1935年,在圉難日益深重的形勢下,新安小學(xué)14名學(xué)生在校長汪達(dá)之率領(lǐng)下,積極響應(yīng)中國共產(chǎn)黨抗日救國的偉大號召,組織新安旅行團(tuán),于1935年10月10日從淮安出發(fā),踏上了宣傳抗日救亡的征途。在國民黨統(tǒng)治區(qū),他們沖破國民黨頑固派的政治壓迫,克服重重困難,用文藝形式向千百萬人民群眾宣傳中國共產(chǎn)黨抗日救國的主張,動(dòng)員民眾共赴國難。皖南事變后,他們轉(zhuǎn)移到蘇北抗日民主根據(jù)地,動(dòng)員組織十?dāng)?shù)萬少年兒童參加革命斗爭;解放戰(zhàn)爭中,他們隨華東野戰(zhàn)軍轉(zhuǎn)戰(zhàn)蘇、魯、冀、豫等地,下濟(jì)南、戰(zhàn)淮海、渡長江、進(jìn)上海,迎來了新中國的誕生;在完成了歷史使命以后,1952年5月在上海新旅和其它幾個(gè)文藝團(tuán)體合并成上海歌劇院。在長達(dá)17年的戰(zhàn)斗歲月里,新旅途經(jīng)全國22個(gè)省、市、區(qū),踏遍祖國5萬里河山,為民族解放事業(yè)和新中國的誕生作出了卓越的貢獻(xiàn),受到了毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德等老一輩無產(chǎn)階級革命家的親切關(guān)懷和高度贊揚(yáng)。新旅的光輝業(yè)績,在我國青少年運(yùn)動(dòng)史上寫下了不朽的篇章。
為對廣大青少年進(jìn)行愛國主義和革命傳統(tǒng)教育,在1985年新旅建團(tuán)50周年之際,由江蘇省、淮陰市、淮安縣三級撥款,在新安小學(xué)原有新旅歷史展覽室的基礎(chǔ)上,興建了新安旅行團(tuán)歷史陳列館。館名由李一氓同志題寫。陳列館面前兩側(cè)有對稱的長方形花圃?;ㄆ运闹苁撬募境G嗟狞S楊。圃中玉蘭亭亭玉立,棕櫚樹秀麗挺拔,龍柏婀娜多姿,月季爭奇斗妍。館內(nèi)正廳,正面有鐵樹、五針?biāo)傻扰杈?。兩邊各懸掛著一塊金絲絨匾額,右邊為陶行知先生的名言:“生活即教育、社會即學(xué)?!?;左邊是馮玉祥將軍對新旅的贊語:“人小志氣大,愛國走天下”,金字熠熠生輝。水泥地面中間是一朵蓮花圖案,寓意著新安旅行團(tuán)是由河下蓮花街走向宣傳抗日救亡戰(zhàn)場的。左邊序館陳列了部分中央領(lǐng)導(dǎo)同志及各界人士的題詞,其中有毛澤東同志1946年5月20日給新旅復(fù)信的手跡和宋慶齡1979年給新旅陳列館的題詞。由新旅團(tuán)員、著名油畫家彭彬同志作的巨幅油畫“毛主席給新旅復(fù)信”,畫面上的毛澤東和周恩來同志的形象栩栩如生。一幅用電子遙控的新旅17年工作路線圖,示意著當(dāng)年新旅輾轉(zhuǎn)22個(gè)省、市、區(qū),行程5萬里的路線。
二樓過道墻上的大幅標(biāo)語牌上是胡喬木同志1985年為新旅建團(tuán)50周年題詞手跡:“新安旅行團(tuán)的光榮歷程永遠(yuǎn)是全國兒童的典范”。展覽廳內(nèi)展出了150余幅珍貴的歷史照片和120余件實(shí)物、30幅繪畫以及報(bào)紙影印件等,分六個(gè)部分形象地展示了新旅少年的光輝業(yè)績。
新安旅行團(tuán)歷史陳列館珍藏的宋慶齡為新旅陳列館和新安小學(xué)分別題詞兩件被評定為省一級文物。館中還藏有省二級文物8件,三級文物22件。其中有胡喬木、鄒家華等領(lǐng)導(dǎo)同志的題詞以及出發(fā)時(shí)所帶的小木箱、新旅團(tuán)徽等。同時(shí)還藏有舒同、陸儼少、沙孟海、宋文治等著名書畫家的字畫100余件。
新安旅行團(tuán)歷史陳列館自對外開放以來,接待了來自全國各地的廣大觀眾32萬人次,還接待了來自美國、法國、日本、德國、秘魯、阿扎尼亞等外賓及港澳臺同胞3000多人。
新安旅行團(tuán)歷史陳列館1987年被淮陰市人民政府列為淮陰市文物保護(hù)單位。1994年5月被淮安市政府命名為“青少年教育基地”,同年11月被淮陰市委、市政府命名為“愛國主義教育基地”,1996年1月又被命名為“江蘇省學(xué)校德育基地”。