南齊永明七年（489），割直瀆破釜以東，淮陰鎮(zhèn)下流雜100戶置淮安縣，“淮安”之名始見。明朝，設(shè)立淮安府，屬南京（南直隸）。清朝，承接明制設(shè)淮安府，屬江南省。抗戰(zhàn)勝利后至1946年9月的一年間，淮安是華中解放區(qū)的中心、蘇皖邊區(qū)的首府。1949年，成立淮陰專區(qū)。1987年，淮安縣、宿遷縣改為縣級市。2001年，江蘇省政府實施“三淮一體”戰(zhàn)略，地級淮陰市更名為淮安市。

截至2023年12月31日，淮安市下轄4區(qū)3縣：淮安區(qū)、淮陰區(qū)、清江浦區(qū)、洪澤區(qū)、漣水縣、盱眙縣、金湖縣。