東望洋賽道平日為正常的交通道路,在舉行格蘭披治賽車期間便成為賽車主跑道?,F(xiàn)今的澳門格蘭披治大賽車,利用東望洋賽道來進(jìn)行賽事的有三級(jí)方程式、房車、電自行車、老爺車等。當(dāng)中一些曾在東望洋跑道叱咤一時(shí)的車手所用之參賽跑車,現(xiàn)陳列在大賽車博物館供人欣賞回味。
全長(zhǎng)3.8英里的東望洋跑道地勢(shì)曲折起伏,有上下斜坡、彎角、直路。跑道彎角多,賽道兩側(cè)又有燈柱、樹木、山邊、山崖和水泥墻等,危險(xiǎn)性和刺激性高。由于整個(gè)賽道包含了高速的直路和迂回的急彎,故被公認(rèn)為世界上其中一條對(duì)賽車手有極高要求的賽道之一。近年,賽會(huì)致力于改善跑道的安全設(shè)施,但一些危險(xiǎn)彎角因欠缺一般街道式賽道的緩沖區(qū),其危險(xiǎn)性仍然存在。
東望洋跑道運(yùn)用澳門的街道進(jìn)行比賽,其起點(diǎn)為格蘭披治賽車大樓,以順時(shí)針方向途經(jīng)文華東方彎、葡京彎、嘉思欄馬路、產(chǎn)房彎、海角游魂彎、發(fā)夾彎、漁翁彎與水塘北角彎,最后返回格蘭披治賽車大樓為終點(diǎn)。整個(gè)賽道中,最為險(xiǎn)要的彎道是葡京彎與發(fā)夾彎,而葡京彎與水塘北角彎是發(fā)生意外最多的地點(diǎn),曾發(fā)生多次致命意外。
三級(jí)方程式賽事圈速記錄: 2分10.732秒(莫他拿Edoardo Mortara/2009年/特拉拿大眾)
摩托車賽事圈速記錄: 2分23.616秒(伊斯頓Stuart Easton/2010年/川崎1000cc)
FIA世界汽車錦標(biāo)賽圈速記錄: 2分31.437秒(梅拿Yvan Muller/2013年/雪佛蘭Cruze 1.6T)
東望洋大賽圈速記錄(2005年前):2分29.536秒(蘇柏Steve Soper/1997年/寶馬320i)
1954年首屆澳門格蘭披治大賽車舉行時(shí),東望洋跑道利用現(xiàn)時(shí)的新口岸、嘉思欄、東望洋山、海角游魂、漁翁街到水塘角的一段馬路進(jìn)行作賽。昔日跑道全長(zhǎng)3.9英里,泥路崎嶇不平,車手視線可能被塵埃所阻,需依靠?jī)膳缘臉淠具M(jìn)行駕駛。1955年,賽道的后半部份重鋪為柏油路。直至1957年的第四屆澳門格蘭披治大賽車時(shí),賽道才全部改善為柏油路面。此時(shí)跑道亦由3.9英里縮減為3.8英里,漁翁街發(fā)電廠至水塘角一段彎路改為直路。1993年,文華東方彎被拉直,而葡京彎則由鈍角改成銳角。時(shí)至今日,東望洋跑道已是達(dá)國(guó)際跑道標(biāo)準(zhǔn)的柏油路,獲國(guó)際汽車聯(lián)盟(FIA)所認(rèn)同。
早期東望洋跑道的終點(diǎn)及維修站設(shè)于風(fēng)帆會(huì)彎(現(xiàn)稱文華東方彎)之前,在已拆卸舊港澳碼頭對(duì)開。1993年澳門格蘭披治40周年紀(jì)念時(shí),起點(diǎn)及終點(diǎn)搬遷至現(xiàn)在的格蘭披治賽車大樓處(即靠近水塘北角彎)。賽事總部亦遷入格蘭披治賽車大樓,賽車控制中心設(shè)修理站、停車場(chǎng)等設(shè)施。
至于跑道旁的看臺(tái),最早期是用竹蓋搭的臨時(shí)竹棚。1956年第三屆的澳門格蘭披治大賽車時(shí),一個(gè)設(shè)有十個(gè)維修站的混凝土大看臺(tái)落成啟用,能容納三百多人觀賞賽事。直到1993年,看臺(tái)搬到新的大看臺(tái)。次年,舊看臺(tái)被清拆?,F(xiàn)今除大看臺(tái)外,葡京彎A、B亦設(shè)兩個(gè)看臺(tái)。而且看臺(tái)更配備了現(xiàn)代化的電腦計(jì)時(shí)顯示儀器,供觀賽者欣賞賽事。