歷史溯源

我國民間說唱歷史悠久，形成了富有民族特色的藝術傳統(tǒng)。先秦時期的倡優(yōu)（又稱俳優(yōu)）表演可以說是民間說唱最早的萌芽，《禮記》、《國語》、《左傳》都有記載，《史記·滑稽列傳》中專門記載了優(yōu)孟、優(yōu)旃、淳于髡三位俳優(yōu)善于調(diào)笑，用戲謔的形式向統(tǒng)治者進諫，最終被君王所接受，帶有一定的滑稽表演的因素。

1957年在四川成都天回鎮(zhèn)漢墓出土了漢代“說書俑”一件，1979年又在揚州邗江胡場一號西漢木槨墓中出土了木質(zhì)“說書俑”兩件，這幾件說書俑神態(tài)逼肖，風趣形象，表明漢代在保留滑稽表演的同時已逐步向說書藝術邁進。

到了唐代說唱藝術正式形成，寺廟里和尚用來宣講佛法經(jīng)文的“變文”，可以說是民間說唱的直系祖先。為了吸引善男信女，“變文”講經(jīng)說法采取韻散結(jié)合的方法，有說有唱，圖文并茂。除了講唱佛經(jīng)外，后來也用它演唱歷史傳說或民間故事，如敦煌石窟中發(fā)現(xiàn)的變文，就是唐至宋初“俗講”的話本，其中的代表作有《伍子胥變文》、《李陵變文》、《王昭君變文》、《孟姜女變文》，它們直接影響了宋代的小說和講史。

說唱藝術至宋代進入了繁榮期，商業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展，促進了都市的繁榮，出現(xiàn)了一批專業(yè)藝人，并且有了作藝的場所“勾欄”和“瓦舍”，各種說唱活動十分活躍。北宋的“諸宮調(diào)”、“合生”、“商謎”、“說渾話”，南宋的“像生”、“雜扮”、“陶真”及各種雜曲小調(diào)相當盛行。南宋詩人陸游詩《小舟近村三首》之三記述了宋代鼓書藝人的活動：“斜陽古柳趙家莊，負鼓盲翁正作場。身后是非誰管得，滿村聽唱蔡中郎?！睆拿の特摴难莩滩墓适轮锌芍臅囆g流布之廣。元代明代有詞話、彈詞、鼓詞等說唱形式興起。清中葉以后，由于社會經(jīng)濟和生活方式的變化，大型的鼓詞講唱逐漸為“摘唱”所代替，民間藝人出于生計所需，常將大部鼓詞中的精華部分摘出單唱，這樣，講說部分壓縮，成為純粹的唱類曲種，“子弟書”就是由鼓詞蛻變而來的形式之一。

新中國的成立，迎來了民間說唱發(fā)展的春天，它以其短小靈活，深刻有趣等特色而吸引著廣大觀眾。進入新時期后，我國曲藝團體走出國門，到不少國家進行友好訪問演出，受到外國觀眾的歡迎，這說明民間說唱正在走向世界，成為人類文化的寶貴財富。

分類

唱故事類

所謂唱故事，是指這一類作品的故事情節(jié)主要采用韻文形式表現(xiàn)出來。其中有腔有調(diào)、有轍有韻，并有鼓板絲弦伴奏的稱為演唱體，包括大鼓、漁鼓（道情）、彈詞、墜子、琴書、好來寶（蒙古族）、大本曲（白族）、甲蘇（彝族）、八角鼓（滿族）等；無樂器伴奏，只擊節(jié)吟誦具有一定音樂性的則稱為韻誦體，如山東快書、天津快板、金錢板、贊哈（傣族）、哈巴（哈尼族）等。

無論是演唱體，或是韻誦體的民間說唱大都是從民歌、小調(diào)、民間曲牌的基礎上發(fā)展演變而來的。內(nèi)容上以反映廣大民眾的現(xiàn)實生活為主，有的表現(xiàn)歷史題材，謳歌農(nóng)民起義，揭露舊社會的黑暗，如《長坂坡》、《鬧荊州》等；有的抨擊封建禮教，表達人們追求婚姻自主的美好愿望，如《小兩口抬水》；有的則表現(xiàn)民眾的詼諧情趣，洋溢著喜劇色彩，如河南墜子《偷石榴》，反映了舊時不合理的婚姻制度，“十九歲媳婦十歲郎”，未來的新郎不諳世事，偷石榴偷到了老丈人后花園里，隨即被抓住，而抓“賊”者恰是未過門的媳婦。它以喜劇的形式揭露不合理的包辦婚姻，女婿的無辜和媳婦的自強都顯示了即使在農(nóng)村也萌生了自由民主的思想。唱故事類的民間說唱藝術形式上篇幅不長，妙趣橫生，唱詞有的以精煉明快取勝，有的以細膩刻畫見長，受到了廣大群眾的喜愛。

