清朝嘉慶六年(1801年),師儉堂始建。
乾隆六十年(1795年),寶山知縣唐作梅贈送的“誼敦周急”匾。
清同治三年(1864年),徐汝福重建師儉堂。
光緒二年(1876年),師儉堂又有修葺或擴建。
20世紀(jì)60年代,師儉堂房屋由該地居民租居。
1971年,師儉堂136間房除留給自住房屋1間外,其余房屋予以全部沒收。
1983年,師儉堂后樓廳西部195.69平方米退還徐氏。
2004年4月,師儉堂對外開放。
師儉堂,占地面積2746.54平方米,建筑面積3534.10平方米,大小房屋150余間。堂以寶塔街為界,分南北兩部分。從南向北依次為:中軸:河埠、倉庫、鋪面、寶塔街、門廳、大廳、樓廳、內(nèi)宅、后天進(jìn)、河埠;東軸:河埠、鋪面、寶塔街、黎光閣、半亭、假山、曲廊、四面廳、梅花亭、佛樓、后天井、河埠;西軸:河埠、鋪面、寶塔街、鋪面、備弄、走廊、廚房、河埠、雜屋、柴房等。每進(jìn)之間有石板鋪地的院子或天井,路與路之間設(shè)置備弄、封火墻。街北門廳南向上部有木雕門樓,宅內(nèi)三進(jìn)有磚細(xì)墻門;共有六個河埠貼水而建,其中一個商用,一個公用,四個家用;師儉堂中軸前后六進(jìn)。
師儉堂其單體建筑有南北兩路,北路有花廳、附房;南路有門屋、祖屋、大廳、樓廳兩路單體建筑之間有備弄貫通。大廳,山墻設(shè)五山屏風(fēng)式封火。面闊三問,進(jìn)深九檁。為內(nèi)四界前重軒形式。樓廳,面闊三問帶兩廂樓。底樓副檐做法。二樓廊柱退半界,騎廊形式。樓廳前塞口墻正中設(shè)磚雕牌科墻門一座。花廳,取名凝香書屋,面闊三問,進(jìn)深九檁。為內(nèi)四界前軒后雙步形式。
師儉堂由于三面環(huán)河和周邊建筑的限制,因地制宜地取北偏東43.7°,師儉堂主軸規(guī)整、嚴(yán)謹(jǐn)與東西軸的結(jié)合,主次分明將園林與住宅互相融合貫通,師儉堂,其門屋、大廳前檐采用云頭挑梓梁檁的做法。
師儉堂所有建筑內(nèi)共有244幅雕刻,其中磚雕27幅,石雕4幅,木雕213幅。師儉堂隔扇欞格由回紋、藤紋、龜紋、冰裂紋等圖案構(gòu)成,內(nèi)面是在油漆過的絳環(huán)板、裙板上雕刻花鳥、隔扇內(nèi)側(cè)由徐伯銘將其收藏的“漢元康銘”、“漢舞鐃一”、“穎陰宰之印”、“漢鐸”、“長壽半鉤”、“新莽泉范文底”等古董臨摹后,刊刻在油漆絳環(huán)板上。師儉堂第三進(jìn)門廳臨街建有一座4米寬的木雕門樓。第一幅雕刻說得是狀元及第的故事。第二幅說的是三國時,諸葛亮驅(qū)船前來迎接從東吳歸來的劉備。第三幅刻的是“福祿壽禧”四神。
師儉堂裙板上是清代宋谷年在益壽軒內(nèi)創(chuàng)作的“水仙”、“梅花”、“竹子”、“菊花”一組花卉,由清代精于竹刻的金之駿刊刻。外側(cè)是徐伯銘關(guān)于收藏書畫真?zhèn)蔚蔫b定文字,由清人堅白寫成行書,夢吉(即金之駿)用線刻的手法刊刻在清水裙板上。師儉堂墻門字牌內(nèi)鐫“職思其居”四字,并署“辛酉春月蔡元定”款識。
師儉堂是集河埠、行棧、商鋪、街道、廳堂、內(nèi)宅、花園、下房等于一體的江南民居古建筑群,兼具官、儒、商三重使用功能。師儉堂布局規(guī)整,整體建筑精美,是一座反映晚清工商紳士坐行經(jīng)商的時代特點和地方特色的代表建筑。師儉堂作為歷史文化的載體,具有重要的歷史、科學(xué)、藝術(shù)價值。
1995年,師儉堂師儉堂被列入江蘇省文物保護(hù)單位。
2001年7月,震澤鎮(zhèn)政府開始對師儉堂的住戶進(jìn)行搬遷、置換。
2002年8月,由江蘇省計委、省文化廳、吳江市建設(shè)局、震澤鎮(zhèn)政府共同投資,對師儉堂進(jìn)行全面修繕。
2006年5月25日,師儉堂被中華人民共和國國務(wù)院公布為第六批全國重點文物保護(hù)單位。
2006年6月,師儉堂修縭過程被評為“首屆江蘇省文物保護(hù)優(yōu)秀工程獎。
2009年,師儉堂公布為蘇州市文物保護(hù)單位。