聊城地區(qū)是中國雜技的發(fā)源地之一。新石器時代晚期,聊城是東夷人活動的主要區(qū)域,當(dāng)時東夷人的首領(lǐng)蚩尤據(jù)說便是一位雜技高手,古代雜技就源于角抵戲即蚩尤戲。聊城雜技現(xiàn)分布于東阿、茌平、陽谷等縣及其周邊地區(qū)。
春秋戰(zhàn)國時期,聊城雜技馬戲得到初步發(fā)展,到漢代已經(jīng)基本成熟。三國時期,雜技馬戲在聊城的東阿一帶已很盛行,成為一種以雜技為主兼有其他技藝的表演形式,東阿王曹植曾以“斗雞東郊道,走馬長楸間”的詩句來描述這種狀況。歷史上黃河經(jīng)常泛濫成災(zāi),許多農(nóng)民為了生存不得不棄農(nóng)學(xué)藝,東阿縣孟莊、賀莊、張大人集等村就是著名的雜技村。民國初期,僅東阿縣就有幾十個雜技馬戲班。此外,陽谷、茌平、莘縣、臨清等還有幾十個雜技團(tuán)。其中有些團(tuán)體曾到朝鮮、日本、新加坡演出。1955年,東阿縣正式組建馬戲團(tuán)8個。1970年,成立了聊城地區(qū)雜技團(tuán)。聊城雜技?xì)v史悠久,藝人輩出,逐漸形成了富有齊魯特色的雜技行業(yè)文化體系。聊城雜技主要包括馬戲、魔術(shù)、表演三大種別,重視腰腿頂功,突出新、難、奇、美、險,藝術(shù)風(fēng)格樸實(shí)、英武、粗獷,素有齊魯英豪之稱,深受廣大群眾喜愛。
目前,聊城雜技雖經(jīng)著力發(fā)掘和倡導(dǎo),但仍存在著衰落的趨勢。這主要是因?yàn)殡S著生活水平的提高,原來作為謀生手段的雜技對現(xiàn)在的年輕人已不具吸引力,由此導(dǎo)致嚴(yán)重的后繼無人現(xiàn)象。一些頗有造詣的雜技演員因年事已高逐步退出舞臺,有的相繼謝世,使得一些絕技面臨失傳的危險。1993年文化部批準(zhǔn)在聊城建立中國少兒雜技基地,并將其列入國務(wù)院蒲公英計劃。聊城市政府依托中國少兒雜技基地,建立了聊城蒲公英雜技藝術(shù)學(xué)校,培養(yǎng)雜技后備人才。但這仍然與科學(xué)的、立體的、全面的、原生態(tài)的保護(hù)相距甚遠(yuǎn),非物質(zhì)遺產(chǎn)的搶救保護(hù)意識和工作力度亟待進(jìn)一步加強(qiáng)。
國家非常重視非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的保護(hù),2006年5月20日,該遺產(chǎn)經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。
聊城的雜技藝術(shù)有著非常悠久的歷史。據(jù)《史記》載:雜技源于角抵,又名蚩尤戲。而傳說中的最早的角抵英雄蚩尤,生前主要活動區(qū)域之一就在聊城一帶,死后,其首葬在聊城壽張。曹植曾為東阿王,史載他精于“百戲”表演,東阿民間就流傳過這樣一首民謠:“跑馬賣解上大桿,跳丸地圈流星鞭,走江行會保平安,莫忘先拜曹子建?!庇纱丝芍菚r聊城的雜技馬戲已經(jīng)相當(dāng)知名。此后,聊城民間雜技長盛不衰,并且涌現(xiàn)出了像李祿友(李半仙)、張義成(張大辮子)等對中國近代雜技藝術(shù)有重要影響的雜技藝術(shù)家。
中華人民共和國成立后,聊城雜技得到長足發(fā)展,群眾基礎(chǔ)更加豐厚。東阿的路莊、臧莊、葫蘆頭,莘縣的劉菜園等村,都是著名的雜技村。據(jù)統(tǒng)計,僅東阿縣在全國許多省市雜技團(tuán)工作的藝人就有1200多名,原籍聊城或與聊城地區(qū)藝人有血緣、師承關(guān)系的雜技藝人,幾乎遍及全國各大雜技團(tuán)體。在聊城市雜技團(tuán)培訓(xùn)基地,我們看到大批不同時期、不同節(jié)目的劇照,栩栩如生的畫面,折射出聊城雜技的“守”與“變”。該團(tuán)團(tuán)長王廣明介紹說,雜技藝術(shù)已由單純的技巧表演轉(zhuǎn)變?yōu)榧记杀硌菖c舞蹈、音樂、服裝藝術(shù)和諧統(tǒng)一的綜合藝術(shù)。雜技團(tuán)要適應(yīng)這種轉(zhuǎn)變,唯有節(jié)目創(chuàng)新。
傳統(tǒng)節(jié)目《飛叉》,過去一直是在地上舞叉,他們把它編為男女演員在7根1·8米高的鐵樁上對舞,創(chuàng)意新穎,技巧、表演形式都有新的突破?!睹坊讹w叉》曾在第三屆吳橋國際雜技藝術(shù)節(jié)上奪得“銀獅獎”,之后又問鼎文化部“創(chuàng)新獎”,并參加45周年國慶演出。