說故事類

以說為主，采用散文敘述形式的作品，如北方的評書，南方的評話、評詞。它們都是繼承了古代說話藝術而形成，經(jīng)過明末清初柳敬亭等一批名家的發(fā)展，至清初形成兩大系統(tǒng)，即南方的評話和北方的評書。南方評話以揚州評話、蘇州評話為代表，除此之外還有南京評話、杭州評話以及福州評話、粵語講古，此系統(tǒng)的評話皆受柳敬亭的直接影響較深。北方的評書以北京評書為主體，相傳為乾隆年間的王鴻興所創(chuàng)。

傳統(tǒng)的評書、評話大體有三方面內(nèi)容：

一是金戈鐵馬，稱為“大件袍帶書”，主要表現(xiàn)敵我攻戰(zhàn)、朝代更替、忠奸爭斗、安邦定國等內(nèi)容，如《列國》、《三國》、《隋唐》、《楊家將》、《大明英烈傳》等。

二是綠林俠義，又稱“小件短打書”，寫結(jié)義搭伙、除暴安良、比武競技、敗山破寨等內(nèi)容，如《水滸》分為武、宋、石、盧、林、魯、后水滸六部，每部若干回；此外還有《三俠五義》、《綠牡丹》、《八竅珠》等。

三是煙粉靈怪，主要以神話傳說為原型創(chuàng)作而來，多表現(xiàn)神異鬼怪，狐妖蛇仙等題材，以虛幻的藝術形象表現(xiàn)人間現(xiàn)實，如《聊齋》、《西游》、《封神榜》等。

評話、評書在文化內(nèi)涵上主要表現(xiàn)在：其一，展示了社會萬象，它如同一面鏡子，深刻而生動地反映了紛繁雜沓、色彩繽紛的大千世界，在世人面前構制出一幅自古至今的中國歷史畫卷，比如書中說到某個皇帝，既可以旁征前朝和后世的帝王，又可以博引臣民百姓的口碑，甚至可以用外國總統(tǒng)或帝王來作對比與襯托，聯(lián)類比附，囊括了豐富的社會生活。其二體現(xiàn)了傳統(tǒng)美德，從美學意蘊來看，它所涉及的倫理道德觀念比較復雜，既反映社會生活本身蘊含的道德觀念，歌頌真、善、美，同時又敢于取舍，講出說書人的思想傾向性。比如中華民族的傳統(tǒng)美德在封建社會里集中體現(xiàn)為忠、孝、節(jié)、義，在說書藝人那里就不是籠而統(tǒng)之一概而論，而是有所鑒別和分析，對至高無上的國君區(qū)分為明君、昏君、暴君，對上層人物也區(qū)分為清官和貪官，然后對其功過得失進行敘說評論。其三，蘊含著豐富的人生哲理，它不是俯瞰宇宙萬物作出宏觀議論．而是把民眾的世界觀附著于形形色色、紛繁復雜的具體事物而見微知著，發(fā)人深?。徊皇强v觀幾千年，道盡滄桑事，而是善于截取某一具體的歷史橫斷面，審視歷史長河的波翻浪卷，表達民眾的歷史觀；它蘊含的人生觀，不是抽象地議論，抒發(fā)人生感慨，而是通過具體的情節(jié)、典型人物形象來說話，讓聽眾產(chǎn)生共鳴。

評書、評話的藝術特色是，第一，構思巧妙，情節(jié)曲折。其結(jié)構手段主要靠“梁子”、“柁子”、“扣子”。“梁子”是藝人說書的提綱，一般都是通過口傳心授得來的。比如《隋唐演義》中的瓦崗寨三十六友，《東漢演義》中的云臺二十八將，《施公案》中的百鳥百獸名及描寫景物的詩、賦、贊等都要背得滾瓜爛熟，用時脫口而出，這些“梁子”成為說書的主線，把其他相關的材料聯(lián)綴起來。“柁子”是一部作品中的主要情節(jié)，是多種矛盾、多種線索的紐結(jié)點，如《水滸傳》中“三打祝家莊”是“大柁子”，又包含著楊雄、石秀大鬧翠屏山，孫立、孫新、顧大嫂劫牢等若干小的“單筆書”構成，“柁子”可以說是大的扣子，以此為標志形成了評書的若干段落?！翱圩印保址Q“關子”，是書中故事情節(jié)發(fā)展到關鍵處中止敘述、故意打住、暫時懸掛起來，俗稱“懸念”，即將引人入勝、扣人心弦的內(nèi)容事先作個提示或暗示，卻不馬上作答，在聽眾心中留下疑團，產(chǎn)生急于知道端底的期待心理。扣子實際上是性格沖突、矛盾糾葛的焦點，常與人物的命運緊密相連。俗謂“聽戲聽軸，聽書聽扣”，說書人正是運用“扣子”使情節(jié)發(fā)展起伏跌宕，抓住觀眾，增強了藝術的魅力。

第二，形象生動，形神兼?zhèn)?。評書中選取的人物其性格常常超群出眾，或大奸大惡，或至善至美，或智勇雙全，或忠義無雙，這與它取材于民間口頭傳說，富有傳奇色彩有關，更重要的是說書藝人塑造人物形象時不以形似見長，而以神似取勝，不厭其詳?shù)剡\用多種藝術手法，諸如正面描繪、側(cè)面烘托、兩相對比、重筆渲染等使之栩栩如生，形象豐滿。

