菩薩頂位于顯通寺后的靈鷲峰上,傳說為文殊菩薩居住之處,又名文殊寺,也稱真容院。寺前一百零八級石階,向上迎面是一座木牌坊,上書“靈峰勝境”四個大字。佛家認為,人有一百零八(種)煩惱,解脫煩惱之道稱為“法門”。寺前的每一級臺階就象征著一個“法門”,踏上一級臺階,就意味著解脫一種煩惱,石階盡處就是超凡脫俗的佛土。菩薩頂主要殿宇,都用黃、綠、藍三彩琉璃瓦覆蓋??滴跤票⒂谇霸褐?。乾隆御碑,矗立在東院,為方形巨石雕成,碑身高達六米,四面各寬一米,碑文分別用漢、蒙、滿、藏四種文字鐫刻,是五臺山最高大的石碑。
全寺建筑大體上可以分為前院、中院、后院三個部分。中軸線上的主要建筑有山門、天王殿、大雄寶殿、文殊殿等。兩旁,對稱地排列著鐘樓、鼓樓、禪院等。主殿居中,高大雄偉;配殿位居兩側(cè),左右對稱。全寺建筑的布局不但中心突出,而且壯觀恢宏,加之紅柱紅墻,金色琉璃瓦,更顯得金碧輝煌,富貴豪華。其形態(tài),其氣魄,一點也不遜于皇家宮室,真是一派佛國仙境的景象。
菩薩頂各主要大殿的布置和雕塑,具有濃烈的藏傳佛教色彩。面闊七間的大雄寶殿內(nèi),后部供著毗盧佛、阿彌陀佛和藥師佛,前面則供著藏傳佛教黃教創(chuàng)始人宗喀巴像。文殊殿內(nèi)的文殊像,與一般佛教寺廟(青廟)內(nèi)的文殊菩薩像不同,它是按藏傳佛教的經(jīng)典規(guī)定制作的;頭取旁觀勢,腰取扭動勢,發(fā)取散披式,同時身掛瓔珞,顯得特別活潑、生動。兩側(cè)墻壁上,還掛著唐卡——繪在布上的藏畫。另外,大雄寶殿、文殊殿的柱頭上,還掛著桃形小匾,上寫梵文咒語。這些,都是藏傳佛教寺廟建筑裝飾中所獨有的。
到達臺懷鎮(zhèn)后,步行前往即可。
包含在五臺山風景區(qū)通票中。
菩薩頂始建于北魏孝文帝時,稱“大文殊院”。唐太宗貞觀五年(631年),僧人法云重建,稱“真容院”。宋景德年間,真宗敕建,設(shè)文殊像,賜額“奉真閣”。明永樂年間,真容院“敕改建大文殊寺”。明朝以后至今,一直沿稱“大文殊寺”(又稱“菩薩頂”)。菩薩頂極盛時期是在清朝。順治十三年(1656年),將其改為喇嘛廟。此後,康熙皇帝又賜菩薩頂大咧嘛提督印,并命山西全省,其中包括山西巡撫、大同總兵、代州道臺,統(tǒng)統(tǒng)向其進貢。這是清廷以黃教懷柔蒙古、西藏的重要政策。清朝皇帝、蒙古諸王公、西藏喇嘛也每每朝禮五臺,一般都住菩薩頂,從而樹立了菩窿頂在五臺黃廟中的統(tǒng)領(lǐng)地位。
康熙二十二年(1683年)春康熙皇帝敕命“改覆本寺大殿琉璃黃瓦”。在等級森嚴的封建社會里,只有皇家建筑才能覆蓋黃琉璃瓦。菩薩頂覆蓋黃琉璃瓦,反映其地位之崇高,此外,為保護這座具有特殊地位的寺廟,康熙又敕命“於菩薩頂前後山門設(shè)官永鎮(zhèn),把總(正七品武官)一員,馬兵10名,步兵30名,守護香火供器”。在清朝,五臺山的喇嘛教事務,除鎮(zhèn)海寺等6所黃廟歸章嘉呼圖克圖管轄外,絕大多數(shù)喇嘛寺則歸駐節(jié)菩薩頂?shù)脑_克大喇嘛統(tǒng)率。
