生長與分布

桃花水母的生活史為無性生殖與有性生殖世代交替而成，螅狀體（水母的“童年”）對環(huán)境要求極低，而一旦分離出水母則對環(huán)境和水質(zhì)要求很高。環(huán)境適應(yīng)時，螅狀體便自然分離出水母；環(huán)境不利時，螅狀體便長期吸附于水下或巖石縫中世代生存下去。桃花水母產(chǎn)于淡水中，居住人工湖，池塘、湖泊和河流。對水環(huán)境的要求極高，適宜其生存的水域必須無毒無害、潔凈，且多呈酸性。測出PH值為6.4。這一微酸水環(huán)境最適宜水母生長。

世界

分布于中國、日本、韓國、菲律賓、俄羅斯、英國、法國、德國、意大利、比利時、瑞典、荷蘭、西班牙、波蘭、羅馬尼亞、捷克、丹麥、澳大利亞、美國、加拿大、巴拿馬、智利等。

中國

中國四川（成都、都江堰市、攀枝花、瀘州市）、浙江、湖北、江西南昌、湖南長沙、廈門、河南信陽、東北松花江流域、臺灣、香港等。

形態(tài)及特征

桃花水母直徑約15-25毫米，幾乎是透明的，有白色或綠色色調(diào)，觸角約20毫米長。呈現(xiàn)出傘狀，有螺紋串狀的觸手圍繞其圓邊（環(huán)形緣）。圓形管的直徑從5至25毫米。是僅有的一種淡水生活的小型水母，生活史具有單體的小型的水螅型體和自由游泳的水母型體，但以水母型為主。水螅型體無圍鞘，甚至無觸手，單體常僅數(shù)毫米。水母體也為小型，都具緣膜，這是水螅水母的特征，具很多觸手。水螅型結(jié)構(gòu)簡單，沒有口道，胃循環(huán)腔中也沒有隔膜。水母型絕大多數(shù)具有緣膜，胃腔中沒有刺細(xì)胞。水螅型及水母型的中膠層中均無細(xì)胞結(jié)構(gòu)，生殖細(xì)胞均來源于表皮層（外胚層），個別種即使來源于內(nèi)胚層，但最后仍在外胚層中發(fā)育成熟。

桃花水母，又稱“桃花魚”、“降落傘魚”，生長于溫帶淡水中，其形狀如桃花，并多在桃花季節(jié)出現(xiàn)，故得名。其通體透明，像透明小傘在水中悠然漂浮，它們無頭無尾呈圓形，晶瑩透亮，柔軟如綢，身體周邊長滿了觸角，中間長著五個呈桃花形分布的觸角狀物體。它們在水中一張一縮上下飄蕩，悠然自得。是一種瀕臨絕跡、古老而珍稀的腔腸動物。

桃花水母的外形象一把撐開的傘，或一個倒扣的碗，稱為傘體，傘邊緣有許多細(xì)線狀的觸手，這是它的捕食器官?？诔騻阆路?，位于一條管子的末端，具4片唇。食物由此吞入，消化不了的殘渣，仍由口排出體外，所以桃花水母嘴和肛門是一個。傘緣有一水平緣膜，此為水螅水母的共同特征。

桃花水母的生殖腺顏色有粉紅色、褐黃色、微綠色、淡黃色、綠色、白色及淡墨色等。均隨其種類（或種群）和變種而不同。

生活習(xí)性

桃花水母體的傘體不停地收縮與舒張，將下傘腔內(nèi)的水壓出體外，借此朝相反的方向緩慢游動。當(dāng)遇到食物時，觸手上的刺絲囊即射出刺絲，刺中被捕獲物，頃刻將其中毒身亡，以觸手送入口中，吞入胃內(nèi)。桃花水母多以劍水蚤、小線蟲、小環(huán)蟲、小蝌蚪、小魚苗等為食。

桃花水母常出現(xiàn)在溫暖的水域中，溫度至少為25℃，但水溫不能高于32℃。在初夏5月水溫14℃和深秋11月水溫12℃時都曾采到，其生存水域的pH為6.5-8.0，以每年6-10月的夏秋季節(jié)出現(xiàn)最多。這是因為適宜的水溫和充足的食物使其大量繁殖，往往在7-9月達(dá)到高峰，10月底或11月初后桃花水母群體數(shù)量迅速下降，此后便銷聲匿跡。同一地點(diǎn)常年（或每年）出現(xiàn)的現(xiàn)象十分罕見。桃花水母對日光有正向反應(yīng)，喜弱光，有一定的趨光性，早、晚分布在水的上層或表層，中午光照強(qiáng)、水溫高時則多分布于水的中下層。故在晴朗無風(fēng)的早晨和傍晚時更易采到。

每到暮春，桃花怒放時，它們就相繼出現(xiàn)。桃花水母有粉紅色的生殖腺，透明的傘頂，在水中浮沉漂蕩，有如落水桃花，因此，中國古代稱它們?yōu)椤疤一~”。但又明確指出，桃花魚“非魚也”，因其水生，故名之曰魚；又因其生于桃花開時，故名之曰“桃花魚”。

