據(jù)滄縣志記載:“水月寺原在城外西南角,觀燈橋以西,后周廣順年公元953年始建。明宣德十年僧人澤安移建于城北鹽場東側(cè)。明正統(tǒng)十七年僧人澤一重修,清乾隆五十四年,州人宋成文、董寶仁等繼而重修,光緒二十一年駐防樂軍梅東益等又重修……可謂吾邑之冠?!?/p>
據(jù)說,因清同治年間運(yùn)河發(fā)大水,在鹽場附近決口,洪水從寺廟越過,故以諧音更名為水月寺。當(dāng)時僅是一小廟,香火不盛,寺內(nèi)方丈性然,為重修并擴(kuò)大廟宇,曾斷手化緣以表誠心。
經(jīng)過五、六年時間,他在市內(nèi)各商家鋪戶和周圍各鄉(xiāng)村大戶人家,化得一筆巨資,同時得到駐防滄州的統(tǒng)領(lǐng)導(dǎo)范天貴及梅東益等的大力支持,開始重修擴(kuò)建。其規(guī)模更加壯觀,氣勢更加宏偉。整個水月寺有山門(前殿)、次殿、大殿、后殿為三進(jìn)院落,均有東西配殿。還有東西兩個跨院、山門門匾水月寺三個唐隸大字,為駐滄統(tǒng)領(lǐng)范天貴手書,他本一介武夫,為附庸風(fēng)雅,他從重修廟宇之日起,便悉心習(xí)書練字,等三年后,寺廟竣工,水月寺三字也揮筆練就。
前殿內(nèi)兩側(cè)有泥塑的頭抵屋頂?shù)纳碥|魁偉、橫眉怒目、叱咤風(fēng)云的哼哈二將,高約兩丈,十分威嚴(yán)。次殿當(dāng)中有相背而塑前后可觀的兩尊大佛,一是“大肚能容,容天下難容之事,慈顏常笑,笑世間可笑之人”的彌勒佛,再是著盔披甲,手執(zhí)紫金降魔杵的韋陀(即護(hù)法神、類鬧天宮中的二郎神楊戩)。兩側(cè)還有四大天王坐象高約一丈五尺。有的伏虎、有的玩蛇、有的弄劍、有的彈琵琶??芍^威風(fēng)凜凜、氣勢逼人。此殿可穿堂而過直通大雄寶殿。此殿高達(dá)十二丈八尺,登上七步臺階可見殿前平臺正中有高約五丈的千斤大鼎。殿內(nèi)正中有三尊赤金鍍身的大佛,為南海觀音、西天如來、釋迦牟尼之坐象。高約一丈六尺,面前三張供桌有香爐、蠟千、佛罄之類,大殿兩側(cè)有降龍、伏虎、長眉、長臂、醉、睡等十八羅漢,如真人大小,栩栩如生。東西北三面墻壁有立體懸空泥塑和壁畫,據(jù)說是由兩位著名民間藝人,一是滄縣杜林劉環(huán)師傅,一是青縣西程村馬黑師傅,各自承包打?qū)ψ鳎瓜喃I(xiàn)藝,雕塑彩繪而成。其內(nèi)容是反映西天如來佛,從誕生、成長出家,并率幾百名弟子傳經(jīng)的過程。但見煙云縹渺、海島仙山、奇峰古洞,流云飛瀑,宛若神話仙境。東西兩側(cè)還有香齡溫席、王祥臥魚、丁香割肉等24孝民間傳說故事。并配有花卉翎毛、山水人物等多種裝飾圖案,可謂是妙手奇塑,巧奪天工,技藝精湛,令人嘆為觀止。后殿內(nèi)有一精致銅塑千手千眼佛,造型奇特,精藝絕倫。