普彤寺塔為磚結(jié)構(gòu),平面八角形,八層高,33米,實(shí)心密檐式。塔座八角形,高五米。每層檐下置斗拱,第八層斗拱外出翹頭上不施令拱,而置山斗一枚托住塔檐,使每面略呈弧形,兩角翹起,形制奇特。塔身自下而上遞減,輪廓柔和,結(jié)構(gòu)清秀。此塔歷代雖加修建,但基本保持原有面貌,為研究我國(guó)早期磚塔,提供了寶貴資料。
普彤寺坐落于河北省南宮市西郊華北較大的人工湖群英湖畔,與萬(wàn)畝省級(jí)濕地保護(hù)區(qū)相毗鄰。漫步其中,蒼松柏間,殿閣崢嶸,洪鐘長(zhǎng)鳴,法香遠(yuǎn)溢,是一處歷史悠久的佛教道場(chǎng)。1992年,著名高僧弘川大師來(lái)此擔(dān)任住持,多方籌資重新修建普彤寺,歷經(jīng)十幾年努力,建成了大雄寶殿、觀音殿、天王殿、三門和其他附屬建筑,全國(guó)各地慕名而來(lái)的修行僧眾和觀光旅游人士日逐增多,多次被上級(jí)有關(guān)部門評(píng)為先進(jìn)宗教場(chǎng)所。普彤寺內(nèi)的普彤塔現(xiàn)為河北省重點(diǎn)文物。
在普彤寺西院,是一座呈八角形樓閣式九級(jí)實(shí)心磚塔。塔通高33米,塔的須彌座正南面,有一門洞直至塔心,塔心下有一磚井,磚井東、西、北三面之上分坐石佛三尊,這種佛龕營(yíng)造方式,實(shí)屬罕見(jiàn)。在風(fēng)雨剝蝕的漫長(zhǎng)歲月中,普彤塔經(jīng)過(guò)魏(三國(guó))、唐、宋等各朝的重建、維修。明嘉靖十五年維修時(shí)籌集資金甚多,動(dòng)工規(guī)模較大,按明代建筑風(fēng)格維修一新。1966年邢臺(tái)地震時(shí),塔頂震掉銅佛三尊,均為紅銅質(zhì)菩薩像,較大的一尊是觀音菩薩,高41厘米,重8.25公斤,觀音菩薩安詳?shù)刈凇昂L旆饑?guó)”(東海小島普陀山)崖岸,衣著佛珠、手持佛經(jīng)、口念咒語(yǔ),一足踏岸邊蓮花,一足伸向海水,水中浮蓮承接,海水波濤滾滾,上浮海馬、海螺、游魚(yú)等海生動(dòng)物和佛經(jīng)、元寶等物,觀世音菩薩大慈大悲的莊嚴(yán)形象栩栩如生。背部刻有銘文:“永平十五年正月十五日,摩騰竺法蘭建,大耳三藏公至太和四年正月初五日重修,海和尚至嘉靖十五年七月十五日重建……”
塔第一層和第二層?xùn)|西兩面設(shè)置有盲窗,一至四層南北兩面設(shè)有佛龕,五層以上四面設(shè)有佛龕?!把錾忋@首式”葫蘆形鐵質(zhì)塔剎,共四節(jié),直插云端。塔每層各角均設(shè)有角梁,懸掛角鈴,風(fēng)吹鈴響,清脆悅耳,特別是夜深人靜之時(shí),數(shù)里之外都能聽(tīng)到,置身其中,令人頓生莊嚴(yán)、神圣之感。
普彤寺塔在河北省南宮市舊城。原為南宮城普彤寺內(nèi)的建筑,明成化十四年(1487年)故城被洪水淹沒(méi),縣城遷至此處。當(dāng)時(shí)故寺被毀,僅留此塔。塔始建於東漢永平十年(67年),距今已有1900多年歷史。為我國(guó)現(xiàn)存較早創(chuàng)建的佛塔。據(jù)清光緒十二年(1886年)重修普彤寺塔碑文記載,唐貞觀四年(630年)重修,明嘉靖年間再度修葺。
“普彤”,二字源自于佛經(jīng)《妙法蓮華經(jīng)冠科卷感觀世音菩薩普門品》的解釋:“普以周普為義”。佛學(xué)“普渡”指大慈大悲,普渡眾生?!巴睘橹焐?。東漢時(shí),娘娘住的皇宮涂紅色,叫“彤庭”,因?yàn)樗笃胀聝?nèi)供奉著菩薩,塔身及寺均為朱色,故取“彤”字。所以取“普彤塔”。
如今的寺院,是南宮市1992年重建而成的。主持這次恢復(fù)和重建的是一位在中國(guó)佛教界聲名遠(yuǎn)播的人物——弘川法師。1984年8月,弘川法師沖破種種阻撓,毅然從臺(tái)灣經(jīng)香港飛赴祖國(guó)大陸,被原政協(xié)副主席、中國(guó)佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)趙樸初譽(yù)為“中國(guó)第一愛(ài)國(guó)僧人”。改革開(kāi)放后,人們尊佛、敬佛熱情得到充分釋放。1992年南宮市人民政府遵從群眾意愿,批準(zhǔn)同意省佛協(xié)再建名剎修復(fù)神州第一寺——普彤寺的提議。弘川法師開(kāi)始了艱難的籌建工作。經(jīng)過(guò)一年多的籌備,1993年11月奠基,至1996年9月26日便隆重舉行了普彤寺落成暨佛像開(kāi)光大典,佛界高僧、各界人士以及四面八方的善男信女?dāng)?shù)萬(wàn)人參加了這個(gè)慶典。