納西河；鑿穿洛克港（Lockport）附近的山瘠。運(yùn)河工程師位了跨越高深的艾洛德闊伊特溪谷提出了非常壯觀的設(shè)計(jì)，他們最初拋棄了填土筑堤的方法而提出高架水道的方法。這個(gè)木制高架水道高18.3米（60英尺），長(zhǎng)400米（0.25英里）。但是后來因?yàn)樘^于危險(xiǎn)而放棄高架水道，而最后他們決定建造一個(gè)75米（246英尺）高的水堤，并在提底以引水道引流艾洛德闊伊特溪溪水。這座水堤在耗資八萬三千元之后于1823年9月完工，伊利運(yùn)河亦順利的跨越杰納西河。杰納西河以西地路線必須經(jīng)過一道山瘠，工人必須要自平地挖出一條寬8米（27英呎）并最深處達(dá)9米（30英呎）的水道，除此之外伊利運(yùn)河必須爬升海拔20米（66英呎）并經(jīng)過五個(gè)水閘，并在1825年6月完工；而除了運(yùn)河開通之外，這項(xiàng)工程亦造就了洛克港鎮(zhèn)（Lockport）的發(fā)展。
洛克港以西的路線亦在1824年完工，到此伊利運(yùn)河會(huì)合于尼亞拉瓜河。
位于羅徹斯特與奧本尼之間長(zhǎng)402公里（250英里）的東段運(yùn)河也在1823年9月10日落成，而位于瓦特弗李特（Watervliet）與香普蘭湖（Lake Champlain）之間103公里（64英里）長(zhǎng)的南北向運(yùn)河也在同一天宣布啟用。甚至在運(yùn)河開通之前的1824年，已經(jīng)有人出版“旅行與觀光者的紐約州運(yùn)河沿線內(nèi)陸商業(yè)的導(dǎo)覽手冊(cè)”（Pocket Guide for the Tourist and Traveler, Along the Line of the Canals, and the Interior Commerce of the State of New York）；這有可能是美國(guó)的第一本發(fā)行的導(dǎo)覽手冊(cè)。
伊利運(yùn)河帶來的一個(gè)直接影響就是紐約市的人口開始爆炸似地增長(zhǎng)。1820年的紐約人口為123 700，費(fèi)城的人口是112 000；到了1860年，這兩個(gè)數(shù)字就變成了1 080 330和565 529。同樣令人吃驚的是紐約作為一個(gè)港口城市的迅猛發(fā)展：1800年，美國(guó)的外來商品大約只有9%通過紐約港進(jìn)入美國(guó)，到了1860年，這個(gè)比例已經(jīng)躍升到了62%。
伊利運(yùn)河的開通一定程度上使得紐約成為經(jīng)濟(jì)和金融中心。一條運(yùn)河改變了一個(gè)城市的命運(yùn)，也創(chuàng)造了一個(gè)國(guó)家的歷史。伊利運(yùn)河將五大連湖串聯(lián)起來，使得以紐約為代表的商業(yè)重鎮(zhèn)和西部傳統(tǒng)的農(nóng)業(yè)地域直接的運(yùn)輸時(shí)間和成本大為縮減，再利用紐約天然良港的優(yōu)勢(shì)，打通了美國(guó)東西部，并借助與世界相連的水上通道，使得美國(guó)農(nóng)產(chǎn)品暢銷世界。
紐約的地位的確立，間接的導(dǎo)致華爾街地位的逐漸確立。伊利運(yùn)河功不可沒。