《小小炊事員》是個童趣十足的節(jié)目,從前只是鍋呀碗呀在幾個小演員中飛快地傳來傳去,樣式簡單,經(jīng)過精心改編后,在美輪美奐的燈光下,演員們將轉(zhuǎn)碟舞動得錯落有致,讓觀眾美不勝收,這個節(jié)目一舉奪得文化部頒發(fā)的銀獎。
1999年,文化部授予聊城市雜技團(tuán)“全國文化工作先進(jìn)集體”榮譽(yù)稱號。最近幾年,他們更努力建設(shè)隊(duì)伍,開拓市場,一年演出600多場次,其中他們編排創(chuàng)作的多個節(jié)目獲國家及省級大獎,到世界上30多個國家和地區(qū)進(jìn)行過表演。在雜技界有這樣一種說法,叫全國雜技一臺戲。雜技節(jié)目變化不及時,久而久之觀眾當(dāng)然就不愿再看了。王廣明認(rèn)為,要多出新節(jié)目,必須要多培養(yǎng)新人。為了培育新人,聊城市推出“搭文化臺唱旅游戲”的舉措,給雜技創(chuàng)造了機(jī)遇,政府投資近千萬元建成了3800多平方米的雜技培訓(xùn)基地,基地內(nèi)“數(shù)碼劇場”的啟用,也為雜技創(chuàng)新發(fā)展提供了硬件支持。聊城市雜技團(tuán)聯(lián)合辦學(xué),今年40多名天南海北的新學(xué)員走進(jìn)雜技藝術(shù)學(xué)校,在5年時間里系統(tǒng)學(xué)習(xí)雜技專業(yè)及文化、音樂、舞蹈知識,為聊城雜技的發(fā)展帶來希望。
1959年3月10日,《聊城大眾》刊發(fā)消息,“山東省第一屆雜技馬戲匯報演出大會,將于明日在聊城市開幕” ,同時發(fā)表社論,對會演表示歡迎和祝賀。
1959年3月19日,《聊城大眾》用一個整版的篇幅,圖文并茂地報道了會演閉幕的消息,而當(dāng)日的報紙共兩版。
一次雜技會演為何讓當(dāng)時的聊城地委機(jī)關(guān)報用如此大篇幅進(jìn)行報道呢?19日,聊城雜技團(tuán)原團(tuán)長向記者講述了這背后的故事。
《聊城大眾》是中共聊城地委機(jī)關(guān)報,1958年11月1日創(chuàng)刊,后改為《聊城日報》。
報道顯示,這次會演歷時7天,有20多個代表團(tuán)參加,并有北京、上海、江蘇、河北、安徽、福建、廣東、浙江等省市的觀摩代表300多人,文化部、省文化局有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)以及聊城地委書記、副書記等都出席了這次盛會?!斑@次會演共演出20多場,表演了120多個節(jié)目,其中包括馬戲、雜技、魔術(shù)、馴獸、氣功、武術(shù)等節(jié)目,觀眾達(dá)3.2萬人次……”
那么,這次會演具體表演了什么節(jié)目呢?報紙上的記載是,聊城專區(qū)代表隊(duì)的李鳳英(藝名“蓋山東”)的《蹬技》、劉秀蓮的《叼花》以及孟廣富的《千斤石》,還有《頂桿》、《秋千飛人》、《鋼絲走高車》等節(jié)目都給觀眾留下深刻印象。同時,濟(jì)南老藝人李文業(yè)和臨邑代表隊(duì)陳興堂還表演了失傳30年的傳統(tǒng)節(jié)目《飛碟》。
聊城雜技團(tuán)原團(tuán)長王大民說,這次大會盛況空前,是新中國成立后首次舉辦的雜技盛會。
《聊城大眾》的報道還揭示了這次會演的意義:“通過演出,互相觀摩,總結(jié)檢驗(yàn)了我省10余年來雜技馬戲藝術(shù)取得的偉大成就,廣泛交流了經(jīng)驗(yàn),整頓了雜技馬術(shù)隊(duì)伍,挖掘了許多失傳的優(yōu)秀節(jié)目……有力地推動了山東雜技馬戲事業(yè)的發(fā)展繁榮?!?/p>
王大民介紹說,聊城專區(qū)代表隊(duì)由八個團(tuán)組成,是參加會演人數(shù)最多的團(tuán)體。會演后,四個團(tuán)調(diào)到濟(jì)南成立山東省雜技團(tuán),兩個團(tuán)組建成東阿縣雜技團(tuán),就是現(xiàn)在的聊城市雜技團(tuán),還有一個團(tuán)調(diào)往德州,與當(dāng)?shù)伛R戲團(tuán)組建成德州雜技團(tuán)。另外,很多雜技藝人奔赴全國各地,成為當(dāng)?shù)仉s技團(tuán)的骨干,所以說這次會演對山東省乃至全國雜技事業(yè)的發(fā)展產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。