長(zhǎng)江新螺段白暨豚國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于湖北省供湖、蒲圻、嘉魚(yú)和湖南省臨湘四市縣的交界處。經(jīng)緯度范圍:東經(jīng)114.08°,北緯30.08°,保護(hù)區(qū)屬亞熱帶季風(fēng)氣候,雨量充沛,年均降水量1000~1200毫米,年均氣溫16~18℃。
長(zhǎng)江新螺段白暨豚國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)位于湖北省嘉魚(yú)縣和洪湖市、蒲圻兩市,長(zhǎng)江中游新灘口至螺山一段,面積13500公頃。保護(hù)區(qū)地處的新灘口至螺山的長(zhǎng)江江段上,全長(zhǎng)135.5公里。該江段位于江漢平原的南部,屬亞熱帶季風(fēng)氣候。江段水面寬闊,河道迂回曲折,淺灘、江心洲發(fā)育,餌料豐富,生境良好,是白暨豚集中分布區(qū)之一。其北岸在洪湖市境內(nèi),南岸由東至西則是湖北的嘉魚(yú)縣、蒲圻市和湖南的臨湘縣。保護(hù)區(qū)江面寬闊,水深約25米,沿岸有發(fā)育良好的淺灘,江心洲星羅棋布。江段內(nèi)支流眾多,上游緊接洞庭湖口,并有內(nèi)荊河、小清河、紅廟河、東荊河連接洪湖、黃蓋湖、西涼湖、武湖、陸水水庫(kù)等水系注入長(zhǎng)江,沿岸還有一些突出的磯頭,控制江水的流向流態(tài),形成較多的深槽和大洄水區(qū)。 長(zhǎng)江新螺段白暨豚國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)于1987年10月由湖北省政府以農(nóng)字第355號(hào)文批準(zhǔn)并經(jīng)四位副省長(zhǎng)簽字同意開(kāi)始籌建互作。1990年10月在漢通過(guò)省級(jí)保護(hù)區(qū)和行性論證,1990年12月,湖北省政府再次以農(nóng)字第288號(hào)文批準(zhǔn)并經(jīng)韓南鵬副省長(zhǎng)簽字同意建立省級(jí)白鱀豚自然保護(hù)區(qū),1992年10月27日經(jīng)中國(guó)國(guó)務(wù)院,國(guó)函〔1992〕166號(hào)批準(zhǔn)為國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)。
長(zhǎng)江新螺段白暨豚國(guó)家級(jí)自然保護(hù)區(qū)主要保護(hù)對(duì)象為白暨豚及其生態(tài)環(huán)境。白暨豚僅產(chǎn)于中國(guó)長(zhǎng)江中下游,現(xiàn)存數(shù)量不足200頭,是世界上最瀕危的淡水鯨類(lèi)和中國(guó)一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物。保護(hù)區(qū)內(nèi)物種主要有青魚(yú)、草魚(yú)、鰱魚(yú)、鳙魚(yú)、鯉魚(yú)、鯽魚(yú)、鳊魚(yú)、鯰魚(yú)、黃鲴、翹嘴鰉、鳳尾魚(yú)、銅魚(yú)、赤眼鱒等。這些豐富的魚(yú)類(lèi)資源,為白鰭豚提供了充足的天然食料。保護(hù)區(qū)白鰭豚資源約占長(zhǎng)江白鰭豚資源總量的1/5,種群密度高于其它江段、并且分布比較穩(wěn)定。 白暨豚是中新世紀(jì)上新世延存至今的古老孑遺生物。白暨豚是鯨類(lèi)家族中小個(gè)體成員,是世界上現(xiàn)有5種淡水豚(拉河豚、亞河豚、恒河豚、印河豚、白暨豚)中存活頭數(shù)最少的一種。由于數(shù)量奇少,白暨豚不僅被列為中國(guó)一級(jí)保護(hù)動(dòng)物,也是世界12種最瀕危動(dòng)物之一。其體形呈紡錘形,身長(zhǎng)約2-2.5米左右,體重可達(dá)200千克以上。