宿遷地區(qū)共有三個不同時期的運河,一是隋唐大運河之通濟渠(老汴河)入淮河的尾閭33公里,二是元明間曾作為京杭運河主航道的黃河故道(原泗水下游)121公里,三是在清康熙27年(1688年)為避黃行運而開挖的中運河112公里。清初,于駱馬湖西開皂河連接泇河和黃河,1686年(清康熙二十五年),河道總督靳輔采取“黃運分立”、“避黃濟運”方針,于淮陰黃河北岸遙堤和縷堤之間開挖一道河流,經(jīng)桃源(今泗陽)縣、宿遷縣城東側(cè)至支河口,1688年春竣工,因位于兩堤之間,故命名為“中河”。中運河北接支河和皂河。從此南北航運通過中運河而避開黃河之險阻。中運河的開鑿是奠定京杭運河走勢的最后一次大型工程,標(biāo)志著大運河全段完全實現(xiàn)了人工控制。
據(jù)調(diào)查統(tǒng)計,中河宿遷段沿線遺產(chǎn)數(shù)量有47項,包括水利工程及相關(guān)文化遺產(chǎn)18項,聚落遺產(chǎn)2項,非物質(zhì)文化遺產(chǎn)20項,生態(tài)和景觀保護區(qū)2處,以及其他運河物質(zhì)文化遺產(chǎn)2項。