【保護范圍】

廣東省增城市派潭鎮(zhèn)、小樓鎮(zhèn)、正果鎮(zhèn)、中新鎮(zhèn)、朱村街道辦事處、荔城街道辦事處、增江街道辦事處7個鎮(zhèn)街道現(xiàn)轄行政區(qū)。

【地理環(huán)境】

增城遲菜心，又名高腳菜心，是廣東菜心的一種，是遠近馳名的菜心品種，由于它為冬天種植和收成的蔬菜，經(jīng)常時至深冬才上市，常言稱：“冬至到，菜心甜”，比一般菜心要遲，所以稱為遲菜心。增城吃菜心素有“菜心之王”“菜品之冠”。而這個名氣巨大的“菜心之王”，卻是產(chǎn)于廣東省增城轄區(qū)內(nèi)的小樓鎮(zhèn)中。小樓鎮(zhèn)，位于廣東省廣州市增城區(qū)中北部，南距市政府所在地荔城街10公里，該鎮(zhèn)林木覆蓋率達57.6%，是廣州東部大綠化帶的重要組成部分，被列為國家第二批生態(tài)示范區(qū)，除了自然風光優(yōu)美，林木眾多，小樓鎮(zhèn)同時也是傳說中何仙姑的故鄉(xiāng)，鎮(zhèn)中有著名的何仙姑旅游景區(qū)，包括歷史悠久的何仙姑家廟，遺履仙井、何仙姑紀念塔、觀音山神仙洞、廟頂仙桃、盤龍古藤等旅游景點。除此之外小樓鎮(zhèn)更是有名的魚米之鄉(xiāng)，這里氣候溫和、土地肥沃、平均氣溫21.6℃，平均降雨量1689毫米，適宜熱帶、亞熱帶作物生長，而遲菜心就是其中的一個主要菜品。正宗的遲菜心產(chǎn)于小樓鎮(zhèn)臘布村，這個村莊有著符合遲菜心生長的四大條件：種苗、土壤、雨水和溫度。遲菜心的幼苗需要進行間苗和移植，一般來說會選用抗蟲病幼苗栽種，并在5、6葉時移苗；小樓鎮(zhèn)土壤的酸堿度在pH6.5~7.5之間，以壤土和輕粘土為主，土壤肥力較高，有機物含量足夠；增城在初冬季節(jié)常伴有連綿小雨，正好滿足遲菜心的灌溉需要；遲菜心在一般在深冬才收成，按有經(jīng)驗的農(nóng)民的說法，一年內(nèi)要凍上五天，遲菜心才更顯清甜，而有經(jīng)歷霜降霜打的遲菜心更是錦上添花，小樓鎮(zhèn)冬天的氣溫較市區(qū)要冷上一點，就更符合遲菜心的生長了。這也難怪盡管遲菜心已經(jīng)在增城各轄區(qū)甚至是其他城市進行推廣和種植，但其他地區(qū)種植的遲菜心比起小樓鎮(zhèn)臘布村的增城遲菜心總是會少了一份清甜，多上一點苦澀。

【文化背景】

增城遲菜心既然產(chǎn)于小樓鎮(zhèn)，而小樓鎮(zhèn)也是傳說中何仙姑的故鄉(xiāng)，何仙姑和遲菜心這在外人看來是沒有太大聯(lián)系的，然而事實上兩者還真的有著深厚的淵源。傳說唐朝年間增城地區(qū)大旱，很多人中暑而亡，民間稱為七姐的何仙姑，她也曾是一個增城人，她不忍看著增城人民受苦受難。為解救世人，特意用法術(shù)招來仙草，并將仙草結(jié)成一匹草馬，令草馬下界化身為涼粉草，幫助中暑的人清熱除暑。而草馬下凡之時卻過于活潑，在身上不小心沾上一顆天界的種子，于是就將之一并帶入了凡間。種子落在了增城生長了起來，并成為了一顆清甜多汁的野菜，即是現(xiàn)在的增城遲菜心。夏天，涼粉草為增城人民祛暑解熱，冬天，遲菜心為增城人民充饑驅(qū)寒，也算是增城的一段佳話。還有，元末明初有一位尚書，名叫張度，是增城小樓人。當張度還是一介書生時，時值冬天且戰(zhàn)禍頻繁，饑寒交迫的他在增城只能隨處挖掘身邊的野菜用來充饑，卻意外地發(fā)現(xiàn)該野菜居然鮮甜無比。張度成了尚書之后，回想起當年的“救命野菜”，就有感而發(fā)作了一首詩，詩中的末尾兩聯(lián)著重提到了遲菜心，“七姐洞中神仙草，輾落名山顯物華。菜心盈翠冬日遲，天賜豐饒勝奇葩?！倍谡樊斨?，清宣統(tǒng)時期，《增城縣志》中亦有對遲菜心的記載，它在里面贊稱遲菜心，“心最美，為蔬品之冠。”

【品牌建設】

遲菜心的推廣成為了一部感人的“勵志奮斗史”。由于遲菜心對比其他菜心又高又大，一般菜心一棵不過50余克重，而遲菜心一棵卻能重達500克甚至是1千克，在上世紀80年代，遲菜心最早被臘圃村村民把遲菜心用自行車“馱”到“省城”，也就是廣州售賣時，省城的人民見遲菜心又大又粗，比一般的老菜心看上去還要硬，就以為這菜心很老，是過了時節(jié)的菜品，是農(nóng)民們吃不動才拿到省城來“坑”廣州人的，紛紛笑稱這是“菜樹”，也沒什么銷路，在廣州賣不開。市場銷路不旺，遲菜心多為農(nóng)民自己食用。1999年冬天，臘圃大霜，荔枝等果樹都被凍死了，但是長在樹下的“遲菜心”卻傲然挺立，農(nóng)民們摘下一試，霜后菜心清脆甜美勝于往日，于是遲菜心的美名才算是從增城漸漸傳揚開去。到現(xiàn)在，增城每年都要舉辦一次“增城菜心節(jié)”，推至今已經(jīng)超過了10年，其作為推廣增城生態(tài)旅游、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)品牌的盛事，已經(jīng)成為了增城吸引海內(nèi)外賓客前來品嘗菜心、度假休閑、投資考察的有效載體，在促進增城市現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、生態(tài)旅游業(yè)和現(xiàn)代服務業(yè)的協(xié)調(diào)發(fā)展，促進農(nóng)民增收等方面發(fā)揮著越來越大的作用。2004年小樓鎮(zhèn)向國家商標局取得“仙境”牌注冊商標，被廣東省農(nóng)業(yè)廳認定為無公害蔬菜。以往只賣幾毛錢一公斤的菜樹，現(xiàn)今經(jīng)過極力推廣，包裝成一盒盒精美的禮盒，遠銷海內(nèi)外。2013年，增城遲菜心的種植農(nóng)戶已超1萬戶，種植面積接近4萬畝，為增城帶來將近2.9億元人民幣的社會效益。遲菜心也有不值錢的“菜樹”搖身一變成為了“菜心之王”。