萬(wàn)年寺,在天臺(tái)城關(guān)鎮(zhèn)西北萬(wàn)年山麓,為天臺(tái)山名寺古剎之一,最早建于唐太和七年(833),會(huì)昌(841-846)中廢。宋雍熙二年(985)改壽昌寺,奉敕造羅漢516尊像。建中靖國(guó)初(1101)毀于火,崇寧三年(1104)重建,紹興九年(1139)改為報(bào)恩,廣孝和光孝,后復(fù)為萬(wàn)年寺。
萬(wàn)年寺是天臺(tái)山一大寺院,原寺院建筑總面積約為3萬(wàn)平方米,房舍上千間,清乾隆、嘉慶年間,寺內(nèi)一次就有500名和尚受戒,盛況可見一斑。可惜經(jīng)歷次火災(zāi),今僅存大雄寶殿、天王殿、金剛殿及后殿廂房等部份建筑約40余間。日僧徹通義介在南宋開慶元年(一二五九年)入宋求法,曾繪《天臺(tái)山萬(wàn)年寺伽藍(lán)配置圖》,其整體布局,自南而北分布在三條軸線上。
依次為八角亭、平田、知客、旦過(guò)、佛殿、法堂、大舍堂、覺音方丈、后大門。東軸線依次為圍戶、法公寮、行者堂、西伴寮、庫(kù)院、香積廚、土地、檀那。西軸線依次為直歲、興思堂、前資、寶明、尼寮、勝真堂。清乾隆、嘉慶時(shí)殿閣蘭若,楹以千計(jì),一期剃度,數(shù)滿五百。前人以萬(wàn)年柱、國(guó)清松、塔頭風(fēng)、華頂霧、高明鐘并稱。
萬(wàn)年寺在中日文化交流上具有重要地位。早在南宋乾道淳熙年間(1168~1187),日僧千光榮西曾二次渡海來(lái)天臺(tái)等名剎參學(xué),拜禪宗大師虛庵懷敞為師,學(xué)成歸國(guó)于建仁來(lái)開山,創(chuàng)日本臨濟(jì)宗“光華派”,并將華頂山云霧
茶籽攜帶回國(guó),并傳授茶葉栽制技術(shù)。榮西再傳北子道元,于嘉定十六年(1223)人宋,歷游天臺(tái)、天童等處后歸創(chuàng)日本曹洞宗,至今不衰。
寺西南,有小瀑布,名為“三井潭”。其水由石下流,沖人峽口,又奔瀉而出,下落數(shù)丈,先人一潭,湍急洶涌,再人二潭,又湍瀉而人三潭成三瀑三潭,故名。
萬(wàn)年寺旁有萬(wàn)馬渡和天姥巖。由于唐代詩(shī)人李白的一首《夢(mèng)游天姥吟留別》,使天姥巖名揚(yáng)天下,因此,新昌、天臺(tái)兩縣民間相爭(zhēng)不斷。