西海郡故城位于青海省海北藏族自治州海晏縣縣城約1公里,青海湖東北側(cè)、湟水南岸的金銀灘上,俗稱“三角城”,為西漢新莽時代所設“西??ぁ笨こ沁z址。 1988年1月被國務院公布為第三批全國文物保護單位。根據(jù)《漢書》的記載,公元5年(西漢平帝元始五年),王莽派人誘使游牧于青海湖地區(qū)卑禾羌獻地臣服,以其地筑此城,定名“西??ぁ?,與已有的東海、南海、北海三郡齊名,取“四海歸一”之意。公元89-104年(東漢永元中)也曾一度設置,后來又廢棄不用。在城址內(nèi)發(fā)現(xiàn)的“西海安定元興元年作當”銘文瓦當,是很好的斷代依據(jù)。南涼和西秦時改稱“海西郡”,又稱“三角城”。故城保存得相當完整,東西長650米,南北寬600米,城墻殘高達4米,基寬8米,頂寬2米,四個城門的門址保存完好,城內(nèi)還隱約可以看出隆起的墻垣所構(gòu)成的三個方形或長方形的小區(qū)。
在古城內(nèi)還發(fā)現(xiàn)有錢范、五銖、半兩、貨布、貨泉、大泉五十、崇寧重寶、圣宗元寶等多種貨幣,以及漢代的“長樂未央”云紋瓦當和唐代的蓮花紋瓦當殘片,這些文物具有不同朝代和不同時期的特征,說明該城址所經(jīng)歷的時間很長。城內(nèi)南部較高,有幾處隆起的地帶,應為當時的主要建筑區(qū),其區(qū)域內(nèi)散布有大量磚、瓦等建筑殘件。重要的是,城內(nèi)出土了篆刻有“西海郡虎符石匱始建國元年十月癸卯工河南郭戒造”銘文的虎符石匱。虎符石匱,分上下座,整體由花崗巖雕成,上座為俯臥狀態(tài)石虎,出土于1944年,石虎身長1.5米,背寬0.6米,石虎下有石座,稱石匱,出土于1986年,座長1.3米,寬1.15米,高0.65米。石虎基座及石匱正面從右至左鑿有:“西??せ⒎瘏T,始建國元年十月癸卯,工河南郭戒造”三行二十二個篆字。虎符石匱的石虎怒目前視,栩栩如生,雕刻清晰、風格古樸,實為歷史文物之瑰。
位于海晏縣西北的金銀灘山,為國家文物級保護單位。據(jù)《漢書》記載,西海郡建于漢平帝元年四年(4年),下轄修運、監(jiān)羌、興武、軍俘、順礫5縣。地皇四年(23年),王莽政權(quán)崩潰,郡廢。東漢永元(89·105年),曾一度復置,后又廢棄。該遺址為湟水流域迄今發(fā)現(xiàn)的規(guī)模大的漢代城址。
古城平面呈梯形,南寬北窄,東西墻長650·660米,南墻長600米,面積約30萬平方米。城墻夯筑,現(xiàn)存高處約4米。東西面各有一門址。城內(nèi)地勢南高北低,南部有建筑一直,城北部有一小城,在城址內(nèi)采集到西漢和王莽時期的海安定元年作當“銘文瓦當?shù)冗z物。民國期間,城址內(nèi)出土了石虎和石柜各1件。石虎身長1.32米,高0.46米,坐蹲伏狀,基座長1.37米,寬1.15米,高0.65米,;石柜高0.92米,寬1.17米,長1.29米。石虎和石柜正面分別有篆書銘文3行,相接后,全文為“西海郡虎符石匱,始建國元年十月,工河南郭戎造“?;⒎瘏T是王莽企圖靠陰謀詭計,假托天命,大造輿論,奪取西漢政權(quán)的產(chǎn)物。屬省級文物保護單位。