孝義普照寺創(chuàng)建于何年代,傳說不一。寺內(nèi)鐘鼓樓的鐵鐘上有“金大定年號”,又據(jù)原寺院碑刻記載,創(chuàng)建于金元,并經(jīng)明萬 歷,清順治、康熙、道光四次維修。民國四十一年曾大興土木,建僧舍禪房,復(fù)修彩繪山門碑坊。當(dāng)時(shí),寺院的全貌,見清道光十二年重修碑記云:“下堡普照寺有 佛院一所,上建大雄寶殿,下對催輔庭,左右兩廊,藥師、地藏王也。中起五佛臺樓,而四通八達(dá)。北面鐘鼓樓,驚聾醒目,臨於乾位者,吳圣殿也。位于震方看真 君閣也,東有僧舍,西筑場園…?!边@就是普照寺從金元到民國十五年歷程了八百余載的建筑概貌。但時(shí)經(jīng)一九三八年戰(zhàn)亂,一九五九年大躍進(jìn)“拆廟建?!被顒?, 普照寺歷經(jīng)滄桑近千年,寺院建筑皆被拆除,湮滅了往日光彩。
自1999年始,張鐵虎獲得鳳山使用權(quán),率眾居士及村民圍山植綠數(shù)載,時(shí)至今日, 鳳山見秀,清泉漸豐。2004年,下堡村民委員會應(yīng)廣大佛教居士強(qiáng)烈要求,向市民族宗教局提出批復(fù)普照寺及修復(fù)為佛教活動場所的報(bào)告。張鐵虎集鄉(xiāng)資,籌錢 資,募義工,重建普照寺。歷時(shí)兩年余,古剎廢墟重現(xiàn)輝煌,晨鐘暮鼓再度繞梁。
新寺分上下兩院,上有大雄寶殿鐫樟木、白玉佛身,供奉三世佛,偏殿供觀音、地藏王菩薩;下有天王殿,明柱飛檐,殿左設(shè)鐘鼓二樓,山門筑三開道廈檐牌樓。山門前有十八層石階,象征著佛珠十八顆。上院下院僧房二十一間,有階可通。
普照寺依山帶水,松柏掩映,巍峨莊嚴(yán),別具奇風(fēng)幽韻,該寺的修復(fù)建設(shè),對保護(hù)孝義市歷史文化遺產(chǎn),弘揚(yáng)佛教傳統(tǒng)文化,開發(fā)西部地區(qū)旅游資源,帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展將起到積極作用。