這部小說,帶有自傳性質(zhì),描寫一個窮苦的孤兒,在善良的貴族的幫助之下,奮斗成才,獲得幸福的故事。這種題材在十九世紀(jì)的歐洲小說中,屢見不鮮,反映了資本主義興起時期社會的動蕩,沖擊著舊關(guān)系的格局,為人們改變命運提供了可能性。
漢斯·克里斯蒂安·安徒生(1805年4月2日~1875年8月4日),19世紀(jì)丹麥童話作家,被譽為“世界兒童文學(xué)的太陽”。其代表作有《堅定的錫兵》、《海的女兒》、《拇指姑娘》、《賣火柴的小女孩》、《丑小鴨》、《皇帝的新裝》等。
這部小說注重事實描寫,同時表現(xiàn)人物的內(nèi)心世界,以及作者的體驗和理解,引起當(dāng)時讀者的廣泛關(guān)注。
德譯本最先問世,短時間之內(nèi)即行再版,安徒生因為德國讀者的反應(yīng)而深受鼓舞,原本對德國一直抱有好感,至此視同第二故鄉(xiāng)。
英譯本出版以后,有評論把它與拜倫的《恰爾德·哈羅爾德游記》相比,在英美贏得了很大聲譽,安徒生因而對英譯者瑪麗·豪伊特夫人一直心存感激,雖然她后來改變了對安徒生的態(tài)度,他依然向她伸著友好的手。
在丹麥國內(nèi),批評家一直認(rèn)為長篇小說是安徒生創(chuàng)作的主要體裁,1843年出版的德文版《安徒生文集》,所收的作品是詩、小說和劇本,并沒有把他的童話包括在內(nèi),可見當(dāng)時流行的觀點。
丹麥作家豪克·卡斯滕曾經(jīng)指出,《即興詩人》及安徒生的其他小說,其中所表達的思想情緒,不只是屬于作者個人,而且也反映了同樣富于才華的人們共同的命運;不僅表現(xiàn)了作者本身獨特的個性,還表現(xiàn)了許多人都可能經(jīng)歷的人生奮斗的進程。