坐落于揚(yáng)州江都大橋鎮(zhèn),因建于唐玄宗開元年間故得名。寺名由大書法家李邕題寫。寺由山門、大雄寶殿、觀音閣、南樓等組成,高大宏偉、凝重端莊。大詩人劉長卿、盧綸、羅隱等曾登臨賦詩抒懷:“過雨開樓看晚虹,白云相逐水相通”(盧綸);“空堂來霜?dú)?,永夜清明燈?劉長卿);“江蹙海門帆散去,地吞淮口樹相依”(羅隱)。這些絕妙詩句,勾勒出長江岸邊古寺的優(yōu)美景色。開元寺于清順治十八年遷移至鎮(zhèn)西三豐村,寺貌依舊。1958年寺廢圮。
1994年開始,重新興建山門、三圣殿、客堂、齋堂等。主體建筑大雄寶殿,由揚(yáng)州建筑設(shè)計院設(shè)計,大殿的彩繪由我國著名彩畫大師、北京故宮博物院馬田老先生主持設(shè)計。大雄寶殿為歇山復(fù)檐,翹角飛檐,高大雄偉。寺內(nèi)供奉釋迦牟尼大佛像等,佛身高大,氣魄非凡。整個大雄寶殿,構(gòu)造精良,絢麗多姿,體現(xiàn)了江都“當(dāng)代魯班”的技藝,是江都的建筑杰作。2000年大雄寶殿竣工,當(dāng)年舉行了隆重的開光儀式,國內(nèi)外名僧佳賓云集,盛況空前。中國佛教協(xié)會會長趙樸初贈書,茗山法師題寫寺匾,雪松法師撰寫楹聯(lián):“圣教東來金人應(yīng)夢,開元重建政策英明?!?/p>
開元寺座落星北湖畔,湖光寺影,詩情畫意;雄雌銀杏分植寺后,華蓋翠頂,成為典型的濱江田園寺院。每逢五月十八日廟會,開元寺香煙繚繞,禮佛敬香者絡(luò)繹不絕,是江都宗教旅游文化的一大景觀。
近幾年,大橋鎮(zhèn)把開元寺建設(shè)納入沿江發(fā)展的一項(xiàng)重要內(nèi)容,新建了沿江最高建筑“萬佛塔”和附屬殿堂等設(shè)施。在大力發(fā)展工業(yè)經(jīng)濟(jì)的同時,協(xié)調(diào)發(fā)展旅游業(yè),積極開發(fā)開元寺旅游景點(diǎn),并將其作為沿江開發(fā)的一項(xiàng)配套建設(shè)。不斷擴(kuò)建寺院,目前占地90畝,年接待香客游人90萬人,并且斥資3200萬元新建了“萬佛塔”,塔高98米,共9層,增加了古寺的莊嚴(yán)氣象。。2013年,江蘇省旅游景區(qū)質(zhì)量等級評定委員會發(fā)布第11號公告,大橋鎮(zhèn)開元寺榜上有名,被批準(zhǔn)為國家3A級旅游景區(qū),成為該區(qū)第一家國家3A級旅游景區(qū)。
開元寺總面積為15000平方米。