菩薩頂寺院參照皇制式營造,殿宇上覆蓋黃綠藍三色琉璃瓦,金碧輝煌,雄冠五臺。全寺占地9100多平方米,有殿堂樓房110多間,布局結(jié)構(gòu)緊湊而有變化。北宋時重修,并鑄銅質(zhì)文殊像一萬尊,供奉在寺內(nèi)。南宋時改建,并將此寺易名為大文殊寺。明朝永樂初年,始有菩薩頂?shù)姆Q謂。萬歷九年(公元1581年),又對該寺進行了重修。到了清代,由于皇帝崇信藏傳佛教,順治十七年(公元1660年),遂將菩薩頂由青廟(和尚廟)改為黃廟(喇嘛廟),并從北京派去了住持喇嘛。清康熙年間,又敕令重修菩薩頂,并向該寺授“番漢提督印”。從此,按照清王朝的規(guī)定,菩薩頂?shù)闹饕钣钿伾狭吮硎咀鹳F的黃色琉璃瓦,山門前的牌樓也修成了四柱七樓的形式。自此以后,菩薩頂成了清朝皇室的廟宇??滴趸实巯群蟮狡兴_項朝拜了五次,乾隆皇帝朝拜了六次。菩薩頂山門外水牌樓上的“靈峰勝境”,文殊殿前石碑坊上的“五臺圣境”,是康熙皇帝親筆題寫的。菩薩頂東禪院內(nèi)兩座高三米、寬一米的四楞碑上,用漢、滿、蒙、藏四種文字刻寫的碑文,則是乾隆皇帝的御筆。
菩薩頂?shù)臉O盛時期是在清代。清順治十三年將這里改為藏傳佛教寺廟,康熙皇帝曾賜菩薩頂大提督印,并命山西全省,其中包括山西巡撫、大同總兵、代州道臺,統(tǒng)統(tǒng)向大喇嘛進貢。其中原因,據(jù)說與康熙皇帝在五臺山的一段風流韻事有關(guān)。康熙皇帝有一次游五臺山,路過營坊街,見一名叫梅枝的民女正在碾米,長得象梅花一樣俊俏,康熙夜宿皇城(在五臺山專為之修建的皇宮),情動于衷,吟詠成詩一首:“騎駿馬,過皇莊,遇一女子碾黃梁。玉指桿頭托,金蓮裙底忙。輕起笤,慢簸揚,回道輒步整容妝。汗流粉面花含露,塵指娥眉柳帶霜??上н@般風流女,嫁與誰家田舍郎?”康熙詩稿置于書案之上,內(nèi)侍太監(jiān)發(fā)現(xiàn),猜知帝意,夜訪梅枝,召宿皇城。后來梅枝懷孕生子,被康熙接到他處,撫能長大后送到菩薩頂出了家,敕封大喇嘛,賜予提督印等特權(quán),稱“當朝一品”。梅枝亦被封為妃子,住在菩薩頂下的妃子寺。受封的大喇嘛死后,續(xù)代的大喇嘛承襲了全部特權(quán),橫征暴斂,漁肉鄉(xiāng)民僧眾,人皆切齒痛恨。
雍正元年,任翰林院檢討的五臺縣蔣坊村人鄭禧,到陜北和晉西北調(diào)查災情,慰問災民,順便回家省親,下訪民情后,和五臺縣知縣陸長華一起上疏了大喇嘛的罪惡。雍正皇帝旨令欽差查辦,大喇嘛畏罪自殺,遂撤回了提督印。到1918年,十三世達賴派住菩薩頂?shù)拇罄锪_桑巴桑,愛國愛教,贏得了很高的聲望,在六年一任中三次連任。羅桑巴桑擁護中國共產(chǎn)黨和人民政府的領(lǐng)導,是中國佛教協(xié)會的發(fā)起人之一,曾任常務理事,還是山西省人民代表和政協(xié)委員,一九五四年圓寂于北京。
從清代藏傳佛教傳入五臺山開始,每年農(nóng)歷六月初四至六月十五,都要做道場、辦法會,菩薩頂當然是中心,其它青廟也大開廟門,迎接各地的香客游人。六月十四日,全山的喇嘛們頭戴各種臉譜面具,身空各種服飾,念著護法經(jīng),跳著金剛舞,在菩薩頂“鎮(zhèn)魔”;十五日,又在羅侯寺“跳神”,并出來繞街轉(zhuǎn)道。前頭駕著彌勒菩薩像,接著大喇嘛坐八抬大轎,二喇嘛騎高頭大馬,其余僧眾,敲鑼開道,擊鼓鳴號,吹奏廟堂音樂,熱鬧異常。當?shù)厝罕姾屯獾赜稳巳绯彼阌恐?,爭相觀看。這個古廟會,后世在內(nèi)容形式上雖有所改變,但一直流傳到現(xiàn)在。
