麥洼牦牛生活在海拔3000米以上的區(qū)域，是青藏高原牧區(qū)珍稀畜種資源。麥洼牦牛全身黑毛為主，前胸發(fā)達(dá)，體軀較長，背腰平直，四肢較短，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)。麥洼牦牛鮮肉肉色深紅有光澤，肌內(nèi)脂肪分布均勻，有大理石花紋，肌纖維清晰堅(jiān)韌。其肉富含鐵、鈣、鋅等人體易吸收的礦物質(zhì)元素，其中鐵元素含量和粗蛋白含量遠(yuǎn)高于黃牛肉和其它產(chǎn)地牦牛肉，而熱量和脂肪含量則更低，且氨基酸結(jié)構(gòu)比例適宜于人體吸收，是純天然食品。麥洼牦牛鮮肉煮熟后肉質(zhì)密實(shí)鮮美、濃厚香醇，適口性好，湯汁澄清透明，脂肪團(tuán)聚于表面，具有牦牛肉特殊香味。當(dāng)?shù)乩习傩瞻邀溚蓐笈７Q為“神牛”，把麥洼牦牛肉稱為“神肉”，逢年過節(jié)給牦牛穿紅帶喜，把牦牛肉作為奉供先輩的祭品和走親訪友的禮物。

2014年，紅原縣境內(nèi)已擁有麥洼牦牛近40萬頭，年可出欄牦牛4.6萬頭以上，年產(chǎn)牦牛肉6000余噸，鮮奶2.4萬噸，牛毛160余噸，產(chǎn)值近 3億元，已成為當(dāng)?shù)啬撩竦闹饕?jīng)濟(jì)收入來源。在現(xiàn)代草原畜牧業(yè)快速發(fā)展的同時(shí)，以牦牛文化為特征的生態(tài)文化旅游熱潮也在紅原蓬勃興起。1999年、2000年、2002年、2005年成功舉辦四屆“麥洼牦牛文化節(jié)”，并被納入中國民間藝術(shù)節(jié)。2012年全縣旅游接待人數(shù)達(dá)62萬人次，農(nóng)牧民人均收入達(dá)6780元，位列阿壩州首位。

1993年、1995年，“麥洼牦牛高寒草地暖季育肥技術(shù)開發(fā)示范”、“麥洼牦牛與牧草新技術(shù)推廣”先后榮獲四川省人民政府科技成果類三等獎(jiǎng)；

2002-2005年，“麥洼牦牛適時(shí)出欄技術(shù)研究”獲省科技廳進(jìn)步獎(jiǎng)；

2009年，麥洼牦牛肉被中國綠色食品發(fā)展中心審定為AA級(jí)綠色食品；

2011-2014年，麥洼牦牛肉連續(xù)通過“有機(jī)產(chǎn)品認(rèn)證”。

特征

麥洼牦牛是我國青藏高原型牦牛的地方良種，主產(chǎn)于阿壩藏族自治州紅原縣瓦切、麥洼及若爾蓋縣包座一帶，因中心產(chǎn)區(qū)原屬麥洼部落，故名麥洼牦牛。

麥洼牦牛頭大適中，絕大多數(shù)有角，額寬平，額毛叢生卷曲，長者遮眼。公牦牛角粗大，向兩側(cè)平伸而向上，角尖略向后、向內(nèi)彎曲；相貌粗野雄偉，頸粗短，髻甲高而豐滿。母牦牛角較細(xì)、短、尖，角型不一；頸較薄，髻甲較低而單薄。前胸發(fā)達(dá)，胸深，肋開張，背腰平直,腹大不下垂，尻部較窄略斜。體軀較長，四肢較短。蹄小，蹄質(zhì)堅(jiān)實(shí)。前胸、體側(cè)及尾著生長毛，尾毛帚狀。以全身黑毛為主，其次為身黑端部帶白（占16.8%），青色（8.1%），褐色（5.2%）和黑白花（4.2%），亦有少數(shù)褐色花、白帶黑個(gè)體（1.1%），純白者極少見（0.4%）。麥洼牦牛初生重較小，公犢13.1±0.4公斤，母犢11.6±0.5公斤。