自然界的桃花水母在低溫、富營養(yǎng)及饑餓的不利環(huán)境條件下，螅狀體可收縮，分泌一層堅硬的保護(hù)膜包被身體，成為休眠體（podocyst）。有學(xué)者認(rèn)為，休眠體能通過水生植物、動物（如鳥）或人為的因素，而使其傳播。環(huán)境條件改善時，休眠體重新發(fā)育為螅狀體，其生活史得以繼續(xù)。所以桃花水母也能在房頂水箱中被發(fā)現(xiàn)。也有研究者認(rèn)為，桃花水母喜生活在富營養(yǎng)的池塘，且勝過寡營養(yǎng)的大湖泊，寡營養(yǎng)的水域中缺少浮游植物，當(dāng)然也影響小型浮游動物的繁殖，桃花水母就沒有了生存的餌料條件，只要不是長期的嚴(yán)重的富營養(yǎng)化的水域，還是有可能出現(xiàn)桃花水母的。

桃花水母在何種水體中出現(xiàn)有兩種原因決定：其一，它對水質(zhì)要求極高，周邊環(huán)境的細(xì)微變化都會導(dǎo)致其消失；其二，桃花水母無性生殖世代的水螅型不發(fā)達(dá)，螅狀體大小僅有0.5-1.0mm，附著在水下腐敗植物、巖石和樹樁等物體上，體表有粘液，常粘附著一些碎屑，將身體部分地遮蓋，一般極難被發(fā)現(xiàn)和認(rèn)識，其萌發(fā)成水母體的機(jī)制尚不清楚。

繁殖方式

桃花水母屬水母型生殖體。個體呈退化的水母型結(jié)構(gòu)，無口、無觸手及感官，具有大量的生殖細(xì)胞，雌雄異體，但群體可以是雌雄同體，生殖細(xì)胞在釋放之后個體死去。刺胞動物中多態(tài)現(xiàn)象的生物學(xué)意義可以認(rèn)為是群體中個體之間的勞動分工，因為腔腸動物尚未出現(xiàn)器官系統(tǒng)來擔(dān)任不同的生理機(jī)能，而是通過群體中個體的形態(tài)分化來擔(dān)任不同的生理機(jī)能，這種分化是一種很原始的形式，這與腔腸動物的生活史及發(fā)展水平是密切相關(guān)的。

身體呈水螅型，生活史很簡單，即由水螅型體產(chǎn)生精、卵，并形成受精卵→浮浪幼蟲→水螅型單體。生活史中沒有水母型，有的種甚至沒有浮浪幼蟲期。在二態(tài)及多態(tài)生活的種類，生活史中有水螅型及水母型階段，其水螅型行無性生殖，水母型或水母芽行有性生殖，其受精卵仍發(fā)育成水螅型體，其生活史成為水螅型體→水母型體或水母芽→受精卵→浮浪幼蟲→水螅型體。結(jié)果形成無性世代與有性世代的交替現(xiàn)象。

按照前一種觀點(diǎn)，原始的腔腸動物應(yīng)是水螅型，它通過有性生殖，次生性的產(chǎn)生水母型體，因此形成了二態(tài)或多態(tài)。按照后一種觀點(diǎn)認(rèn)為，祖先腔腸動物是柔軟的水母型，而水螅型是幼蟲期的持續(xù)。這后一種觀點(diǎn)在水螅綱硬水母目中得到了證實。因為硬水母類的受精卵在發(fā)育中通過浮浪幼蟲及輻射幼蟲（actinula）直接發(fā)育成水母型，其生活史是水母型體→受精卵→浮浪幼蟲→輻射幼蟲→水母體。一種小型的水螅Microhydra的個體發(fā)育正是如此，這說明輻射幼蟲首先發(fā)展了固著習(xí)性，隨著延伸固著期，停止發(fā)育成水母型，而最終發(fā)育成水螅型群體，所以生活史的改變形成了多態(tài)。這種現(xiàn)象與管水母類的發(fā)育也相符合，它的浮浪幼蟲也是首先形成水母型體，即浮囊體、游泳體。因此世代交替的觀點(diǎn)應(yīng)該讓位于水母體是成熟的刺胞動物，而水螅體是幼蟲期的持續(xù)階段的觀點(diǎn)。當(dāng)然這個論點(diǎn)是建筑在硬水母目是最原始的刺胞動物的基礎(chǔ)之上的。

桃花水母突然出現(xiàn)，經(jīng)數(shù)日或十?dāng)?shù)日后又悄悄地消失，這要從它們的生殖規(guī)律來解答。中國在早春看到的桃花水母，為成熟的水母體，有雌雄之分。觸手細(xì)長，伸向上方的均為雌性，觸手短粗，垂向下方的為雄性。雌雄將卵子和精子排到水中，卵受精發(fā)育成一個微小的滿被纖毛的浮游幼蟲，后幼蟲一端接觸石土央等外物，固著，發(fā)育成一個極小的樹枝狀的水螅體。水螅體可度過酷熱的夏季和嚴(yán)寒的冬季，待來年春天，以出芽生殖產(chǎn)生水母體。水母體成熟后，再進(jìn)行有性生殖。水螅體長0.3毫米，水母體進(jìn)行有性生殖產(chǎn)生水螅體，水螅體進(jìn)行無性生殖產(chǎn)生水母體，這在動物學(xué)上稱為世代交替。