中國漕運博物館于2008年開工建設(shè),總建筑面積7680平方米,分地面主體兩層,地下一層,局部兩層。地面建筑采取我國明清時期建筑風格,總體為“品”字形布局。地下局部一層,有四個展廳和辦公配套用房及文物庫房。整個展館分為歷史廳、運河廳、淮安廳以及文物廳,輔以大量的多媒體聲光電系統(tǒng),使整個展館內(nèi)容豐富多彩。
江蘇淮安位于京杭大運河畔,是國家歷史文化名城之一。自古便有‘襟吳帶楚客多游,壯麗東南第一州’之美譽。人杰地靈的淮安除了名勝古跡眾多,人文薈萃外,歷史上的南糧北調(diào)、北鹽南運,都途經(jīng)楚州。追溯歷史:自隋代起,朝廷便在淮安設(shè)立漕運專署,宋代東南六路的糧食由淮水入汴水而至京師。到了明清時期,朝廷在淮安設(shè)立漕運總督公署,以督查、催促漕運事宜,主管南糧北調(diào)等漕運工作。漕運總督公署是朝廷的派出機構(gòu),總督一般由勛爵大臣擔任,權(quán)力顯赫,不僅管理漕運,而且還兼巡撫,因此也稱漕撫。公署機構(gòu)龐大,文官武校及各種官兵約兩萬多人,下轄儲倉、造船廠等。位于楚州城市中心的漕運總督公暑是歷史上主管全國漕運的機構(gòu)。隨著歷史的變遷,這一建筑規(guī)模宏偉、具有較高歷史價值的官署逐漸被毀壞,遺址也長年湮沒于地下。
2002年,在城市的建筑施工中,漕運大堂、二堂及其附屬建筑遺跡被相繼發(fā)現(xiàn),并出土了大批的建筑石刻。漕運總督部院遺址暴露后,遂得到了有關(guān)部門的重視,并于2000年10月被江蘇省政府公布為第5批省級文物保護單位。為了使這一歷史上重要的遺跡得到充分的展示與保護,進一步較為完整的研究古代的漕運史,國家有關(guān)部門決定在原先漕運總督部院遺址建設(shè)漕運廣場的基礎(chǔ)上新建一座中國漕運歷史博物館。