赤水臘肉是選用新鮮的帶皮五花肉,分割成塊,用鹽和少量亞硝酸鈉或硝酸鈉、黑胡椒、丁香、香葉、茴香等香料腌漬,再經(jīng)風干或熏制而成,因系柏枝熏制,故夏季蚊蠅不爬,經(jīng)三伏而不變質,成為別具一格的地方風味食品,也是一種被保存在時間里的生活和情意。
赤水人做臘肉,講究腌熏制材,鹽和煙,兩者絕不輕視。赤水做老臘肉“所腌之鹽必川鹽,所熏之煙必柏煙”。
川鹽入黔,隨著乾隆年間赤水河道疏浚,赤水城便成了茶鹽古道上重要的碼頭口岸。自貢的井鹽沿著赤水河道源源不斷進入貴州黔北地區(qū),也為黔地腌制臘肉提供了必備之需。
赤水熏制臘肉香腸的燃料必定是高山的柏樹枝丫,因為柏樹枝容易出煙,而且煙多煙濃,經(jīng)柏煙熏制后的臘肉還帶著松柏獨特的芳香。赤水臘肉首推高山老臘肉,因為高山地區(qū)熏制臘肉,除用松柏樹枝熏烤外,還青岡木疙瘩作燃料。青岡木質地堅硬,經(jīng)久焚燒,熏出的臘肉風味更佳。
高山臘肉食用前,先用炭火燒皮,然后用水洗凈黑漬,或煮或蒸,煮熟蒸透后的臘肉,肉質金黃,香氣濃郁;切成薄片,肌紅脂白,便可上桌。切片的臘肉,還可繼續(xù)烹飪?;蚺湟运饷?、蕨菜、折耳根等爆炒;或家常做法,和花菜、青豆角、鮮筍片相炒,葷素搭配;或將臘肉切丁,和土豆、豆角做成臘味燜飯。