形態(tài)特征

小型毒蛇，全長雄性約47公分，雌性52公分。背面棕褐色，自頸部至尾部有米黃色或灰綠色不規(guī)則斑塊，頭背部有深色縱紋，上下緣不鑲淺色邊；腹面呈土紅色，密布黑色斑點。頸部明顯，具一對頰窩，吻棱不明顯；鼻間鱗略呈梯形，兩外側不尖細；背鱗中段21行為多，部分為19列，某些個體可達23列，具棱脊；腹鱗149～178枚，肛鱗1枚，尾下鱗29～48對。

全長雄性413 61 mm，雌性459 60 mm。背面灰褐色，具紅褐色或古銅色斑紋，系由兩種顏色的鱗片組合形成，深色斑既不呈明顯的兩行圓斑，也不呈明顯的橫斑；眼后有深棕色縱紋，上下緣不鑲淺色邊。吻棱不顯；鼻間鱗略呈梯形，兩外側不尖細；背鱗中段21行為多，部分為19行，極個別可達23行；腹鱗 尾下鱗183～222，平均195。有頰窩，有管牙。

生態(tài)習性

生活于高山高原地區(qū)，多出沒于梯田邊的雜草亂石堆處、山坡、路邊、溪流旁。以囓齒類、蜥蜴及蛙類等為食物。卵胎生，繁殖期在9～10月，每次約產(chǎn)幼蛇6～7條，初生幼蛇全長11～12公分，可能隔年繁殖一次。垂直分布范圍自1500公尺到高達海拔4320公尺。

高原蝮分布范圍較狹窄，且在高寒地區(qū)，食物來源較少，繁殖力較低，種群數(shù)量不如其他蝮蛇多。

地理分布

四川、云南、西藏、陜西、甘肅、青海、寧夏。國外無報道。

物種進化

中國趙爾密教授1997年曾經(jīng)在《橫斷山區(qū)兩棲爬行動物》一書中指出：橫斷山北段中段及其周延高山則成為亞洲蝮蛇的另一個分化中心，雪山蝮、秦嶺蝮、六盤山蝮或還有其它類型，都是高原蝮這一祖型處於分化過程正在形成中的亞種或種。

保護級別

該物種已被入列中國國家林業(yè)局2000年8月1日發(fā)布的《國家保護的有益的或者有重要經(jīng)濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》 。

列入《世界自然保護聯(lián)盟》（IUCN）2013年瀕危物種紅色名錄ver3.1—-近危（NT） 。

列入中國生物多樣性紅色名錄——脊椎動物卷，評估級別為易危（VU）。

注意：非法捕殺受國家保護的野生動物，將受到刑法制裁。