在清代,五臺山的藏傳佛教事務,除鎮(zhèn)海寺等六所黃廟歸章嘉呼圖克圖管轄外,絕大多數(shù)喇嘛寺則歸扎薩克大喇嘛統(tǒng)率。扎薩克大喇嘛住在菩薩頂寺,全稱“欽命管理五臺山喇嘛事務掌印扎薩克大喇嘛”?!霸_克”是官名,蒙古語的音譯,意為“執(zhí)政”。其來歷是:清康熙為給其非婚生子找尋出路,就令出家于菩薩頂,并任命為丹巴扎薩克大喇嘛,隨后又將山內(nèi)十個青廟即:羅侯寺、壽寧寺、三泉寺、玉花寺、七佛寺、金剛窟、善財洞、普庵寺、臺麓寺、涌泉寺等改為黃廟,此十寺的僧人亦隨之變?yōu)辄S衣僧(喇嘛),五臺山的漢喇嘛即在此時產(chǎn)生。此后,康熙又請西藏的達賴喇嘛的堪布,去五臺山誦經(jīng)傳戒,并拜為皇子師,從此即形成達賴喇嘛往五臺山委任大喇嘛的制度。五臺山黃教從清康熙以后才逐漸擴展起來,均屬于密宗。從清代直至解放前,扎薩克大喇嘛為五臺山黃教主要教主,并以教兼政。民國初年,有十九世章嘉活佛住五臺山鎮(zhèn)海寺。鎮(zhèn)海寺是統(tǒng)管北京、西寧、五臺山等地黃教的衙門,國民黨政府并給予大國師的名稱,并派精銳部隊一營保護,十九世章嘉活佛又先后將文殊寺,廣化寺,集福寺,慈福寺,普樂院等五處,變?yōu)樗南略?,稱為佛爺五處。
菩薩頂有另一個名字叫“真容院”,這個稱謂還有一段神話故事:相傳寺建成時,有一名叫安生的塑工不招而來,請求建寺的高僧講述文殊菩薩的真容,高僧說:“佛法無邊,大圣德像我又怎么說得清呢?”于是他們共同祈求菩薩顯身,七天后,忽于云際顯現(xiàn)金像,逐圖模塑成佛像,因此而稱真容院。其實,菩薩頂創(chuàng)建于北魏,以后歷代都曾加以重修。明代永樂年間,蒙古、西藏的黃教喇嘛到五臺山寺院常住,菩薩頂逐漸成了他們集中活動的場所。在清代,國家以黃教懷柔蒙古,因而五臺山的喇嘛教也特別隆盛。菩薩頂寺是五臺山黃教首領(lǐng)扎薩克大喇嘛住持的地方,也是皇帝和蒙古諸王朝拜五臺山時最主要的圣跡和佛剎,因此,菩薩頂?shù)乃聫R建筑是參照皇家的宮廷造型營建的。建筑在靈鷲峰頂?shù)膶訉拥钣睿?guī)模宏偉,十分壯麗,殿宇上覆蓋著黃綠藍三彩琉璃瓦,金碧輝煌,雄冠臺山,是五臺山最大的黃廟(喇嘛寺)。
在五臺山難以數(shù)計的石雕獅子當然都有舌頭,惟有在“靈峰勝境”牌樓右側(cè)蹲臥的一座石獅卻沒有舌頭,對此還有一個傳說故事。
公元1714年,相傳在立這座“靈峰勝境”牌樓時,做飯的和尚每天要做50個人的飯。牌樓竣工后,在雕鑿石獅那幾天,出現(xiàn)了怪現(xiàn)象,每天三頓飯,吃飯的人不變,下鍋的米數(shù)也不變,惟有早晨這頓飯,總是不夠吃,不是差一點,而是差得多,逼著做飯的和尚不得不做第二次。每天早飯都如此。誰也說不出這是什么原因。有一天,做飯的和尚發(fā)現(xiàn)鍋臺上有獸蹄的爪印,他才恍然大悟:“每天早飯不夠吃,是你們干的呀!”第二天一早,做飯的和尚把飯煮好后,自己躲在水缸后偷偷觀看,工夫不大,只見兩只獅子一前一后走進來,走在前面的那只獅子扒拉開鍋蓋,就大口大口地吃起來,走在后面的那只獅子四下望一眼,也就跟著吃起來,一吃就是半鍋。事后,做飯的和尚將見到的情況告訴了管事的老僧。
翌日,管事的老僧將一把特制的銳利刀片藏在飯鍋里。當獅子將頭伸進飯鍋里,就聽見“嗷”地一聲嚎叫,轉(zhuǎn)身就跑,另一只也跟著奪路而逃,可是走在前面的那只獅子的舌頭已被刀片割掉了。
當天下午,管事的老僧來到“靈峰勝境”牌樓下,看見右側(cè)蹲臥的石獅的舌頭沒有了,就哈哈地對它說:“原來偷吃飯的就是你呀!”那只石獅子羞羞答答地點點頭,承認了偷吃的錯誤??墒菦]有多久,這兩只獅子還是照樣下來偷吃。后來,在一百零八級石階前面修建一座照壁,才擋住了它們,而那只沒有舌頭的石獅子,也就一直“餓著肚子”守候到如今。