在當(dāng)時(shí)沒有火車的情況下，運(yùn)輸貨物的成本是非常高的。一位有遠(yuǎn)見的政治家--德威特克林頓（紐約市市長(zhǎng)）在考察了各方面情況之后決定在伊利湖與哈德遜河之間修建一條運(yùn)河。當(dāng)時(shí)聯(lián)邦政府一年的財(cái)政支出還不到2200萬美元，而要修建該運(yùn)河的需要授權(quán)的借款就高達(dá)700萬美元，因此聯(lián)邦政府拒絕提供任何幫助。紐約市長(zhǎng)克林頓只得求助于自己。而在紐約，運(yùn)河的修建計(jì)劃也遭到了激烈的反對(duì)，只有運(yùn)河規(guī)劃區(qū)內(nèi)的人支持修建計(jì)劃，而這只占紐約民眾的很小一部分?？肆诸D不愧為一位老練的政治家，他排除萬難，使立法機(jī)構(gòu)通過了該計(jì)劃。1817年，在他當(dāng)選紐約州長(zhǎng)之際，伊利運(yùn)河破土動(dòng)工。
1817年，紐約市市長(zhǎng)德威特·克林頓（De Witt Clinton）敦促州立法機(jī)關(guān)通過了一項(xiàng)法案，紐約州要建一個(gè)363英里的內(nèi)陸運(yùn)河系統(tǒng)。批評(píng)家們嘲笑這項(xiàng)投資有勇無謀，譏笑這一項(xiàng)目為“克林頓溝”（Clinton誷 ditch）。這個(gè)項(xiàng)目的花費(fèi)達(dá)700萬美元，確實(shí)很昂貴，超過了歷史上任何公共設(shè)施項(xiàng)目。它的設(shè)計(jì)也很大膽，要挖掘數(shù)百英里的質(zhì)地堅(jiān)硬的土地，而且大部分靠人工完成；它也很富有想象力，想象一下，在奧爾巴尼和伊利湖之間，一條龐大的沒有間斷的由公路和水道相連而成的走廊是什么樣子。沒過多久，事實(shí)便證明那些批評(píng)家是錯(cuò)的。運(yùn)河相當(dāng)成功（10年之內(nèi)，它就償清了開鑿它所花費(fèi)的成本），它充分體現(xiàn)了紐約致力于加速商業(yè)發(fā)展的努力。
背景
位于英格蘭曼徹斯特的布里吉瓦特運(yùn)河在1761年完工后的成功在十八世紀(jì)末為英格蘭帶來一陣興建運(yùn)河的熱潮，因?yàn)檫\(yùn)河提供了容易控制的行船環(huán)境，不僅讓運(yùn)輸貨物更加安全也加快運(yùn)輸速度。美國(guó)在對(duì)西部開始拓展之后得到了許多新的領(lǐng)地，而這些西部新領(lǐng)地急需一種能夠快速的載運(yùn)大量貨物的交通工具以連接?xùn)|岸的大城市。當(dāng)時(shí)已有許多私人修筑的收費(fèi)公路連通哈德遜河谷與紐約州西部，然而這些道路并不能提供高品質(zhì)與高效率的運(yùn)輸，而且使用者還必須付高額的過路費(fèi)；例如在1814年時(shí)，使用陸運(yùn)運(yùn)送一桶面粉至130英里遠(yuǎn)的距離需要兩塊錢，但是經(jīng)由水路運(yùn)送同樣的東西至160英里遠(yuǎn)的地方只需要花25分錢。
最初的提議是卡瓦拉德·寇登在1724年時(shí)提出使用莫華克河為主，建造一條連接紐約上州眾多河流湖泊的運(yùn)河以通往紐約州西部。寇登的提議主要是為了突破當(dāng)時(shí)法國(guó)人對(duì)北美洲中西部?jī)?nèi)陸皮毛交易的壟斷。由于法國(guó)人握有路易西安那，間接的也擁有了對(duì)密西西比河的控制，而密西西比河則是在當(dāng)時(shí)對(duì)中西部五大湖的出入水道。如果美國(guó)不能開拓一條對(duì)內(nèi)陸的交通路線，那么中西部獲益豐厚的皮毛交易生意便會(huì)由法國(guó)永遠(yuǎn)的掌控。但是后來與印第安人部落的戰(zhàn)爭(zhēng)讓寇登的提議被擱置一旁。