第三，敘議結(jié)合，揆情說理。評書善于把敘述、描寫和議論結(jié)合起來，在敘述故事發(fā)展的過程中，還要不斷地對人物作畫龍點睛式的評論，以表明作者的態(tài)度。評書取名為評書，皆因有評點之故。設若取消了“評”，只剩下“書”，其特色就不復存在，足見評點在評書中的重要性。評書的評點，有時開門見山，直接闡發(fā)議論；有時旁征博引，借題發(fā)揮；有時則援引典故，寓事于理。書中的評點道人所未見、發(fā)人所未發(fā)，為聽眾進行分析評判提供了參照，使主題得到了升華。當然“評”應該做到恰到好處，穿插自如，而不能本末倒置，喧賓奪主。

說笑話類

主要為相聲，它是以說、學、逗、唱為主要藝術手段，具有喜劇風格的藝術形式。其遠源可以追溯到先秦的滑稽表演、優(yōu)孟諷諫，秦漢的徘優(yōu)，唐代的“弄參軍”，宋代的“像生”雜扮。但是相聲藝術的正式形成應在清末同治年間，當時，清政府腐敗無能，帝國主義的侵略使中國變?yōu)榘敕饨ò胫趁竦貒?，人民生活在水深火熱之中，一些貧窮的民間藝人憂國憂民，不滿現(xiàn)狀，被迫走上街頭，既賣藝為生，又借機發(fā)抒內(nèi)心的憤懣。藝人朱少文，藝名“窮不怕”，繼承了民間笑話等滑稽藝術，在北京街頭說笑話謀生，起初單獨說，后來收了徒弟，改為兩人對話，成為有捧有逗的對口相聲。隨之又增加了表演人數(shù)，創(chuàng)造了群活。從此相聲流傳開來，表演藝術日益提高，演出段子不斷豐富。

相聲最突出的特點是能不斷地引人發(fā)笑，沒有笑也就沒有相聲，因此，可以說相聲是具有喜劇風格的藝術。相聲的幽默和笑料能夠幫助人們打開緊鎖的眉頭，松散額上的皺紋，舒展緊縮的心肌，忘卻生活中的煩惱。這些幽默和笑料孕育在民眾生活這一肥沃的土壤之中，從日常生活現(xiàn)象的表里不一、現(xiàn)象與本質(zhì)的背離、內(nèi)容與形式的極不協(xié)調(diào)中引申而出。但有的相聲沒有生活內(nèi)容和社會意義，單靠耍嘴皮、侃大山或拿人的生理缺陷取笑逗樂，那就有格調(diào)低下的庸俗化傾向了。

藝術特色

民間說唱在長期的發(fā)展中形成了獨自的特點，概括起來主要有三個方面：

（1）民間說唱為敘述體的口頭文學，具有敘述性強的特點。它同代言體的民間小戲在表達方式上有明顯的區(qū)別。民間說唱屬于第三人稱敘述體，敘述也叫“說表”、“表敘表唱”，即民間藝人以第三者的身份給觀眾說故事、唱故事、說笑話，同時要求在敘述故事的過程中輔佐以適度的摹擬性的表演。有人把戲劇的表演稱作是“現(xiàn)身中的說法”，而把說唱比喻為“說法中的現(xiàn)身”，意思是說，戲劇表演中“現(xiàn)身”，即扮演、摹擬是最主要的，“說法”即通過敘述闡明“法旨”則是輔助的；民間說唱則強調(diào)“說法”，是一種“表敘表唱為主，進退轉(zhuǎn)換”為輔的藝術，“現(xiàn)身”即摹擬表演只不過是輔佐說唱使之更形象生動的一種手段而已。在戲劇表演中行當分明，生、旦、凈、末、丑各扮一個角色，很少兼跨；而民間說唱的演唱者卻是“一人多角，跳進跳出”，可謂“眾生萬相，皆備于我”，生旦凈末丑，老虎獅子狗，全由藝人一張口說出，往往根據(jù)演唱中敘述的需要時而摹擬甲，時而摹擬乙，既可客觀地介紹，也可暫時進入角色唱敘，十分靈活便當。

（2）民間說唱演唱簡便、靈活，具有輕便性。表現(xiàn)在說唱的作品短小精悍，演員少，道具簡單，化妝也只是點綴，布景大可不必，它同群眾見面，不受任何物質(zhì)條件的限制，村頭路日，街道巷尾，有臺無臺都可演，鼓板一打就開場，可以隨時深入農(nóng)村城鎮(zhèn)演出，素有“文藝輕騎兵”之稱。

（3）民間說唱的語言樸素易懂，具有通俗性。說唱是語言藝術，以口頭語言為媒介，通過對言語的藝術處理，包括對口語的語音、語義、語調(diào)、節(jié)奏和韻律的處理，來喚起聽眾的想象，因此語言要求口語化，具有感染力，如山東快書《東岳廟》基本上是七字句，為“二、二、三”句型，但也間雜一些長句子，整散結(jié)合，句式靈活，非常接近生活中的活語言。