嘴部長(zhǎng)又細(xì),背呈淺灰色或藍(lán)色,腹面為純白色,背鰭形如一個(gè)小三角,胸鰭宛如兩只手掌,尾鰭扁平,中間分叉,善于游水,時(shí)速可達(dá)80千米左右。由于長(zhǎng)期生活在渾濁的江水中,白暨豚的視聽(tīng)器官已經(jīng)退化。它眼小如瞎子,耳孔似針眼,位于雙眼后下方。但大腦特別發(fā)達(dá),聲納系統(tǒng)極為靈敏,頭部還有一種超聲波功能,能將江面上幾萬(wàn)米范圍內(nèi)的聲響迅速傳入腦中。一旦遇上緊急情況,便立刻潛水躲避。白暨豚耐寒,體溫通常在36℃左右。
長(zhǎng)江的自然環(huán)境,由于人類(lèi)活動(dòng)的加劇而日趨惡化。長(zhǎng)江環(huán)境已經(jīng)不可能保存白暨豚,白暨豚、長(zhǎng)江豚類(lèi)的瀕臨滅絕主要是人類(lèi)威脅所致。一是隨著長(zhǎng)江航運(yùn)的發(fā)展,晝夜不息的機(jī)動(dòng)船螺旋槳常常造成白鰭豚非正常死亡。二是滾鉤、迷魂陣、電打魚(yú)、毒魚(yú)、炸魚(yú)等非法捕魚(yú)行為屢禁不止,使一些豚類(lèi)死于非命。三是長(zhǎng)江水質(zhì)污染,非法采砂,以及筑壩修閘,破壞了豚類(lèi)長(zhǎng)期適應(yīng)的生態(tài)環(huán)境。為了保護(hù)長(zhǎng)江流域的水生生物資源,實(shí)現(xiàn)資源的可持續(xù)利用,
1970年開(kāi)始,保護(hù)白鱀豚的問(wèn)題已引起了世人的關(guān)注,中國(guó)科學(xué)院在全國(guó)組織了白鱀豚研究協(xié)作組,開(kāi)展白鱀豚的保護(hù)和研究。有很多科學(xué)家致力于對(duì)白鱀豚的研究,用他們豐碩的科研成果廣泛宣傳白鱀豚的意義和價(jià)值,發(fā)動(dòng)廣大群眾來(lái)保護(hù)它們,很多保護(hù)白鱀豚的布告和措施也紛紛出臺(tái)。1986年,國(guó)際自然和自然資源下屬的物種生存委員會(huì)把白鱀豚列為世界上最瀕危的12種動(dòng)物之一。 1986年,世界上首次“淡水豚類(lèi)生物學(xué)和物種保護(hù)”國(guó)際學(xué)術(shù)會(huì)議在中國(guó)科學(xué)院水生所召開(kāi)。會(huì)上,著重提出了白鱀豚的瀕危狀況和保護(hù)對(duì)策,專(zhuān)家們還提出了許多保護(hù)白鱀豚的方案和措施。1989年,經(jīng)中國(guó)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn),白鱀豚被為中國(guó)一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物,嚴(yán)禁捕捉。并在長(zhǎng)江中下建立了白鱀豚養(yǎng)護(hù)場(chǎng)和一些白鱀豚保護(hù)站。這些保護(hù)機(jī)構(gòu)的工作人員都在為保護(hù)白鱀豚而努力。他們主要負(fù)責(zé)保護(hù)和管理保護(hù)區(qū)或養(yǎng)護(hù)場(chǎng)所在的環(huán)境,對(duì)白鱀豚進(jìn)行監(jiān)測(cè)和保護(hù)。此外,還有一些白鱀豚保護(hù)區(qū)正在籌建之中。
長(zhǎng)江新螺段白暨豚自然保護(hù)區(qū)管理機(jī)構(gòu)還在保護(hù)江段界端和江段內(nèi)設(shè)立永久性標(biāo)表牌和警告牌,夜間有特殊的燈光顯示,使其起到宣傳和警告作用。并配備必要的管理設(shè)施,通訊和科研儀器設(shè)備,制定合理的保護(hù)措施,做到恢復(fù)和逐步增殖白鱀豚的自然種群。保護(hù)長(zhǎng)江生態(tài)系統(tǒng)平衡,促進(jìn)良好生態(tài)循環(huán)。