湘西天硚山下有條小溪,山腳溪旁有奇石,溫潤如玉,紫黃相間,伴有橘紅、乳白色,分布均勻,似條條柳帶,又因溪名為楊柳溪,故喚作楊柳石。楊柳石系典型的第四紀古冰川時期沉積產(chǎn)物,屬紫紅鈣泥,由墨色油綠頁巖的彩色石構(gòu)成,其色彩天然艷麗晶瑩,機理縝密,層位穩(wěn)定,質(zhì)地純凈,是較理想的加工石料。
武溪楊柳石雕除了色彩天成外,石料硬度為4度左右,石層細膩溫潤,容易加工,雕刻藝術(shù)家充分利用天然石態(tài),精雕細刻,或浮雕或鏤空,發(fā)揮創(chuàng)作靈感盡快揮灑。與瀘溪另一種名貴石料菊花石相比較,菊花石受花型的局限,雕刻家的藝術(shù)構(gòu)思也受到了一定程度的局限,難以灑脫的運刀。而楊柳石沒有菊花石花型的限制,石態(tài)生動活潑,給雕刻家們充分的想像空間,創(chuàng)作思維活躍,心領(lǐng)神會,精品迭出。
楊柳石雕在發(fā)展過程中,選料斷地講究,技藝也不斷提高,尤其是技藝,發(fā)展到現(xiàn)在,已漸趨成熟。
佘軍,1967年出生,湖南省瀘溪縣人,省工藝大師,從事石雕三十余年,湖南省非遺項目楊柳石雕代表性傳承人,創(chuàng)造的作品《馬上封猴》、《龍鳳硯》、《龍樽》,深受專家和收藏家的喜愛。
2008年,瀘溪楊柳石雕被列為湖南省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄。
楊柳石雕在瀘溪已有300多年歷史,明末清初,瀘溪龔姓家族曾有人雕刻楊柳石硯、石屏等工藝品,其中山水畫屏《天橋山秋色》,于1915年參加馬拿馬萬國博覽會展出并獲銀獎??h文物管理局收藏的《九老圖》等三塊楊柳石屏風,經(jīng)文物專家鑒定,屬民國時期的楊柳石作品。