后溝有村諺云:“四十里龍門河正當(dāng)中,二龍戲珠后溝村”,后溝村起源無證可考,從考古發(fā)現(xiàn)的一塊唐代墓志銘推算約為公元819年,在明朝天啟年間(公元1626年)古碑中記載,“年代替遠(yuǎn),不知深淺”。
后溝村古建星羅棋布,神廟系統(tǒng)相當(dāng)完善。關(guān)帝廟、文昌閣、真武廟、三官廟、魁星樓、觀音堂、菩薩殿、山神廟、河神廟、五道廟等18座神廟和1座祠堂依風(fēng)水而建,按方位而立,將佛教、道教、儒教盡收囊中。
后溝古村濃縮了黃土旱塬農(nóng)耕文明的傳統(tǒng)經(jīng)典,保存了中國北方漢民族自給自足的傳統(tǒng)文明。民居建筑為典型的黃土高原土穴窯居,其特點是依崖就勢、隨形生變、層窯疊院、參差別致。遙相呼應(yīng)的石窯、土窯、磚窯、明券窯、土挖窯、獨體窯、里外窯等,形成了后溝村渾然天成的獨特風(fēng)景。
古村地下排水系統(tǒng)可與水利專家設(shè)計的工程相媲美,從村東北、西北的高處起,穿村過院,勾連各家各戶,形成黃龍、黑龍兩個體系,流經(jīng)村西南、東南留水口最終歸入龍門河中。后溝古村完整的排水系統(tǒng)、等級分明的窯居建筑格局、威嚴(yán)的張家祠堂、精雕的古戲臺、自給自足的生產(chǎn)作坊、防患未然的倉儲制度等充分顯示出族權(quán)勢力的統(tǒng)治地位,是北方農(nóng)耕文明活態(tài)文化的完整畫卷,堪稱“農(nóng)耕桃源”。
觀音堂坐落于后溝古村西南方向的半崖之上,坐南朝北,與村中玉皇殿隔河相峙,俗稱南寺。全寺占地面積490.17平方米,共有大小房間20間;依次由山門、鐘鼓二樓、東西廊房、耳殿和南大殿三大部分構(gòu)成,為長方形四合院堂式寺廟,是一座保持著明、清建筑風(fēng)格且保存較為完整的磚木結(jié)構(gòu)建筑寺院。觀音堂大殿面闊五間,主祀觀音及送子、財神等塑像;其斗拱木雕龍首鳳喙為民間寺廟所少見,檐板真金貼繪龍紋和梁間龍紋彩繪為明清兩代盛世佳作,具有極強(qiáng)的時代特征和很高的藝術(shù)價值。觀音堂始建年代不詳,唯據(jù)寺內(nèi)壁龕大明天啟六年(1626)重修碑記載:“有古剎一座,年代替遠(yuǎn),不知深淺”,后陸續(xù)又經(jīng)大清康熙、乾隆、道光和清末民國等年代數(shù)次擴(kuò)建維修,始成今日之規(guī)模。
玄天宮(真武廟)坐北向南,坐落于后溝村北高阜處,為村中最高建筑,和觀音堂子午相對,與村南山崗上的魁星樓遙相呼應(yīng)。玄天宮原稱玄武廟,是北方正神安天玄武大帝的宮闕。中國道教中,玄武乃龜蛇結(jié)合的形體,傳為玄武大帝的胃、腸所化,故玄武帝神通廣大,道法無邊。宋時因避帝祖名諱而改“玄”為“真”,故后世又稱真武廟。玄天宮始建于明朝崇禎十六年(1643),大清康熙五十年(1711)補修,嘉慶十九年(1814)重修,清末民國時期亦曾維修,毀于文革“大破四舊”中,2005年5月重建。
古戲臺古稱樂樓、樂亭,是酬神娛人的場所。這是一座前棚后殿的磚、木結(jié)構(gòu)的古建筑。其前后銜接自然和諧,造型穩(wěn)重大氣,吊柱暗懸,斗欄明紋,檐角平緩,耳墻樸實,磚、石、木三雕俱精,卷棚頂弧線極美。有較高的審美藝術(shù)價值和實用價值。古戲臺始建年份不祥,但從其遺存的部分構(gòu)件工藝看,當(dāng)不晚于清乾隆朝,清咸豐七年(1857)重修,文革初期“大破四舊”中曾遭部分損壞,2005年5月重修。
山神,原由遠(yuǎn)古先民自然崇拜衍化而成,為管理一方(座)山域之神,司山固脈靈、林豐草茂之職。古時,狼狐較多,經(jīng)常出沒山村,傷害幼兒及豬羊家畜,故當(dāng)?shù)孛袼准馈?中對山神祈求又多了一項職能:鎮(zhèn)山巡徑,驅(qū)獸護(hù)民。后溝山神廟始建于康熙五十年(1711),移址重修于嘉慶十九年(1814),毀于公元1963年間,2005年5月重建。
2003年,后溝古村被中國民間文藝家協(xié)會確定為中國民間文化遺產(chǎn)搶救工程唯一的古村落調(diào)查范本。
2005年7月,亞洲太平洋旅游組織、中外旅游品牌推廣峰會組織委員會、世界華僑華人聯(lián)合總會一致推薦后溝古村為“中國最具旅游價值古村落”。