在馬達加斯加穆龍達瓦的鄉(xiāng)村,有一段路被稱為“猴面包樹大道”。這里是全球欣賞猴面包樹的最佳地點。道路的兩旁,幾十棵高大的大猴面包樹如同擎天柱,筆直地伸向天空,彰顯出堅韌的生命力,給人以無盡的希望。
猴面包樹屬(Adansonia)是錦葵科(Malvaceae)木棉亞科的一類高大的落葉喬木,其英文名統(tǒng)稱為Baobab,原產(chǎn)于非洲和澳大利亞。該屬植物具有碩大的莖干、極強的耐旱能力和超長的樹齡等特點,受到世界范圍的廣泛關(guān)注,在探討植物起源進化、物種多樣性保護、古氣候重建等方面具有重要的科研價值。
猴面包樹屬植物喜溫耐旱,主要分布于非洲大陸、馬達加斯加和澳大利亞等熱帶地區(qū),其自然分布區(qū)的年平均溫度為20 ~30℃,年平均降水量為300~800mm。
猴面包樹屬植物的莖干可以儲存大量的水分。一株成年個體高可達20~30m,胸徑可達2~10m,主根膨大,側(cè)根系統(tǒng)發(fā)達,可以延伸至距主干50m處。其樹枝在落葉期看起來就像龐大的根系伸向天空,所以猴面包樹屬植物也被稱為倒栽樹。
果實變化多樣,通常為球形到卵球形,有時為長圓筒形,先端尖或鈍,被黃色或綠色絨毛,果實不開裂。