1980年,成為高密四中教師,是恢復(fù)高考后第一位分配到該校的大學(xué)生。26歲時(shí)擔(dān)任了教導(dǎo)副主任,28歲任副校長,31歲后開始任校長。在高密四中,他帶領(lǐng)老師們進(jìn)行了“語文實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃”的教學(xué)改革,一改傳統(tǒng)的教學(xué)方式,向?qū)W生放權(quán)放時(shí)間,讓學(xué)生成為學(xué)習(xí)的主體,通過大量閱讀提高語文素養(yǎng)。該計(jì)劃被被列為國家教育部、人事部“特級(jí)教師計(jì)劃”,并獲山東省人民政府優(yōu)秀教學(xué)成果一等獎(jiǎng)。
1990年,初任校長,便使高密四中率先在全市實(shí)施管理體制改革,推出“分層聘任、雙向選擇”的機(jī)制。
1995年,在高密一中開始推行“教師職務(wù)雙軌制”和“校長干部職級(jí)制”改革。
1996年,又勇闖“雷區(qū)”試圖在高中階段實(shí)施素質(zhì)教育。
1998年,任高密市教委主任后開始在高密大力推行學(xué)校內(nèi)部管理體制改革、課程改革、學(xué)科改革、考試評(píng)價(jià)制度改革,全方位推進(jìn)素質(zhì)教育。同時(shí),又按照“學(xué)校國有、校長承辦、經(jīng)費(fèi)自籌、辦學(xué)自主”的原則,在高中、初中、小學(xué)三個(gè)學(xué)段開展了辦學(xué)試點(diǎn)工作。
2001年,任濰坊市教育局局長,開始推進(jìn)濰坊市的校長職級(jí)制改革、中考制度改革、教育管理改革等一系列改革。中小學(xué)校長職級(jí)制改革使全市近千名校長摘掉“官帽”,成為名副其實(shí)的校長,在全國開風(fēng)氣之先,引起輿論的關(guān)注。
2007年10月,到北京十一學(xué)校任校長。經(jīng)過幾年的準(zhǔn)備和動(dòng)員,開始進(jìn)行了十一學(xué)校的育人模式和學(xué)校轉(zhuǎn)型的綜合性改革。
2014年,北京十一學(xué)校獲得國家級(jí)教學(xué)成果特等獎(jiǎng),成為中宣部、教育部向全國推出的基礎(chǔ)教育改革典型。
2014年2月27日,在北京十一學(xué)校,教育部破例首次將新聞發(fā)布會(huì)放在一所學(xué)校舉行。
《教育藝術(shù)隨想錄》《中學(xué)語文教改實(shí)驗(yàn)研究——語文實(shí)驗(yàn)室計(jì)劃》《為了自由呼吸的教育》《學(xué)生第一》《新學(xué)校十講》《學(xué)校轉(zhuǎn)型——北京十一學(xué)校創(chuàng)新育人模式的探索》《面向個(gè)體的教育》《重新定義學(xué)?!返?/p>
1995年,被國家教委、國家人事部授予“全國優(yōu)秀教師”稱號(hào)。
2000年,被國務(wù)院授予“全國先進(jìn)工作者”稱號(hào)。
2013年,被北京市政府授予“北京市有突出貢獻(xiàn)的科學(xué)技術(shù)管理人才”稱號(hào)。
2016年,被中共中央授予“全國優(yōu)秀黨務(wù)工作者”稱號(hào)。
2024年1月,被評(píng)為濰坊市“40年·40人”杰出人物。