竹麻號子的演唱風(fēng)格為“一領(lǐng)眾和式”的傳統(tǒng)民間音樂形式,在繁重而單調(diào)的勞動過程中,當鉤子手手執(zhí)長釘耙,把需要打的竹麻交給工人時,竹麻號子嘹亮的歌聲就開始響徹整個造紙作坊。開始時,由一名工人領(lǐng)唱,然后眾多的工人一起合唱,以此達到鼓舞干勁、統(tǒng)一節(jié)奏、抒發(fā)感情和消除疲勞的目的。隨著號子的節(jié)奏由慢到快,造紙工人們的動作也越來越剛勁有力,當竹麻快被打完時,工人們的情緒和竹麻號子的詠唱也達到高潮,給人以一鼓作氣和熱烈奔放的藝術(shù)美感。
竹麻號子的唱腔和曲調(diào)包括高腔、平腔、連環(huán)扣、銀絲調(diào)和扯麻花等,富于節(jié)奏和變化。唱詞的內(nèi)容也很豐富細膩,樂段的隨意性和伸縮性較強,段落之間常用“嗦咿 ”、“喂”、“喲嗬”等襯詞,尤以傳統(tǒng)唱腔《數(shù)十二月》最為典型。
在這里,勞動的熱情和歌唱的情緒被完美地統(tǒng)一起來。竹麻號子唱詞所反映的內(nèi)容主要包括當?shù)氐膫鹘y(tǒng)民風(fēng)民俗和民間文藝,當?shù)氐纳鐣?jīng)濟狀況以及人們的生產(chǎn)生活方式等。而且隨著時代的變化,內(nèi)容也隨之更新,具有很強的藝術(shù)生命力。
打竹麻是傳統(tǒng)手工造紙過程中最艱苦的勞動,需要用工具把完整的竹子打碎,因此人們在艱苦的勞動中發(fā)明了表達快樂和生活的竹麻號子。隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展,如今平樂鎮(zhèn)及附近的手工造紙作坊已經(jīng)逐漸被機器造紙所代替,但是竹麻號子仍然作為一種群眾喜聞樂見的民間音樂形式保留下來,成了那個時代的見證。
平樂地區(qū)健在的老造紙工人,大多能完整地演唱竹麻號子。20世紀50年代,經(jīng)過收集整理的竹麻號子被搬上舞臺,成為川西壩子獨具特色的民間文藝節(jié)目。這一源于生活的古樸號子,曾參加四川省文藝調(diào)演并獲獎,還到人民大會堂參加全國民歌精英匯演,得到觀眾的喜愛和高度評價。
竹麻號子記錄了一段令人難忘的歷史。如今,平樂古鎮(zhèn)的古造紙遺址已被列為成都市文物保護單位,在造紙過程中誕生的竹麻號子也成為廣大游客和文藝舞臺上備受歡迎的“原生態(tài)”曲目。對竹麻號子的繼承發(fā)揚,無疑是對一個時代、一種生活、一種創(chuàng)造的緬懷和歌頌。