1883年6月5日,出生于英格蘭的劍橋,14歲以獎(jiǎng)學(xué)金入伊頓公學(xué)主修數(shù)學(xué),曾獲托姆林獎(jiǎng)金。
1905年,獲得劍橋文學(xué)碩士學(xué)位。之后又滯留劍橋一年,師從馬歇爾和庇古攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué),以準(zhǔn)備英國(guó)文官考試。
1906年,以第二名成績(jī)通過文官考試,入選印度事務(wù)部。任職期間,為其第一部經(jīng)濟(jì)著作《印度通貨與金融》作了大量研究準(zhǔn)備工作。
1908年,辭去印度事務(wù)部職務(wù),回劍橋任經(jīng)濟(jì)學(xué)講師至1915年。
1909年,以一篇概率論論文入選劍橋大學(xué)國(guó)王學(xué)院院士,另以一篇關(guān)于指數(shù)的論文獲亞當(dāng)斯密獎(jiǎng)。
1919年,《和平的經(jīng)濟(jì)后果》一書出版,引起歐洲、英國(guó)及美國(guó)各界人士的大爭(zhēng)論,使其一時(shí)成為歐洲經(jīng)濟(jì)復(fù)興問題的核心人物。
1921年-1938年,任"全國(guó)互助人壽保險(xiǎn)公司"董事長(zhǎng)期間,其對(duì)股東的年度報(bào)告一直為金融界人士必讀而且是搶先收聽的新聞。
1940年,出任財(cái)政部顧問,參與戰(zhàn)時(shí)各項(xiàng)財(cái)政金融問題的決策,并在他倡議下,英國(guó)政府開始編制國(guó)民收入統(tǒng)計(jì),使國(guó)家經(jīng)濟(jì)政策擬訂有了必要的工具。
1929年,被選為英國(guó)科學(xué)院院士。
1942年,晉封為勛爵。
1944年7月,率英國(guó)政府代表團(tuán)出席布雷頓森林會(huì)議,并成為國(guó)際貨幣基金組織和國(guó)際復(fù)興與開發(fā)銀行(世界銀行)的英國(guó)理事。
1946年,劍橋大學(xué)授予其科學(xué)博士學(xué)位。
1946年4月21日,因心臟病突發(fā)于在家中逝世。
《凡爾塞和約的經(jīng)濟(jì)后果》《貨幣改革論》《貨幣論》《勸說集》《就業(yè)、利息和貨幣通論》《印度通貨與金融》《論概率》等
凱恩斯可謂經(jīng)濟(jì)學(xué)界最具影響的人物之一。凱恩斯一生對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)作出了極大的貢獻(xiàn),一度被譽(yù)為“救星”、“戰(zhàn)后繁榮之父”等美稱。他的發(fā)表于1936年的主要作品《就業(yè)、利息和貨幣通論》引起了經(jīng)濟(jì)學(xué)的革命。這部作品對(duì)人們對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)和政權(quán)在社會(huì)生活中作用的看法產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。凱恩斯發(fā)展了關(guān)于生產(chǎn)和就業(yè)水平的一般理論。
1936年2月4日,凱恩斯的代表作《就業(yè)、利息與貨幣通論》(這是“凱恩斯革命”的核心文獻(xiàn))的出版,立即在大危機(jī)后驚魂未定的西方世界引起轟動(dòng)。西方學(xué)者對(duì)此評(píng)論道:“凱恩斯是在致命危機(jī)威脅資本主義世界時(shí)挽救和鞏固了這個(gè)社會(huì)?!庇械膶W(xué)者把凱恩斯的理論比做“與哥白尼在天文學(xué)上、達(dá)爾文在生物學(xué)上、愛因斯坦在物理學(xué)上一樣的革命”。
1998年的美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)年會(huì)上,在150名經(jīng)濟(jì)學(xué)家的投票中,凱恩斯被評(píng)為20世紀(jì)“最有影響力”的經(jīng)濟(jì)學(xué)家。