除了伊利運(yùn)河之外，還有其他嘗試通往西部的嘗試。喬治華盛頓在1785年開始對(duì)波多馬克河建造了一系列的改建，以將之改建成為可以使用的河流，后來更花費(fèi)了大量的人力物力建造了帕托馬克運(yùn)河（Patowmack Canal），但是該運(yùn)河在經(jīng)過15年的興建后卻從來都沒有開通過。在1784年時(shí)克里斯多?！た芩梗–hristopher Colles）憑著他對(duì)布里吉瓦特運(yùn)河的知識(shí)以及在評(píng)估了莫華克河谷之后，對(duì)紐約州議會(huì)提出了興建一條連接奧本尼與安大略湖之間大小河流湖泊的運(yùn)河，雖然這個(gè)提議有受到眾人的矚目并有人支持推行，但是最后卻還是沒有實(shí)行。
除了寇斯之外，艾爾卡納·華森（Elkanah Watson）也是早期推動(dòng)使用莫華克河谷興建運(yùn)河的支持者，他認(rèn)為美國(guó)不能追隨“先有城鎮(zhèn)，再建運(yùn)河”的歐洲模式思考，而必須發(fā)揮“建設(shè)運(yùn)河，再讓城鎮(zhèn)發(fā)展”的美國(guó)模式思考，因?yàn)檫\(yùn)河能夠?qū)ⅰ皬V大的荒野會(huì)魔法般地瞬間轉(zhuǎn)變成豐渥土地?！彼呐ψ詈蟠俪晌鞣絻?nèi)陸領(lǐng)航公司（Western Inland Lock Navigation Company）的成立，這間公司是第一個(gè)對(duì)莫華克河的河道領(lǐng)航進(jìn)行改進(jìn)的團(tuán)體，但是由于此計(jì)劃的龐大財(cái)政壓力，以及其他交通工具的競(jìng)爭(zhēng)，西方內(nèi)陸領(lǐng)航公司最后被迫退出建造橫跨紐約州運(yùn)河的舞臺(tái)。
由于私人團(tuán)體受于經(jīng)費(fèi)的限制，只能夠?qū)ΜF(xiàn)有的河流湖泊進(jìn)行改進(jìn)，但是在這些私人團(tuán)體因?yàn)榧夹g(shù)上的困難與無法負(fù)擔(dān)興建連接各河流湖泊的水道的成本而紛紛失敗之后，最后一個(gè)能夠負(fù)擔(dān)興建運(yùn)河的單位只剩下紐約州政府與聯(lián)邦政府。
計(jì)劃
在眾多提出興建運(yùn)河的人中，一位有對(duì)伊利運(yùn)河的建造產(chǎn)生推力的人是杰西·華利（Jesse Hawley）。1805年時(shí)對(duì)運(yùn)河一無所知的華利計(jì)劃在當(dāng)時(shí)還空無人居的紐約上州地區(qū)種植谷物，并以一種便捷的交通工具將收成運(yùn)至東岸的市場(chǎng)販賣，但是他在嘗試各種交通工具時(shí)因?yàn)橘Y金問題而破產(chǎn)。當(dāng)他躲避債權(quán)人時(shí)，他想到建造運(yùn)河的點(diǎn)子，并開始在腦中計(jì)劃著興建一條經(jīng)由莫華克河谷的運(yùn)河。華利的計(jì)劃得到了大眾以及政府的注意，而這個(gè)計(jì)劃得到當(dāng)?shù)氐禺a(chǎn)商喬瑟夫·艾利卡特（Joseph Ellicott）的大力支持，因?yàn)榘ㄌ刂酪粭l運(yùn)河的開通將會(huì)提高他所出售的土地的價(jià)值。在1808年時(shí)紐約州府最初計(jì)劃了兩條路線，一條是經(jīng)由雪城附近的歐奈達(dá)湖（Oneida Lake）通往安大略湖，另一條路線則為經(jīng)過羅徹斯特附近的杰納西河（Genesee River）通往水牛城連接伊利湖。但是由于安大略湖的路線會(huì)面臨法國(guó)控制的圣勞倫斯河的競(jìng)爭(zhēng)（流經(jīng)現(xiàn)今的加拿大魁北克?。?，并且在戰(zhàn)時(shí)會(huì)受到英國(guó)的威脅，而伊利湖路線不僅沒有競(jìng)爭(zhēng)與戰(zhàn)爭(zhēng)威脅，亦可以增加紐約州西部土地的價(jià)值并增加人口，而在兩條路線的建造成本大約相同的條件之下，最后決定選擇伊利湖路線。
