羽毛球有16根羽毛固定在球托部，羽毛長約為62~70mm，按其毛片材質一般可分為三大類：鵝毛球、鴨毛球和尼龍球，其中國內常見的是鴨毛球和鵝毛球，而尼龍球在國外比較流行。

鵝毛球：鵝毛球可大致分為四種：鵝單邊、鵝刀翎、鵝拉直、鵝漂白，其耐打性按排列順序依次降低；對于飛行穩(wěn)定性而言，鵝刀翎較好，鵝拉直和鵝漂白還可以，鵝單邊稍微差點，但它是當之無愧的耐打王。

鴨毛球：鴨毛球一般分為鶿鴣鴨、櫻桃谷鴨、豚鴨、臺鴨、水鴨五種鴨毛，其耐打性按順方向遞減，其中鶿鴣毛是鴨毛中結構與鵝毛較相近的毛片，具有韌度好、重量輕等特點，制成的球耐打性強、球感好。

尼龍球：尼龍球是由尼龍材料制成的，其優(yōu)點是具有較強的彈性、耐打性以及韌性，但使用起來手感較差、振動大且比較傷拍線，大多適合作為練習球使用。

羽毛在翅膀位置的不同，導致沖出來的毛片形狀不同，根據(jù)毛片的寬度、形狀可分為全圓、大方、中方、小方、單邊，而每種形狀里面按整潔度、厚度、彎曲度又分為一級、二級、三級等等。

全圓球左右手毛片的性能差異近乎微小。 中方、大方則略微差異，主要表現(xiàn)在飛行和耐打度上，左手毛飛行稍微穩(wěn)定些，右手毛耐打度和球感稍微好些。 對于小方的球，差異就比較大了，左手毛飛行還算穩(wěn)定，但右手毛的飛行就容易出現(xiàn)下降的過程中走斜線的情況，也就是大家說的漂斜線，落點不準確。

羽毛球的速度快慢首先取決于羽毛球的重量大小，其重量越輕則球速越慢，反之重量越重則球速越快，其次它還受氣溫高低、空氣濕度大小以及海拔高度等因素的影響。