唯物辯證法的基本規(guī)律。又稱量變質變規(guī)律。這一規(guī)律表明,事物的發(fā)展變化存在兩種基本形式,即量變和質變,前者表現為事物及其特性在數量上的增加或減少,是一種連續(xù)的、不顯著的變化,后者是事物根本性質的變化,是漸進過程的中斷,是由一種質的形態(tài)向另一種質的形態(tài)的突變。在事物內部矛盾的作用下,事物的發(fā)展從量變開始,當量變達到一定的界限時,量變就轉化為質變,事物的性質發(fā)生了變化,舊質事物就變成了新質事物。這是量變向質變的轉化。在新質的基礎上又開始了新的量變。這是質變向量變的轉化。量變引起質變,質變又引起新的量變,循環(huán)往復以至無窮,構成了事物無限發(fā)展的過程。量變和質變,是事物發(fā)展變化的兩種基本形式,二者既有區(qū)別又有聯系,在事物發(fā)展過程中,它們是相互依存、相互滲透的。量變中有階段性的和局部性的部分質變,質變中有量的擴張。
1.質是指事物成為它自身并區(qū)別于另一事物的內在規(guī)定性。
世界上的事物之所以千差萬別,就是因為它們各有自己特殊的質的規(guī)定性。事物的質是由事物內部矛盾的特殊性決定的。事物的質是客觀的,質與事物的存在是直接統(tǒng)一的。事物的質又是多方面的。例如,一個人既有自然屬性方面的質,也有社會屬性方面的質,還有思維屬性方面的質,等等,事物的質通過屬性表現出來。事物的屬性是事物質的表現,人們正是通過認識事物的屬性去認識事物的質的。在事物的多種多樣的屬性中,有本質屬性和非本質屬性的區(qū)別。本質屬性的有無,直接決定著事物的質,而非本質屬性的消失,則不影響事物的存在。
質和事物的存在是直接統(tǒng)一的。這包含兩方面的含義:其一,事物總是具有一定質的事物,不具有一定質的事物是不存在的。其二,質總是一定事物的質,脫離了一定事物的質也是不存在的。事物的質的規(guī)律性是多樣的。質和屬性不可分。質通過屬性表現出來;屬性則是一物與他物在相互聯系中表現出來的質。
2.量是事物的規(guī)模、程度、速度以及構成要素在空間上的排列組合等可以用數量表示的規(guī)定性。
物體的大小、運動的快慢、分子的多少和排列順序、生產力的發(fā)展的水平和速度等等,這些都是事物量的規(guī)定性及其表現。事物的量的規(guī)定性也是事物本身所固有的,是客觀存在的,同事物不可分離。
理解事物的量的規(guī)定性,要注意兩點:第一,量的規(guī)定性和事物不是直接統(tǒng)一的。質的規(guī)定性與事物的存在是直接統(tǒng)一的,某一事物失去了自己的質,該事物就變成了他事物。量的規(guī)定性則不同,同一事物可以有不同的量。在一定的范圍內,量的增減并不影響事物的質。第二,量的規(guī)定性是多方面的。有內涵的量與外延的量、精確的量與模糊的量、要素的量與結構的量等。內涵的量的標志的程度,如溫度的高低,顏色的深淺、硬度的大小。外延的量標志質的規(guī)模,如物的數量、體積、重量。質把不同事物區(qū)別開來,量則進一步把同質的事物從量上區(qū)別開來,同質的事物可以有不同的量。
在對事物的認識中,認識質是基礎、是前提,由質進到量,是對事物認識的深化和精確化。在科學研究中,確定事物及其結構、性質狀態(tài)的性質,叫作定性研究;對事物進行數量分析、計算和測定是定量研究。定性是定量的基礎,確定事物“是什么”,才能把它從千差萬別的事物中區(qū)別出來;定量是定性的精確化,把定性和定量結合起來是科學研究的重要任務。
3.度是事物質和量的統(tǒng)一,是事物保持自己質的數量界限、范圍或幅度。
事物的度的兩端的界限叫作關節(jié)點或臨界點。關節(jié)點是一定質的事物所能容納的量的活動范圍的最高界限和最低界限。事物的量在度的范圍內變化,事物不會發(fā)生質變,量變超出度的范圍,事物就會發(fā)生質變。
度的極限叫關節(jié)點,超出關節(jié)點,事物就形成了新的質,量統(tǒng)一體,成為另一事物。
量變是質變的必要準備,質變是量變的必然結果;質變和量變是相互滲透、相互依存、相互貫通的,在總的量變過程中有階段性和局部性的部分質變,在質變過程中也有舊質在量上的收縮和新質在量上的擴張。量變引起質變,在新質的基礎上,事物又開始新的量變,如此交替循環(huán),形成事物質量互變的規(guī)律性。質量互變規(guī)律體現了事物漸進性和飛躍性的統(tǒng)一。
質量互變規(guī)律方法論意義在于:第一,在認識和處理問題上要把握適度的原則;第二,注意在理論上正確處理量變和質變的關系;第三,注意把握質量互變規(guī)律在實際工作中的指導意義;第四,結合我國現代化建設實際,處理好經濟社會發(fā)展中各種質量關系,為社會服務。
在古代,一些思想家已經注意到了量變引起質變的現象?!独献印诽岢觥昂媳е?,生于毫末;九層之臺,起于累土”?!稇?zhàn)國策》中說“積羽沉舟,群輕折軸”等,包含著量變引起質變的思想。古希臘哲學提出了某種元素的“凝聚化”和“稀薄化”導致形成不同質的事物的思想,在“谷堆論證”“禿頭論證”中討論了量變與質變的關系。近代德國哲學家黑格爾第一次以唯心主義的形式系統(tǒng)地闡述了質量互變規(guī)律。馬克思、恩格斯在概括大量自然科學成果的基礎上,批判地繼承了黑格爾唯心辯證法中的合理因素,對于質量互變規(guī)律進行了科學闡釋。
質量互變規(guī)律對于人們的認識和實踐活動具有重要的指導意義,它要求人們要重視量的積累,注意事物細小的變化,不可揠苗助長急于求成,對于消極因素,要防微杜漸;同時又要根據事物的發(fā)展進程,不失時機地促使事物由量變到質變的轉化。
質量互變規(guī)律體現了事物發(fā)展的漸進性與飛躍性的統(tǒng)一。