大眾對(duì)興建運(yùn)河的態(tài)度轉(zhuǎn)變并非單純的由幾個(gè)人所能影響的，由默默不聞變?yōu)橹С值膽B(tài)度主要是受到開拓西部以及聯(lián)邦政府交通運(yùn)輸政策的影響。紐約州在最初在十八世紀(jì)中前在向西部開拓時(shí)一直受到阻擾，因?yàn)槟A克河谷居住著美洲大陸最強(qiáng)大的一支印第安部落—易洛魁族（Iroquois）。紐約州人口自1749年的73,448人爆發(fā)成長(zhǎng)到1810年的1790,959,049人，而紐約人口主要聚集地為紐約市到奧本尼的哈德遜河谷，來自人口成長(zhǎng)的壓力帶動(dòng)了對(duì)新土地的需求，配合著突破莫華克河谷印第安人的阻擾，加上法國(guó)勢(shì)力的衰退以及莫華克河谷豐渥的土地與自新英格蘭源源不絕而來的移民，造成了人口向紐約州西部移動(dòng)的動(dòng)力。隨著人口的移入，紐約州安大略湖南岸的人口也在十八世紀(jì)時(shí)快速增加，到了十九世紀(jì)時(shí)，紐約州西部的大型人口聚集地的增加更加強(qiáng)了對(duì)與伊利湖連接的路線的需要。因?yàn)檫@些因素，地方人士開始支持興建運(yùn)河的計(jì)劃。聯(lián)邦政府在1807年開始大力提供美國(guó)國(guó)內(nèi)的各項(xiàng)建設(shè)經(jīng)費(fèi)。這是因?yàn)榻?jīng)過幾十年的和平，美國(guó)國(guó)庫(kù)充裕，而當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜決定用這筆錢來改善國(guó)內(nèi)教育與各項(xiàng)建設(shè)。雖然這筆錢最后因?yàn)?812年戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)而從未撥給紐約州府，但是在提出之后還是為運(yùn)河的計(jì)劃投下甚大的推力。不過伊利運(yùn)河本身亦提供了非常大的誘因；其位處于美國(guó)兩大需要交通運(yùn)輸?shù)慕?jīng)濟(jì)區(qū)域之間，而且運(yùn)河路線上的大小城鎮(zhèn)亦有大量的經(jīng)濟(jì)需求。
莫華克河是哈德遜河上流的一條支流，流經(jīng)過冰河時(shí)期時(shí)冰川所遺留下來的河道，穿越阿帕拉契山脈的北部，將紐約州分為卡茲凱爾斯地區(qū)（Catskills）與亞迪榮戴克地區(qū)（Adirondack）。莫華克河谷是在阿拉巴馬州以北一條穿越阿帕拉契山脈的河流，并且?guī)缀踝援?dāng)時(shí)為河運(yùn)重道的哈德遜河西面分出直直的對(duì)向安大略湖與伊利湖。從莫華克河以西便可以經(jīng)過許多在紐約州西部?jī)?nèi)陸剛成立的城鎮(zhèn)。運(yùn)河的建造面對(duì)了一個(gè)巨大的困難。從奧本尼的哈德遜河到伊利湖之間伊利運(yùn)河必須向上爬升183米（600英尺），而如果要克服這個(gè)海拔高度的困難便必須在580公里（360英里）長(zhǎng)的運(yùn)河上設(shè)置50個(gè)水閘，即使在21世紀(jì)這也是需要巨額經(jīng)費(fèi)的工程，而在十九世紀(jì)中這個(gè)工程只能夠以無法想像來形容。當(dāng)時(shí)的美國(guó)總統(tǒng)托馬斯·杰斐遜曾稱此計(jì)劃為“差點(diǎn)是瘋狂”的計(jì)劃，他認(rèn)為伊利運(yùn)河的計(jì)劃非常的不切實(shí)際且不可行，所以便拒絕提供支持。