舊城區(qū)元鼎路與方厝河交叉的內(nèi)角,有一座人盡皆知的近代建筑,時(shí)人稱(chēng)作“丁府”,文獻(xiàn)載為“丁氏光祿公祠”。1998年經(jīng)揭陽(yáng)市人民政府批準(zhǔn),“丁府”辟為“丁日昌紀(jì)念館”和市民俗文化博物館,保存和展出一些關(guān)于丁日昌的生平、事跡的實(shí)物和照片。
大院前部的陽(yáng)埕、方池、照壁等姑且勿論,從組群的中心部分先行說(shuō)起。中心部分分為中路和東、西兩路三組建筑。中路是三開(kāi)間、三進(jìn)深的祠堂,平面布局沒(méi)有太多對(duì)傳統(tǒng)的突破。只是后院中間蓋頂,兩邊各留一個(gè)長(zhǎng)方形天井,即所謂龍虎井,與一般祠堂這個(gè)部分中間為天井,兩邊為走廊,“陰陽(yáng)”剛好相反(它自身的前天井也復(fù)如此),這就從視角上給人以變化的愉悅,再則是功能的需要。前廳是接客、議事之所,是人活動(dòng)的地方,以“陽(yáng)”的空間承納;后寢是先人神靈棲居之處,以“陰”的方式處理,有利于神魂之安妥。顯然,這么一種布局、結(jié)構(gòu),使之具有典范的風(fēng)采。
左右兩側(cè)為民居,分別有兩條與祠堂山墻平行的通巷??拷籼靡幌铮扇M共6座南北對(duì)向的小院組成。小院都是一廳兩房?jī)蓭康牟季?,也就是通常所說(shuō)的“爬獅”(下山虎)。外側(cè)一巷,則由一排6座“爬獅”向內(nèi)構(gòu)成。這樣的布局,既對(duì)稱(chēng),又變化;既嚴(yán)謹(jǐn),又自由。而通風(fēng)、采光等各得其所。所以可以說(shuō),這種建筑布局,是科學(xué)的,同時(shí)又是藝術(shù)的,有著哲學(xué)的精神,又有實(shí)用的空間,集潮汕傳統(tǒng)民居布局之大成。
在整個(gè)建筑組群的前埕,左右各有一座“爬獅”,稱(chēng)東、西齋。潮汕地區(qū)的傳統(tǒng)大院,這兩個(gè)地方通常做成排屋,供守護(hù)、勤雜人員居住。丁氏做成小院,為的是給后代提供讀書(shū)場(chǎng)所。顯示了丁日昌其人對(duì)于環(huán)境學(xué)是心領(lǐng)神會(huì)的,與一般的地主老財(cái)不是一樣的見(jiàn)識(shí)。
丁家大院是近代洋務(wù)運(yùn)動(dòng)著名人物丁日昌于1878年所建,于是于藝術(shù)價(jià)值、科學(xué)價(jià)值之外還有了一份歷史價(jià)值。因此早些年就被核定為揭陽(yáng)市文物保護(hù)單位,近時(shí)有關(guān)部門(mén)又正積極籌報(bào)為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
可惜因年久失修,蟲(chóng)蛀濕侵,丁家大院的木質(zhì)結(jié)構(gòu)大體岌岌可危,誰(shuí)也不知什么時(shí)候它就會(huì)一下子塌了下來(lái),成為廢墟。