花瓦寺塔位于湖南省澧縣縣城北約40公里的宜萬鄉(xiāng)花瓦村,湘鄂兩省交界之處,地理位置東經(jīng)111°43'32.1",北緯29°55'02.3"。
花瓦寺塔四周為棉田,地勢較平坦,東依花瓦崗,西臨界溪河。
花瓦寺塔系原花瓦寺中一座佛塔,塔高74米。
塔座東朝西,平面為八角形,七層密檐式實心磚塔,通高22米,底徑5.5米。塔修建在一土臺上,倒錐形塔基,基座正北設(shè)有磚劵拱門與地宮相通,拱門寬0.9米,高1.95米,門道深1.05米。地宮頂部砌八方攢頂式藻井。塔身轉(zhuǎn)角處砌有倚柱,每層腰檐底部砌出一道蓮花瓣以承托腰檐,腰檐轉(zhuǎn)角處的翹角作一鳥翼卷云形,塔頂置琉璃葫蘆瓶式剎。一層?xùn)|西兩面各設(shè)一佛龕,二層以上每層每面各設(shè)佛龕一個,內(nèi)供佛像一尊。
據(jù)當(dāng)?shù)乩习傩諅髡f塔系唐代尉池恭修造,明代以塔為中心而建花瓦寺?!吨彪`澧州志》中《祠廟志》關(guān)于該塔記載不甚詳細(xì),僅有“寶塔寺,地界松滋,宋段建塔,景泰(1450——1457)時李宣建寺”。原塔兩側(cè)立石碑?dāng)?shù)通,后在基本農(nóng)田建設(shè)中悉毀,2010年在其附近發(fā)現(xiàn)民國十一年(1922)維修該塔功德石碑一通,可惜上面也無該塔源流載述,故而該塔準(zhǔn)確建造年代和源流已失考。
為了查明花瓦寺塔性質(zhì)構(gòu)造,及其與花瓦寺的依存和年代關(guān)系,2010年11月,湖南省文物考古研究所對其進(jìn)行了搶救性考古發(fā)掘,沿寶塔中軸線,即西北——東南軸線布方,發(fā)掘面積約300平方米。
通過考古發(fā)掘主要有以下收獲:
花瓦寺塔塔名由來問題得到了解,在明清地層中發(fā)現(xiàn)大量花邊瓦、花脊飾,與當(dāng)?shù)乩习傩諅髡f相吻合,這次得到證實和補充。
在塔基四周發(fā)現(xiàn)了以花瓦寺塔為中心的明清建筑群遺存,證明該時期花瓦寺是以佛塔為寺廟中心的建筑格局。在明清遺存1.2—1.3米的層位下面,發(fā)現(xiàn)有380×380×50的方形青磚墁地遺存,這也有助于了解花瓦寺塔與花瓦寺兩者的關(guān)系。
在塔基周邊發(fā)現(xiàn)的地幔、散水等遺跡,為塔基復(fù)原提供了重要修復(fù)數(shù)據(jù)。
塔地宮性質(zhì)應(yīng)當(dāng)為佛門開山大德圓寂之地,這有助于了解宋、明、清時期的佛塔地宮構(gòu)造及當(dāng)?shù)胤鸾涛幕瘋鞒嘘P(guān)系。
花瓦寺因年久失修逐漸坍塌廢棄,花瓦寺塔也一同遭到人為破壞和自然損毀。自上世紀(jì)九十年代以來該鄉(xiāng)人大代表、政協(xié)委員多次提議案修復(fù)花瓦寺塔,1997年縣文物部門燒制了數(shù)萬塊修復(fù)所用的青磚,因無后續(xù)資金而擱置。
2010年澧縣文物局著手維修事宜,進(jìn)行實地調(diào)查,獲取大量當(dāng)?shù)氐臍庀?、水文?shù)據(jù)資料,對塔基礎(chǔ)、塔身做相關(guān)受損檢測與鑒定;
6月縣政府發(fā)文決定對該塔維修;
8月委托常德市建筑勘察設(shè)計院,對花瓦寺塔巖土進(jìn)行工程勘察;
9月搭建腳手架對花瓦寺塔進(jìn)行詳細(xì)測繪;
11月對該塔進(jìn)行搶救性考古發(fā)掘,發(fā)掘面積約300平方米,通過發(fā)掘進(jìn)一步完善了維修方案;
12月底湖南省文物局邀請古建、力學(xué)等專家對花瓦寺塔進(jìn)行實地考察“會診”,制定了多種維修措施;
2011年花瓦寺塔維修方案上報省局,經(jīng)專家評審?fù)ㄟ^;
2011年3月份縣財政撥款40萬元,湖南省文物局撥款10萬元,縣文物局自籌5萬元,合計55萬元用于維修;
2011年8月花瓦寺塔維修工程在縣公共資源交易中心掛牌采購招標(biāo),最后由湖南神匠文物保護(hù)古建園林工程有限公司中標(biāo);
2011年9月維修工程全面啟動;
2011年年底竣工。