然而華利后來成功的得到紐約州長(zhǎng)狄維特·克林頓（DeWitt Clinton）的支持，雖然許多人因?yàn)椴徽J(rèn)同建造運(yùn)河可以為紐約州帶來利益，所以反對(duì)者便處處阻擾運(yùn)河興建法案的批準(zhǔn)，并將伊利運(yùn)河的計(jì)劃稱為“狄維特的愚蠢計(jì)劃”或是“狄維特的小水溝”等謔稱，但是克林頓在1816年4月17日時(shí)成功的得到紐約州議會(huì)對(duì)伊利運(yùn)河計(jì)劃案的支持與興建經(jīng)費(fèi)的批準(zhǔn)。
伊利運(yùn)河的設(shè)計(jì)為計(jì)劃挖掘12米（40英尺）寬、1.2米（4英尺）深的水道，并將挖出的泥土堆積在運(yùn)河河岸下坡地，以規(guī)劃為運(yùn)河邊步道。在設(shè)計(jì)中1.07米（3.5 英尺）寬之內(nèi)的駁船將會(huì)由行走于河邊步道的馬來拉行，并在定點(diǎn)替換馬匹。運(yùn)河的河壁設(shè)計(jì)為以石塊覆蓋，而底部則以黏土覆蓋。這個(gè)龐大的石塊建筑物需要引進(jìn)上百個(gè)德裔石磚匠，他們后來在運(yùn)河完工后也興建了紐約市許多的大樓。
興建
興建工程在1817年7月4日于紐約州羅馬破土開始，但興建委員會(huì)心中很清楚這只是困難的開始。伊利運(yùn)河的興建是由一個(gè)五人所組成的興建委員會(huì)所控制，最初的委員們分別為狄懷特·克林頓、史蒂芬·范·倫斯勒（Stephen Van Rensselaer）、約瑟夫·艾利卡特（Joseph Ellicott）、麥隆·霍利（Myron Holley）、以及山姆·楊（Samuel Young）等人。
由于美國(guó)當(dāng)時(shí)并沒有合格的土木工程師，所有的設(shè)計(jì)及監(jiān)工都是由無經(jīng)驗(yàn)的人來擔(dān)任。運(yùn)河的路線是由詹姆斯·歌德斯（James Geddes）與班杰明·萊特（Benjamin Wright）所決定，但是這兩位都是法官并不是工程師，他們對(duì)土地測(cè)量的經(jīng)驗(yàn)是來自于裁判土地界線糾紛時(shí)所做的測(cè)量，而歌德斯更對(duì)使用測(cè)量?jī)x器只有幾個(gè)小時(shí)的練習(xí)。不過后來陸續(xù)有許多人才前來幫忙；一名27歲的業(yè)余工程師凱維斯·懷特（Canvass White）說服了紐約州長(zhǎng)克林頓讓他自費(fèi)前往英國(guó)去學(xué)習(xí)運(yùn)河系統(tǒng)，后來在1818年制成可以在水下固化的水泥；尼森·羅伯茲（Nathan S. Roberts）——一名數(shù)學(xué)老師與土地投資者——也加入興建工程的行列；約翰·B·哲畢斯（John B. Jervis）在加入當(dāng)時(shí)只是一名二十二歲的無知年輕人，在八年之后，他成為德拉瓦與哈德遜運(yùn)河的總工程師，并設(shè)計(jì)紐約市的引水道，后來更成為鐵路工程師。這幫烏合之眾還是成功的“跨越洛克港市（Lockport）附近的尼亞加拉陡坡（Niagara escarpment）、蜿蜒的跨過艾洛德闊伊特溪（Irondequoit Creek）、建造了引水道以連接杰納西河、以及在小瀑布鎮(zhèn)與史內(nèi)克特地市之間的堅(jiān)石挖出一條河道；而所有的興建工程的進(jìn)行都與計(jì)劃相差無幾”。
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