芙蓉湖古稱“上湖”、“射貴湖”,入無錫地稱“無錫湖”,在江陰境內(nèi)又稱“三山湖”,在江蘇武進縣東、無錫縣西北、江陰縣南。虞翻、酈道元皆以此列之五湖。北宋前這里湖面廣袤、碧浪滔天、南北相望百余里,東西更港浜無數(shù),綿延不絕,在當時江南是僅次與太湖的一片水域,面積達“萬五千三百頃”。
唐代陸羽曾這樣描寫道:“惠山東北九里有上湖,南挖長洲,東峒江陰,北掩晉陵,蒼蒼渺渺,迫于軒盧”“為江南煙火偉觀”后因湖中荷花生長異常茂盛,隨改名芙蓉湖。
為記念消失的芙蓉湖,江陰政府在古芙蓉湖殘存水面較多的月城,建設(shè)了十平方公里的省級芙蓉湖濕地公園,其中水面3.5平方公里。
芙蓉湖水利風景區(qū)位于江陰月城鎮(zhèn)西部,規(guī)劃面積10平方公里,其中水域面積約占3.5平方公里。該景區(qū)依托馬甲圩水利工程而建,以河道水網(wǎng)為中心,呈現(xiàn)"豐"形布局,連接周邊水網(wǎng)設(shè)施,共同承擔著對本地區(qū)排澇、區(qū)域生態(tài)調(diào)節(jié)的作用。景區(qū)湖面水域?qū)拸V,河道碼頭網(wǎng)離交錯,既可泛舟游于湖上,觀芙蓉萬千,亦可在石橋木棧間漫步,清流婉轉(zhuǎn),水波蕩漾。景區(qū)沿途貫穿有徐霞客故居、晴山堂石刻、顧山紅豆樹等20多處歷史人文景觀
風景區(qū)內(nèi)河道縱橫,水面寬闊,呈現(xiàn)"豐"形布局,連接周邊水網(wǎng)設(shè)施,共同發(fā)揮著區(qū)域排澇、生態(tài)調(diào)節(jié)的作用。景區(qū)以戚月線為界,嵌以水生植物園、龍舟休閑園、云外水莊生態(tài)園、農(nóng)漁文體體驗園、農(nóng)夫果園、秦望古建園、佛道養(yǎng)生園等七個別園,宛如七星聯(lián)珠,繪就了一幅優(yōu)美的水墨長卷。
自春秋戰(zhàn)國開始,歷代先民就開始治理芙蓉湖。戰(zhàn)國時春申君黃歇因芙蓉湖“土地卑濕”“田多惡穢”,動員兵民立無錫塘,開語昭瀆,在江陰設(shè)置上屯、下屯墾拓荒地,圍田墾殖,并開鑿黃田港以下瀉湖水。三國東吳孫權(quán)設(shè)毗陵典農(nóng)校尉,集聚民眾在此屯田種植。自兩晉經(jīng)唐宋,因戰(zhàn)亂、自然災(zāi)害等原因,芙蓉湖雖多次治理,但一直是“時湖時田”,災(zāi)害頻發(fā)。直至明代,得益于江南巡撫周忱的綜合治理才得到根本好轉(zhuǎn),但湖面面積卻逐步縮小。
如今的芙蓉湖水利風景區(qū)雖然沒有一望無際的水面,但縱橫交錯的河道,臨堤而植的桃柳,綠蔭成林的果樹,旱澇保收的良田,呈現(xiàn)出魚米之鄉(xiāng)的風光,成為集水安全、水環(huán)境、水生態(tài)、水文化和水經(jīng)濟為一體的景觀風光帶。分布在景區(qū)東、北、西、南的水利工程設(shè)施澇能出旱能進,硬質(zhì)駁岸和生態(tài)護岸加強了水土保護,橫河而建的150多座橋梁為游客的通行提供了便利。歷經(jīng)500多年的惠濟橋、張公橋等古石板橋,保存完好,闡釋著傳統(tǒng)的孝道文化;“德善橋、秋善橋”等15座“善”字橋,體現(xiàn)了“上善若水,善道為先”的和諧文化。
2016年,芙蓉湖濕地公園通過江蘇省林業(yè)局組織專家組論證,成為江陰首個省級濕地公園。
芙蓉湖濕地公園規(guī)劃面積2733.75畝,南至龍涇路,西至三塘路,北至戚月路,東至涇南路,由水生植物園、龍舟休閑園、云外水莊生態(tài)園、農(nóng)漁文化體驗園、農(nóng)夫果園、秦望古建園、佛道文化園等部分組成。
芙蓉湖濕地公園內(nèi)的水生植物園,是我國長江中下游比較大的水生植物培育、種植和研究基地,目前園內(nèi)培育種植有荷花、睡蓮、菹草等100多種挺水、浮水、沉水植物。而龍舟休閑園已經(jīng)成為我國龍舟休閑體育基地,是國內(nèi)一條標準化的龍舟競賽賽道,全長850米,寬120米,水深3.5米,以其靜水性著稱于國內(nèi)龍舟比賽界。農(nóng)漁文化體驗園則展示人類在傳統(tǒng)農(nóng)耕漁獵生活中的成果,對傳承文明、啟迪心智有著積極而深遠的影響。此外,以粵閩、浙皖、湘贛三個地區(qū)的古建筑物為藍本,采用仿建的形式,展示我國南方古典建筑面貌的秦望古建園等,都將成為錫城市民的休閑去處。
曾經(jīng)的江南芙蓉湖,盛夏季節(jié)荷花盛開,令人神往。
戰(zhàn)國時期公元前248年,楚國封春申君黃歇于蘇南。據(jù)史籍記載,春申君在江陰開鑿了黃田港,把芙蓉湖的湖水排入長江。
北宋芙蓉還是湖面廣袤、碧浪滔天、南北相望百余里,湖北面一直到江陰月城的秦望山,古代秦始皇登上此山觀景,南面是浩渺的芙蓉湖,山的北面是一望無際的東海,大為贊嘆,后代將秦皇登山觀芙蓉湖之處改名江陰秦望山。芙蓉湖面積“萬五千三百頃”,而太湖面積是三萬頃,因為屬淺水湖泊,在人多地少的蘇南,被人為改變?yōu)榱继铩?/p>
南宋定都臨安,長江以北大批軍民南下江南,江南地區(qū)水多地少,土地養(yǎng)不活新增的人口,芙蓉湖遭到大面積圍墾,湖區(qū)面積急劇減少。
解放后,芙蓉湖面積僅剩下20平方公里,縮小了的芙蓉湖被稱為西湖,無錫玉祁和江陰桐岐之間的楊家圩被稱為東湖。到了文化大革命,更是圍湖造田,江陰與無錫之間殘留的芙蓉湖徹底消失,只剩下一些河塘。
后來常州把芙蓉湖圩田之處改名芙蓉鎮(zhèn),無錫將芙蓉湖中小島“前舟”改名前洲,江陰文林馬鎮(zhèn)與無錫長安之間,至今仍保留著許多古芙蓉湖殘留的小湖泊,水質(zhì)為一類水質(zhì),在蘇南地區(qū)極為罕見。