1937年,日人鳥山喜一、藤田亮策等對八連城進行了調(diào)查,并對八連城內(nèi)城宮殿址進行了盜掘。
中華人民共和國成立以后,吉林省各級文物管理部門對城址開展了多次調(diào)查和著錄工作。
2004至2008年,吉林省文物考古研究所、吉林大學(xué)、琿春市文物管理所等單位,對城址進行了主動發(fā)掘。主要清理了一、二號宮殿基址及其附屬建筑遺跡,城門址等。出土大量磚、瓦類建筑構(gòu)件。
經(jīng)考古發(fā)掘確認(rèn)的城門有兩處,分別為外城南門址和內(nèi)城南門址。外城南門址規(guī)模較小,單門道,東西寬約3.2、南北長約5.2米,直接利用城墻墻體作為城門兩側(cè)的墩臺。內(nèi)城南門為建有夯土臺基的地面建筑。臺基呈長方形,南北寬16.2米,東西長27.4~28.6米,東西兩端正中與城墻相接,現(xiàn)高0.6~0.8米。臺基上可見面闊五間,進深二間的圓形柱礎(chǔ)基礎(chǔ)。臺基南、北兩側(cè)各有三條兩兩相對,以黃色夯土構(gòu)筑的踏道。
內(nèi)城的縱向中軸線上,有2座宮殿址,分別為一、二號宮殿址,兩座宮殿址兩側(cè)均有附屬建筑,東西兩端各與一條南北向長廊相接,兩殿址間有一“十”字形建筑臺基建筑。
城內(nèi)出土遺物以建筑構(gòu)件為主,包括板瓦、筒瓦、瓦當(dāng)、獸頭、套獸、鴟尾、柱圍等。瓦件多為青灰色,但仍不乏為數(shù)不少的黃、綠釉琉璃瓦件,瓦當(dāng)當(dāng)面紋飾以六瓣和八瓣蓮花紋為主,另見有花草文、乳丁紋等。出土的瓦件中有相當(dāng)一部分瓦身凸面帶有文字,或戳印、或刻畫,陰文、陽文均有,多數(shù)為漢字,少量為刻畫符號,累計出土九十余種。
該城的布局與渤海上京、中京相仿,均效仿于唐長安城,具有重要的歷史價值。
從城址規(guī)模、布局、主體建筑形式設(shè)計等方面比較,八連城城址與渤海中京顯德府城址(和龍西古城)極為相似。這兩座城址的發(fā)掘,為渤海及東北亞都城研究提供了重要的考古學(xué)資料。
渤海國城址。位于琿春市國營良種場內(nèi),東距琿春市6公里,北l公里是圖(們)琿(春)公路。城址由內(nèi)外兩城組成。外城平面略呈方形,城墻土筑。周長2894米,北墻712米,南墻701米,東墻746米,西墻735米。城有4門,分別設(shè)置于各墻的中部,城墻外6米處有護城河遺跡。內(nèi)城平面呈長方形,周長l072米,南、北墻各長218米,東、西墻各長3l8米,有城門3處,分別修建于南、東、西墻的中部。內(nèi)城中央有一宮殿址臺基,臺基北另有殿址3處。出土文物有蓮花紋瓦當(dāng)、“文字”瓦、浮雕式牡丹紋和忍冬紋磚、綠釉琉璃瓦等。八連城是唐代渤海國東京龍原府遺址,始建于唐德宗貞元元年(785)左右。唐貞元時,渤海第三代王大欽茂將其國都從上京龍泉府遷至八連城,唐貞元10年(794年),渤海成王復(fù)遷上京后,八連城,仍為渤海之東京。公元926年,遼滅渤海,八連城遂廢。古城內(nèi)現(xiàn)已辟為農(nóng)田。
1961年吉林省人民委員會公布為吉林省重點文物保護單位。
2001年6月25日國務(wù)院公布為全國重點文物保護單位。