遼中晚期,遼代長春州(城四家子城址)始建,主要職能是軍事防衛(wèi),此外,長春州還是遼代帝王捺缽期間的行宮所在地。
金代,城四家子城址被繼續(xù)使用。
元朝,先后在城四家子城址設(shè)泰寧府、泰寧路。
明朝初期,在城四家子城址設(shè)泰寧衛(wèi)指揮司,是兀良哈三衛(wèi)之一。
2013年,吉林省文物考古研究所對城四家子城址進行了主動性考古發(fā)掘,主要選取了北城門以及一處夯土建筑臺基進行發(fā)掘,發(fā)掘面積近3000平方米。
城四家子城址,緊鄰洮兒河,洮兒河水將城址的西側(cè)和南側(cè)緊緊包裹,形成一道天然屏障,北部為林地,城址平面略呈正方形,周長5748米,城墻夯土板筑,城墻除西墻被洮兒河沖去半邊殘留483米外,其余3面均保存完好,東墻長1340米,南墻長1375,北墻長1150米,墻均高5-7米,頂寬1.5-2米,墻基底寬約20-27米不等,城有4座城門,南北2門都設(shè)于城墻中部,東西兩門分設(shè)于東西兩墻南段中部,城門外均設(shè)有翁城,4角設(shè)有角樓,4面城墻上不等距離之間,筑有稍高出墻頂?shù)鸟R面。
城四家子城址城內(nèi)外有多處寺廟遺址,曾出土泥佛、銅佛、鐵佛多件,還出土有唐宋時期的銅錢,達數(shù)萬枚以上。1981年,出土“中書門下之印”一方,被定為國家一級文物。
2013年,吉林省文物考古研究所在城四家子城址發(fā)掘出主體建筑面積達600多平方米的臺基遺跡,磉墩和墻體基槽依然可見,臺基東、西兩側(cè)還發(fā)現(xiàn)了夯土院墻及排水溝等附屬設(shè)施,臺基南側(cè)發(fā)現(xiàn)倚院墻而建的帶有火炕的房址,以及灰坑、灶址等居住遺跡,該建筑址內(nèi)出土遺物以板瓦、筒瓦、獸面瓦當、鴟尾、獸頭殘塊等屋頂建筑構(gòu)件為主,同時出土了大量陶器、瓷器殘片,部分出土文物帶有明顯的遼金時期皇家特征。在早期地層中發(fā)現(xiàn)若干泥塑佛像殘塊,部分出土綠釉瓦上還見有墨書“施主”、“興教院”等字樣。此外,部分出土文物還有“大安八年”、“大安九年”等紀年文字。
城四家子城址為研究遼金元史具有重要價值,為研究遼金城市建制、經(jīng)濟貿(mào)易、文化政治提供了實物依據(jù),也是研究中國古代城市規(guī)劃設(shè)計史的重要實例。
2006年5月25日,城四家子城址被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護單位。
2018年,白城市人民政府為提高遺產(chǎn)保護措施力度,編制了《城四家子城址國家考古遺址公園考古工作計劃》。
根據(jù)文獻資料記載,城四家子城址城內(nèi)原設(shè)有官衙、街道、商埠、酒樓、驛館、軍隊營帳、車船碼頭等。在遼金元及明初幾百年間,城四家子城址境域一直是吉林省西部乃至于東北地區(qū)西部、內(nèi)蒙古東部地區(qū)方圓數(shù)百里的政治、經(jīng)濟、文化、軍事中心。