基本介紹

草原西貒（Catagonus wagneri）是一種棲息在巴拉圭、玻利維亞及阿根廷干旱叢林的西猯科。它們現(xiàn)存只有約3000只。相信它們是已滅絕的平頭豬的最近親。

最初發(fā)現(xiàn)時草原西貒只有一些化石，且認為已經滅絕。到了1975年才于大廈谷發(fā)現(xiàn)它們仍然存活。原住民十分熟悉它們，但科學家則在后來才重新發(fā)現(xiàn)它們。

生長與分布

分布

草原西貒分布在巴拉圭、玻利維亞及阿根廷北部的大廈谷。

棲息地

草原西貒棲息在炎熱及干旱的叢林。占地14萬平方公里的大廈谷主要都是多肉植物及針刺植物，只有極少數(shù)的地方有大型樹木。它們的鼻竇適合在干旱及多塵的環(huán)境生活。它們的腳細小，可以在多刺植物間行走。

形態(tài)及特征

草原西貒是西猯科中體型最大的，且有像豬的特征。它們的吻粗糙及堅韌，鬃毛呈褐色至灰色。背部有一道深色的斑紋，肩上有白毛。它們的耳朵、吻及尾巴較長?？诘闹車邪酌?，后腳有三趾。它們有2只上門齒及3只下門齒，上下各1只犬齒、3只前臼齒及3只臼齒。上犬齒向下，而不像其他豬形亞目般向外及向上。

生活習性

草原西貒會以約10只的小群聚居。它們是日間活動的，尤其會在早上活動。群族會以一環(huán)形遷徙，約于42天就會回到原有的地方，以監(jiān)視地盤。

草原西貒會以不同的叫聲來溝通，包括咕嚕聲及牙齒的嗒嗒聲。雖然它們有時會有撞及咬等行為，但一般都不怎么帶有攻擊性。

草原西貒群族會組成一堵墻來保護自己，不過卻很易成為狩獵的對象。它們會分泌一種奶狀及有味的物質來在樹上作記號。這種物質是由背部的腺所分泌，透過磨擦來分布在樹上。它們雖然經常在泥中打滾，但卻會在特定的地點排泄。

飼養(yǎng)方法

草原西貒在大廈谷內主要吃較為粗糙的植物，如仙人掌等。它們會用其吻將仙人掌放在地上打滾，將其刺磨走。它們也會用牙齒咬及吐出仙人掌的刺。它們的腎臟可以將仙人掌的酸分解，胃部亦適合消化粗糙的食物。它們有時也會吃鳳梨科的根、金合歡的莢及掉下來的仙人掌花。它們會在蟻穴及建筑地盤尋找鹽漬地，以吸取鈣、鎂及氯。

繁殖方式

草原西貒一般會在9月至12月間出生，其實全年也會有幼西貒出生，但視乎食物的藏量及雨量。它們平均每胎產2-3只幼西貒。雌西貒會離開族群產子，之后就會回來。幼西貒出生后幾個小時就能奔走。幼西貒的毛皮與成年的差不多。它們沒有兩性異形。

價值及其他

保育狀況

草原西貒散布在南美洲，容易受人類活動的影響。群族的數(shù)量亦因失去棲息地及被分隔而減少。近年也有獵殺及不明疾病的影響?，F(xiàn)時有計劃人工繁殖草原西貒，但在野外以外的地方則很難生存。在巴拉圭亦設有保護區(qū)。