蘸水菜,顧名思義全靠蘸水。一碗簡單的蘸水,卻能嘗出自貢美食最大的特色:辣、咸。蘸水,則選用自貢特有的大顆粒辣椒面,用它制作出來的紅油辣味足而香味重。自貢的蘸水菜很好的保留了白灼的特點,將各種食材葷素料或白煮或白鹵或白焯后,或切片或剁塊或斬節(jié),上桌,唯一不同和奧妙就在于那一碗“蘸水”,酸甜麻辣鮮香皆在其中,所有的食材皆可蘸,而且可以做到一蘸一味,百蘸百味。
蘸水菜和涼菜的區(qū)別在于主料與輔料結合上的順序不同。傳統(tǒng)涼拌菜,都是主菜上面倒入各種調味品混合的料理,盛盤出堂,呈在餐桌上;主人動筷子攪拌均勻,請客人品嘗大啖。不吃辣的外鄉(xiāng)人、因身體不舒服怕辣的本地人,都只有看看“涼拌菜”過過眼癮,毫無口福。
蘸水菜歸于涼菜隊伍,但卻涼而不拌。食客根據(jù)各自口味輕重,用筷子夾起菜,送往油碟子中蘸一下,再入口品味;喜辣味重者,菜可一半或全部入蘸水中。