皋蘭紅砂洋芋種植歷史悠久,因種植在皋蘭特有的紅綿砂地里,故冠名“皋蘭紅砂洋芋”。皋蘭紅砂洋芋原產(chǎn)地地域范圍為東經(jīng)103°32′至104°22′、北緯36°05′至36°50′之間。產(chǎn)地平均海拔1700米左右,屬溫帶半干旱氣候,氣候干燥,降水稀少,年均氣溫7.2℃,年均降水量266毫米,年日照時(shí)數(shù)為2768小時(shí),無(wú)霜期144天。鄉(xiāng)民們發(fā)明在地里鋪壓一層當(dāng)?shù)靥赜械募t綿砂,俗稱(chēng)紅砂地,可降低土壤的PH值,壓堿抗旱。而這種紅砂地特別適宜皋蘭紅砂洋芋生長(zhǎng),因此皋蘭紅砂洋芋產(chǎn)業(yè)日益壯大。
皋蘭紅砂洋芋是皋蘭縣利用自然資源發(fā)展起來(lái)的一大優(yōu)勢(shì)特色產(chǎn)業(yè)。其外觀皮色鮮亮,塊莖表面為淺土色至淺褐色,大小適中勻稱(chēng),單個(gè)塊莖重量在175克~199克之間,質(zhì)量上乘,營(yíng)養(yǎng)豐富,主含淀粉,干物質(zhì)中80%為淀粉。在鮮薯塊莖中,淀粉含量14%~19%,粗蛋白1.52%。1999年7月26日被國(guó)家農(nóng)業(yè)部陜西楊陵農(nóng)產(chǎn)品鑒定中心鑒定,依據(jù)ZBB23008—85標(biāo)準(zhǔn),綜合判定為一級(jí)品,命名為“明星牌紅砂洋芋”。皋蘭紅砂洋芋比一般水、旱地洋芋早熟15-20天,畝產(chǎn)量高15%左右,商品率高達(dá)80%左右。1995年每公斤售價(jià)達(dá)到1.1元。明星二社的魏慶周,1995年種的3畝皋蘭紅砂洋芋,銷(xiāo)售收入達(dá)7000元,其中有1畝收入高達(dá)3000元。目前,皋蘭紅砂洋芋不僅占領(lǐng)了蘭州、白銀兩大市場(chǎng),而且遠(yuǎn)銷(xiāo)到陜西、新疆、上海、福建、江蘇、浙江、湖北、四川等省市。部分一級(jí)品出口到日本、韓國(guó)、東南亞、俄羅斯等地。